Истинный Трактат Алхимии был слишком обширен и многогранен: в нём хранились не только всевозможные удивительные духовные формации для приготовления эликсиров, но и бесчисленные плоды жизненного опыта и труда алхимических мастеров. Этого запаса хватило бы Ян Каю на всю оставшуюся жизнь, однако чтобы извлечь все эти знания из Трактата, требовалась колоссальная затрата сил Божественного Чувства.
Божественное Чувство, подвергаясь циклам истощения и восполнения, естественным образом росло быстрее.
Время бежало. При наличии огромных запасов ресурсов в качестве подпитки и культивация Ян Кая, и его Божественное Чувство неуклонно росли — темпы были видны невооружённым глазом.
Каждое утро, с восходом солнца, Ян Кай выполнял комплекс Приёма Золотого Тела Гордых Костей, а затем принимал по одной капле Духовной Жидкости Десяти Тысяч Лекарств.
За столь длительный срок накопительный эффект промывания меридианов и очищения костного мозга, оказываемый Духовной Жидкостью, уже дал о себе знать — Ян Кай культивировал гораздо быстрее и эффективнее, чем прежде.
Более того, этот эффект будет сопровождать его всю жизнь, принося неисчислимую пользу: по мере роста его сил ежедневный приём Духовной Жидкости будет давать всё более ощутимый результат.
Эффект снежного кома!
Город Битв, восточная окраина, усадьба старшего брата Ян Вэя.
Закончив несколько дней затвора, Ян Вэй, устав от бездействия, вышел пройтись и застал Мэн Шаньи из дома Мэн во дворе — тот, казалось, ждал его появления, ходил взад-вперёд, нахмурившись, о чём-то задумавшись, увлечённо и не замечая вокруг ничего.
— Брат Мэн, — окликнул его Ян Вэй.
— Старший Господин! — Мэн Шаньи услышал оклик, обрадовался и быстрым шагом подошёл. Тут же его глаза загорелись: — Похоже, у Старшего Господина снова произошёл прорыв в культивации!
Ян Вэй слегка кивнул и спокойно ответил: — Да. Скоро выйду на Второй уровень Царства Шэнью. Думаю, это произойдёт в ближайшие дни.
Мэн Шаньи не мог не испытать одновременно и восхищение, и зависть. Хотя он и был законным старшим сыном дома Мэн, и обладал неплохими способностями, на сегодняшний день его уровень всё ещё оставался на девятом слое Истинной Энергии. Хоть до Царства Шэнью и было уже недалеко, с домом Янов и его старшим сыном Ян Вэем сравниться он никак не мог.
В ныннем поколении молодёжи Чжунду было немало талантов! Вздохнул про себя Мэн Шаньи.
Лю Цинъяо из дома Лю и говорить не стоит — его талант общеизвестен. Старшая дочь дома Цю, Цю Имэн, два месяца назад также вышла на Первый уровень Царства Шэнью. Остальные пока не достигли этого рубежа, но все были совсем близко.
Это заставило Мэн Шаньи почувствовать определённую тревогу.
Хоть он и был молодым господином дома Мэн, и отсутствие выдающихся личных сил мало на что влияло — но какой мужчина не хочет стать сильнее?
— Что ты здесь делаешь? — спросил Ян Вэй.
— Вот в чём дело, Старший Господин. С тех пор как вы прибыли в Город Битв, вы постоянно находитесь в затворе — сегодня уже четвёртый день. Нужно доложить вам о том, что творится снаружи.
Ян Вэй слегка кивнул, развернулся и сказал: — Проходи, расскажи внутри.
В комнате они сели друг напротив друга за стол. Ян Вэй молча слушал рассказ Мэн Шаньи о событиях первой ночи Борьбы за престолонаследие в усадьце третьего брата Ян Тэ — не выказывая ни тени удивления, словно всё это было в его расчётах.
Но когда он услышал, что Ян Кай неожиданно вмешался и не только захватил флаг, но и увели людей, его глаза слегка сузились, в них мелькнул острый блеск, и на лице наконец появилось лёгкое удивление.
Мэн Шаньи горько улыбнулся: — Ваш девятый брат действует слишком непредсказуемо. Ян Кан и Ян Ин хотели поживиться, но попали впросак — потерь оказалось немало. Более того, похоже, он отпустил Ян Тэ обратно в Чжунду, не стал использовать его для обмена на ресурсы.
— Он так поступил? — с удивлением воскликнул Ян Вэй.
— Вот я и говорю — его поступки слишком непредсказуемы. — Мэн Шаньи покачал головой. — Я, во всяком случае, не могу предугадать его следующий ход. Поначалу я думал, он воспользуется ситуацией и нанесёт удар по Ян Цюаню, пока все остальные отдыхают и приходят в себя, но оказалось, что он уже несколько дней бездействует.
— Если он достаточно умён, он и не должен так делать! — блеснули глаза Ян Вэя.
— Да, поначалу я не понимал, но потом подумал. Ян Кай явно не хочет привлекать к себе лишнее внимание — дерево-то высокое, ветер сильнее, — поэтому и не предпринимает никаких действий. — На лице Мэн Шаньи появилось выражение уважения: — Он смотрит дальше меня.
— Не стоит недооценивать моего девятого брата. Мне кажется, в нём есть что-то необычное. — Ян Вэй нахмурился, вспоминая тот момент, когда впервые увидел его перед Залом Старейшин — и его Истинная Энергия тогда невольно колыхнулась.
— Старший Господин, вы имеете в виду...
— Девятый брат может оказаться самым опасным противником — опаснее даже второго!
— Как это возможно?! — Мэн Шаньи не мог скрыть недоверия, ему казалось, что Ян Вэй слишком переоценивает Ян Кая. — Хотя за последние дни немало людей перешло на его сторону, но такая же ситуация и в других усадьбах господ. Те друзья, которых вы завели за годы скитаний за пределами столицы, Старший Господин, тоже все собрались — все хотят вас увидеть.
— Да. — Ян Вэй слегка кивнул. — Сейчас я займусь их устройством.
Мэн Шаньи не удержался и с возбуждением спросил: — Старший Господин, неужели вы собираетесь предпринять какое-то действие?
— Какое действие? — с подозрением посмотрел на него Ян Вэй.
Мэн Шаньи нахмурился: — Разве вы не хотите напасть на Ян Цюаня? Сейчас Ян Кай не хочет выделяться и привлекать чрезмерное внимание. Кроме вас, все остальные отдыхают и приходят в себя — это редкий шанс! Если вы приведёте своих друзей, я думаю, Ян Цюань не сможет оказать сопротивления — вы всё-таки старший брат, и авторитет среди братьев у вас неоспоримый.