Проболтав ещё несколько вопросов и ответов, Ян Кай уже собирался удалиться, но тут вспомнил кое-что. Обернувшись, он спросил:
— Кстати, Учитель, от Тигриного Рёва что-нибудь присылали?
Су Чанфа покачал головой:
— Ничего не поступало.
Ян Кай слегка кивнул:
— Ученик откланяется!
Выйдя из зала, Ян Кай разрешил многочисленным младшим братьям и сёстрам-ученикам, несшим здесь караул, разойтись и заниматься своим делом, оставив при себе лишь Вань Инин. Ши Мингуй поспешил подойти:
— Господин!
Ян Кай, не останавливая шага, обратился к Вань Инин:
— Лекарственные травы, за которыми я отправлял двух младших братиев — их уже привезли?
Вань Инин ответила:
— Уже привезли, но мы не знали, что с ними делать, — всё сложили в пещере старшего брата-ученика.
— Понятно, — кивнул Ян Кай и повёл обоих к своей пещере.
Вскоре, остановившись перед входом, Ян Кай велел Ши Мингую подождать на месте, а сам с Вань Инин вошёл внутрь.
Раньше он отправлял младших братьев-учеников за травами, чтобы приготовить лекарства для укрепления тела. В Школе Мечей Сюйлин теперь не только было мало людей, но и уровень культивации учеников оставлял желать лучшего. Хотя Ян Кай уже передал им усовершенствованный Метод Сюйлин, в ближайшее время заметного эффекта всё равно не предвиделось.
Тем не менее культивация требовала основательного подхода. Приготовление лекарств для укрепления тела могло поддержать младших братьев и сестёр-учеников в занятиях и заложить прочный фундамент.
Такую работу Ян Кай не мог выполнять вечно сам — Вань Инин была неплохим кандидатом, и приготовление лекарств можно было ей доверить.
В пещере Ян Кай, умело распределяя травы по категориям, терпеливо объяснял Вань Инин все тонкости. К счастью, младшая сестра-ученица обладала хорошими способностями — хотя прежде никогда не занималась фитотерапией, при подробных и доступных объяснениях она быстро вникла в суть.
Ян Кай обучил её приготовлению нескольких составов, и она справилась весьма неплохо.
Дело было несложным и до алхимии не дотягивало — достаточно было смешать разные травы в определённых пропорциях. Перед использованием травы кипятили вместе с водой, полезные вещества растворялись, и во время занятий ученики могли поглощать их, укрепляя тело.
— Наблюдай за учениками в секте, посмотри, не заинтересуется ли кто-нибудь из младших братьев или сестёр алхимией, — между делом наставлял Ян Кай. — Позже я найду подходящий момент, чтобы обучить вас изготовлению эликсиров.
В Мире Божественного Оружия алхимисты тоже существовали, и их статус был весьма высок, но такая маленькая секта, как Школа Мечей Сюйлин, не могла позволить себе содержать алхимиста. Десятки банок с пилюлями, которые Ян Кай раньше обнаружил в кладовой, были закуплены за немалое количество ресурсов у других организаций.
— Старший брат-ученик, вы ещё и алхимией владеете? — с удивлением спросила Вань Инин.
Ян Кай рассмеялся:
— Ты же знаешь — основатель передал мне учение на расстоянии. Основатель знал всё, а я освоил лишь самое поверхностное.
— О-о! — Вань Инин и тени сомнения не выразила.
Убедившись, что Вань Инин правильно соблюдает пропорции и технику приготовления лекарств для укрепления тела, Ян Кай передал ей остальную работу и вышел из пещеры.
Ши Мингуй всё ещё ждал снаружи и поспешил подойти.
Ян Кай бросил на него взгляд и спросил без всякого выражения:
— Как Тигриный Рёв по силе сравнится с Небесной Сетью?
— Ненамного слабее, — почтительно ответил Ши Мингуй. — Глава Тигриного Рёва Чжуан Цзюньхэ тоже обладает девятым уровнем Земляного ранга, его два главных хранителя — восьмого уровня, и несколько старейшин — четвёртого и выше! Но перед вами, Господин, эта сила — пустяк. Вы намерены выступить против Тигриного Рёва?
Он своими глазами видел, как девятый уровень Земляного ранга Шу Ваньчэн был мгновенно убит перед Ян Каем. Чжуан Цзюньхэ в лучшем случае не сильно отличался от Шу Ваньчэна — как мог бы он тягаться с Ян Каем?
— Они мне кое-что должны, — тихо фыркнул Ян Кай. — В прошлый раз тот Вань Тяньхэ перед уходом хорохорился — мол, загладит вину, извинится, удовлетворит меня. Прошло столько времени — ни тени! Неужели думают, что я молод и его обману?
— Долг платежом красен — это незыблемая истина! — с праведным видом заявил Ши Мингуй. — Не скрою от вас, Господин: раньше тот Вань Тяньхэ из Тигриного Рёва передавал нам сведения. И о гибели Третьего Старейшины Чжань Босюна, и о появлении Меча Цинсюй — всё сообщил он. Этот человек низкий и коварный — явно хотел спровоцировать конфликт между Небесной Сетью и вами, чтобы Тигриный Рёв пожинал плоды.
— И такое было… — уголок губ Ян Кая дрогнул.
— Сущая правда! — клялся Ши Мингуй.
Ян Кай поразмыслил и, посмотрев на него, сказал:
— А если отправить вас разобраться с Тигриным Рёвом…
Лицо Ши Мингуя мгновенно окаменело, и он сухо усмехнулся:
— Господин, вы проницательны! Тигриный Рёв действует уже более ста лет, его корни крепки. Даже если Небесная Сеть бросит на это все свои силы, на чужой территории успех не гарантирован.
— Вообще бесполезные! — с досадой воскликнул Ян Кай. — Всё равно приходится действовать самому — зачем вы мне нужны?!
Ши Мингуй не посмел ни слова вымолвить.
— Где находится штаб-квартира Тигриного Рёва — веди. Выдвигаемся немедленно, — приказал Ян Кай. Как раз подвернулся повод: ресурсов для культивации не было, разработка Шахты Чёрного Нефрита тоже требовала времени — неплохо бы заглянуть в Тигриный Рёв и поживиться.
К тому же в Тигрином Рёве наверняка имелось немало людей — их можно было перетащить на шахту, что повысило бы эффективность.
Две верховые лошади быстро выехали из Школы Мечей Сюйлин.