Лэн Шань все-таки была одной из надежд Долины Призрачного Короля. Хоть она и не обладала памятью, запечатывающей всё с первого взгляда, она точно помнила, где она могла видеть кого-то, особенно когда речь шла о этом странном старшем Ди, чья сила была столь внушительна. Если бы она действительно встречалась с ним раньше, Лэн Шань точно бы не забыла.
Но она просто не могла его вспомнить. Причём, это чувство знакомости было не просто узнаванием — это было скорее ощущение. Если бы можно было копнуть глубже... этот старший Ди вызывал у неё чувство, чем-то напоминающее то, что испытывала к той подлой женщине Цзы Мо из Царства Небесного Волка!
Она и Цзы Мо испытывали странное родство из-за печати, которую Ян Кай наложил на их души. Так почему же этот старший Ди вызывал у неё такое же чувство? Он столь могущественен — разве он тоже мог быть запечатан Ян Каем? Лэн Шань мысленно покачала головой, сочтя свою догадку абсурдной.
А тот старший Ди даже рассмеялся и ответил: «Это я раньше тебя видел, но ты меня — нет.»
Лэн Шань ещё больше запуталась и не стала расспрашивать.
«Ну ладно, поговорим по дороге. До Боевого города отсюда всего восемьсот ли. Мы должны добраться до темноты!» Ди-мудрец махнул рукой и возглавил движение.
Люди из Долины Призрачного Короля и Секты Драгоценного Оружия переглядывались с нерешительностью в глазах.
Уэ Янь, в частности, долго колебался, а потом стиснул зубы и сказал: «Идёмте за ним.»
Этот человек был слишком силён. Как бы там ни было, какова бы ни была его причина помочь им, если бы он и впрямь возжелал их смерти, то, судя по продемонстрированным им средствам, он мог уничтожить всех здесь мгновенно.
Будь то благословение или проклятие, от него не уйти. Сейчас лучше всего подчиниться его воле. Истина станет ясна, когда они доберутся до Боевого города.
Все тридцать с лишним человек, с трепетом в сердцах, последовали за ним.
Пройдя немного, этот человек средних лет вдруг обернулся и помахал Лэн Шань рукой: «Девчонка, иди сюда!»
Лэн Шань ответила и шагнула вперёд. Шэнь И торопливо наказал ей низким голосом: «Юная сестра, будь осторожна!»
«М-м.» Лэн Шань, впрочем, не выглядела встревоженной и совершенно невозмутимо подошла к человеку, чтобы идти рядом с ним. Вежливо осведомилась: «Есть ли у вас поручение, старший?»
«Хи-хи.» Человек обернулся к ней и наказал: «Расслабься.»
Лэн Шань ещё не понимала, что он задумал, но вдруг увидела, как он протянул к ней огромную ладонь. Инстинктивно она попыталась оказать сопротивление, но её Истинное Юань даже не успело сконденсироваться. А человек уже отозвал руку.
Раздался пронзительный, как плач призрака, визг. Лэн Шань напрягла зрение, и её лицо изменилось.
Она обнаружила, что Печать Призрачного Короля, находившаяся в её теле, была вырвана этим человеком. Призрачная Инь-душа корчилась и билась в его руке, неистово воя, но не могла вырваться.
В Долине Призрачного Короля была боевая техника, доступная для освоения каждым учеником — Печать Призрачного Короля.
Духовные сущности, рождённые в Местах Рождения Призраков, подчинялись учениками Долины Призрачного Короля особым методом и переплавлялись внутрь тела. Постоянно вскармливались эссенцией, духом и жизненной силой хозяина, развиваясь вместе с ним. В бою их можно было неожиданно выпустить для атаки.
Можно сказать, что когда ученики Долины Призрачного Короля достигали высокого уровня, в схватке с противником у них фактически всегда было преимущество двух против одного.
Однако молодое поколение, включая Лэн Шань, ещё не доработало свою Печать Призрачного Короля до того уровня и не могло раскрыть весь её потенциал.
Никто прежде не мог силой вырвать духовную сущность Печать Призрачного Короля из тела ученика Долины Призрачного Короля. Но этот ди-мудрец именно это и сделал.
Лэн Шань даже не почувствовала этого.
Уже открыв рот, чтобы потребовать объяснений, она увидела, как человек раскрыл рот и выпустил облако чёрного тумана, поразившее духовную сущность Печати.
Воящая и корчившаяся сущность, словно получив громадную порцию питания, мгновенно успокоилась. Не только исчезла её прежняя нервозность, но она словно наслаждалась происходящим — на её искажённых чертах появилось выражение глубочайшего удовольствия.
Лэн Шань опешила. Слова, уже готовые сорваться с губ, она поспешно проглотила.
«Возвращаю тебе!» Человек слегка улыбнулся и вернул духовную сущность Печати, которая была поглощена телом Лэн Шань.
«Юная сестра!» Шэнь И, запечатлевший весь этот эпизод, тут же подскакнул, полный праведного гнева, враждебно уставившись на человека средних лет, и закрыл Лэн Шань собой.
«Нервов хватает!» Человек холодно усмехнулся.
Лэн Шань поспешила разъяснить: «Я в порядке, старший брат, ты неправильно понял. Этот старший только что оказал мне огромную услугу!»
По её лицу было видно волнение, смешанное с радостью и восторгом.
«Что ты имеешь в виду?» спросил Шэнь И, охваченный сомнением и тревогой.
«Моя Печать Призрачного Короля... впала в спячку», — пояснила Лэн Шань.
«Что?!» У Шэнь И чуть не вылезли глаза.
Духовная сущность Печати Призрачного Короля развивалась вместе со своим носителем, подобно змее, сбрасывающей кожу. Каждый раз, впадая в спячку, после пробуждения она значительно прибавляла в силе.
Строгий подсчёт показывал, что духовная сущность Печати Призрачного Короля внутри Лэн Шань уже эволюционировала три раза. Следующая эволюция должна была произойти, когда она вступит в Царство Шэнью, и тогда сущность обретёт силу, не уступающую обычному мастеру этого уровня.
Однако теперь эта эволюция, которая должна была состояться как минимум через год-два, была принудительно ускорена.