Как и при высадке на первый островок, перед ними тут же непонятным образом возникли три круглых пьедестала, окутанных световой завесой, а три внутренних ядра безмятежно лежали на пьедесталах.
Имея опыт первой высадки, они сразу поняли, что это награда за достижение второго островка.
Цюй Хуачан всё ещё сравнивала, раздумывая и не зная, какое ядро выбрать, а Ян Кай уже без колебаний потянулся к среднему пьедесталу.
Сравнивать было нечего — разобрать, какое ядро лучше, всё равно было невозможно, так что он просто положился на удачу.
Световая завеса не оказала никакого сопротивления, и он беспрепятственно извлёк ядро с пьедестала. Оглянув его внимательнее, он обнаружил — пятый класс, деревянный атрибут!
Повернув голову к Цюй Хуачан, он увидел, что и она наконец решилась и извлекла своё ядро. По пульсации силы, исходившей от него, оно тоже было пятого класса, только огненного атрибута.
На первом островке наградой служили ядра от третьего до пятого класса — третьи и четвёртые попадались часто, пятые же были большой редкостью.
На втором островке оба получили ядра пятого класса — награда заметно возросла.
Если судить по этой логике, наградой на третьем островке станут ядра шестого класса, а во дворце в центре озера непременно будут ядра седьмого класса! Сердце Ян Кая загорелось жаром, и его решимость заглянуть во дворец в центре озера ещё более окрепла. Наследие Кровавого Демонического Владыки в области кровавого пути его не особо интересовало, но внутри вполне могли оказаться ресурсы для Культивации, которые ему были нужны, — упустить такую возможность он не мог.
Вскоре после них на этот второй островок один за другим начали подниматься и другие. Каждый получал свою награду. Ян Кай незаметно понаблюдал за происходящим и обнаружил, что, за исключением пары невезучих, получивших ядра четвёртого класса, большинство людей получало ядра пятого класса. Шестого класса он ни у кого не заметил.
Вкусив сладкий плод, воины, добравшиеся до островка, воодушевились ещё сильнее и разом расселись по удобным местам, погружаясь в созерцание Кровавого Света Канона на каменных стелах.
Стела на берегу содержала первую главу Кровавого Света Канона, на первом островке — вторую, а значит, на втором островке должна была быть третья.
Ян Кай и Цюй Хуачан нашли удобные места и, погрузив сознание в стелу, убедились, что перед ними действительно третья глава. Тут же они сосредоточились и углубились в созерцание.
По сравнению с предыдущими двумя эта третья глава была несомненно глубже и изощреннее. Однако воины, сумевшие достичь второго островка, обладали немалыми способностями, так что постичь её тайны для них не составляло особого труда. Настоящая сложность заключалась в применении Кровавого Света Канона.
Раньше, при первом ознакомлении, Ян Кай не ощутил ничего особенного, но теперь, на втором островке, он вдруг обнаружил: чем обильнее кровяная ци у человека, тем больше его преимущество в культивации Кровавого Света Канона. Впрочем, это было вполне логично — ведь Кровавый Свет Канона представлял собой методику, непосредственно связанную с кровавым путём, и естественно требовал обилия кровяной ци.
Осознав это, Ян Кай усмехнулся сам про себя.
Раньше он полагал, что ученики Дацянь Сюэди, имея фундамент в области кровавого пути, обладают неоспоримым преимуществом при постижении Кровавого Света Канона. Но теперь он видел, что настоящим счастливчиком был он сам!
Он носил в себе первозданную силу драконьего рода, его тело пронизывала чистейшая драконья кровь, а Техника Обращения Дракона позволяла ему принимать полу-драконью форму свыше двухсот чжанов.
Что касалось обилия кровяной ци, то воинам того же уровня с ним вряд ли удалось бы сравниться — даже ученики Дацянь Сюэди могли лишь с завистью смотреть вслед.
Внезапно он осознал: на первом островке, когда он и Цюй Хуачан одновременно погрузились в Кровавый Свет Канона, он постиг его существенно раньше неё.
Цюй Хуачан, будучи Учеником Ядра Инь-Ян Дунтяня, обладала талантом и проницательностью, которые ставили её в число лучших из лучших во всём Трёхтысячье — иначе она не достигла бы таких высот. И всё же в постижении Кровавого Света Канона Ян Кай превзошёл её.
Раньше он не придавал этому особого значения, но теперь понимал: дело было не в том, что его талант и проницательность заметно превосходили Цюй Хуачан, а в обилии кровяной ци в его теле, которое от природы давало ему преимущество в постижении Кровавого Света Канона.
Не только Цюй Хуачан — Пэй Вэнсюань из Ванмотяня тоже отставал. Его продвижение было примерно таким же, как у Цюй Хуачан, лишь немногим позже — не более чем на время чаепития.
Вскоре после того, как они покинули первый островок, в путь отправился и Пэй Вэнсюань. Когда Ян Кай и Цюй Хуачан добрались до второго островка, он почти тут же появился.
Как раз в тот момент, когда мысли Ян Кая блуждали, рядом вдруг ощутилась аномальная пульсация силы.
Он поспешно открыл глаза и увидел: недалеко от него у одного из воинов из головы клубился пар, словно от только что вынутой из пароварки булочки; открытая кожа на теле пылала багровым цветом, а по шее выступили вздувшиеся жилы — вид был поистине жуткий.
Это ещё полбеды — из миллиардов пор по всему телу этого человека хлынула густая кровавая туманность, и в одно мгновение он оказался окутан багровым облаком.
— Отклонение Ци! — кто-то вскрикнул в ужасе и поспешно отплыл подальше от того человека.
Лицо Ян Кая ожесточилось. Он понимал, что крикнувший был прав — тот человек впал в Отклонение Ци из-за культивации Кровавого Света Канона, и если не найти способ исправить ситуацию, последствия могли быть самыми тяжёлыми.
Но в этот момент у кого хватит сил думать о других?
На глазах у собравшихся, буквально за три вздоха, из густого кровавого тумана раздался отчаянный крик, и туман взорвался, обнажая жалкий силуэт.
— По… помогите! — его лицо было обтянуто кожей, тело тощим и высохшим, и он протягивал руки в мольбе о помощи.