Юань Ду был мёртв — убил его не кто-то другой, он погиб собственной волей.
Подобно тому, как тогда в Линсяо Ши Чжэн, оказавшись перед неминуемой гибелью и столкнувшись с непреодолимой силой, не оказал никакого сопротивления, а разрушил свой Малый Мир собственными руками — решительно и бесповоротно.
Никто не ожидал такого исхода. Десятки высокоранговых Кайтянь даже не успели приступить к действию — и стали невольными свидетелями того, как сильный воин, равный им по положению, покончил с собой. Произвело это на всех немалое впечатление.
Ян Кай нахмурился, вперив взгляд в место гибели Юань Ду, и в душе у него было неспокойно.
После того как этих последователей Мо поработила его сила, они, похоже, перестали считать свою жизнь чем-то ценным — и это ещё яснее показало Ян Каю, как страшен Мо.
Это сила, способная порабощать и тело, и разум, — даже кайтянь седьмого ранга не мог ей противостоять.
Увидев собственными глазами, как погиб его старший брат-ученик, с которым они провели тысячи и десятки тысяч лет, Ли Юаньван был глубоко потрясён. Долго стоял он на месте, не произнося ни слова.
Гао Тин стоял рядом с ним, поднял голову к небу и тихо позвал: — Глава секты!
Ли Юаньван наконец очнулся, взмахнул рукой, рассеяв запретный массив, и тут же с небес устремилась фигура — Дун Пэн. Он приземлился перед Ли Юаньваном и, сложив ладони в приветствии, доложил: — Учитель, всё улажено. Никто не остался в живых.
Ли Юаньван слегка кивнул.
Когда он приглашал Юань Ду сюда, он, разумеется, заранее поручил другим разобраться с Гу Линэр и остными последователями Мо. Даже Цзян Янь, покинувший Ланью раньше всех, имел своего хвоста — кайтянь седьмого ранга из Ланьи, который ждал лишь момента, когда тот приблизится к Линсяо, чтобы действовать.
— Есть ли потери? — спросил Ли Юаньван.
Дун Пэн покачал головой: — Было небольшое сопротивление, но потерь нет.
Ли Юаньван кивнул.
Ян Кай, услышав это, немного успокоился. Сопротивление — это нормально. Если бы все последние Мо обладали мужеством Ши Чжэна и Юань Ду — было бы слишком страшно.
Никто не может относиться к собственной жизни как к ничему.
Хотя Ланья потеряла в этот раз немного людей — одного кайтянь седьмого ранга и нескольких шестого, — все они занимали высокие посты или пользовались огромным авторитетом в секте. Если бы исчезли один-два — ничего бы не было. Но исчезнуть сразу всем — это наверняка вызвало бы подозрения среди учеников.
В Ланье, разумеется, уже были готовы меры по сокрытию. После последнего испытания многие шестые ранги Кайтянь, которых Ян Кай основательно потрепал, объявили о закрытии для уединения — и исчезновение Гу Линэр и её товарищей можно было объяснить именно этим.
С Юань Ду обстояло так же.
Когда время пройдёт, смута утихнет сама собой.
— За всё, что произошло, — Ли Юаньван взял себя в руки и обратился ко всем присутствующим высокоранговым кайтянь, — Ланья выражает вам бесконечную благодарность.
Хотя в итоге они не нанесли ни одного удара — Юань Ду избрал самоуничтожение, — если бы они не стояли вокруг, готовые обрушиться, Юань Ду вряд ли ограничился бы тем, что не сопротивлялся. Под воздействием силы Мо он мог вступить в бой с Ли Юаньваном.
Юй Сянде слегка кивнула: — С древних времён все Благословенные Пещеры Небес — единое целое. Вы слишком скромны, старший брат Ли.
Дело Ланьи было решено, но все они, прячась здесь, не имели никакого представления о том, что происходило в их собственных сектах.
Ещё до того как они отправились в Ланью, все разослали сообщения в свои Благословенные Пещеры Небес, предупредив о возвращении силы Мо в мир. Если не ошибаться, в ближайшее время все крупные Пещеры Небес должны провести проверку у себя.
Хотя, судя по ситуации в Ланье, в других Благословенных Пещерах вряд ли остались последние Мо, но от всяких случайностей никто не застрахован.
Если в Ланье оказался Юань Ду — в других Пещерах Небес вполне мог оказаться кто-то ещё.
Ли Юаньван заговорил: — Теперь Юань Ду мёртв, этот источник пресечён, и найти спрятавшихся представителей рода Мо будет непросто. Есть ли у кого-нибудь идеи?
Юань Ду был лишь одним из последователей Мо. Обладая силой седьмого ранга и занимая пост заместителя главы Ланьи, он всё же был ничтожен по сравнению с настоящими представителями рода Мо.
Раз Юань Ду покончил с собой, розыск настоящего рода Мо становится первоочередной задачей для всех Благословенных Пещер Небес. Пока этот род Мо не будет найден, ни одна Пещера Небес не сможет жить спокойно.
Никто не проронил ни слова. В предыдущем обсуждении все пришли к выводу, что род Мо с наибольшей вероятностью скрывается в Расколотых Небесах — ведь там чрезвычайно опасно, царит хаос, и спрятаться там куда легче, чем в любых других великих областях Трёхтысячного мира.
Но найти следы хотя бы одного представителя рода Мо в бескрайних Расколотых Небесах — задача отнюдь не из лёгких.
Ян Кай выступил вперёд: — Если старшие разрешат, я готов отправиться в Малый Мир Юань Ду и осмотреть его. Возможно, там удастся что-нибудь обнаружить.
Юй Чандао, услышав это, загорелся: — Тот алтарь!
Именно благодаря этому алтарю и силе жертвоприношений Юань Ду мог поддерживать связь с прячущимся родом Мо и получить от них червей Мо.
Теперь Юань Ду мёртв, но алтарь, через который он связывался с родом Мо, мог уцелеть. С его помощью, быть может, действительно удастся что-то обнаружить.
До этого никто не подумал об этом — не потому, что они были недостаточно сообразительны, а потому, что сила Мо слишком зловеща и непостижима, и все машинально полагали, что Малый Мир, оставленный Юань Ду, бесполезен.
Но Ян Кай нёс в себе одну из Четырёх Столпов Небес и Земли — Источник Небес и Земли, — к тому же обладал опытом проникновения в Малый Мир Ши Чжэна, а потому смотрел на проблему совсем иначе.
— Вы уверены? — с обеспокоенностью спросила Юй Сянде.