К сожалению, все средние культиваторы Кайтянь, присутствовавшие на аукционе, были хитрыми и проницательными людьми — как же могло случайное замечание кого-то постороннего заставить их переменить свои намерения?
Множество воинов в зале тайно ахали. Все полагали, что поскольку начальная цена пилюли составляла жалкие два миллиона, конечная стоимость не выйдет слишком высокой. Но едва развернулся торг, стало ясно, насколько решительно настроены были многочисленные культиваторы среднего класса Кайтянь.
В одно мгновение многие воины в зале окончательно утратили надежду. Такие вещи уже были не по карману простым культиваторам — участвовать в торгах могли лишь те, кто опирался на могущественную силу.
Тридцать вздохов спустя цена стремительно взлетела до пятнадцати миллионов.
Ещё десять вздохов — и она достигла двадцати миллионов.
Весь зал взорвался шумом.
С начала аукциона самой высокой ценой оставалась Чияньша, доставшаяся Ян Каю, — двадцать шесть миллионов. С тех пор ни один лот не превышал пяти миллионов, а теперь цена на Тяньюань Чжэнинь и рецепт стремительно перешагнула двадцать миллионов и, по всей видимости, могла превзойти даже Чияньшу.
Однако такая цена, по сути, уже была на пределе. Ведь Тяньюань Чжэнинь была всего в единственном экземпляре, а хотя рецепт тоже представлял определённую ценность, даже купив его, не факт что удастся в нём разобраться. Если не найти замену основному компоненту — Источнику Неба и Земли, — все усилия могут оказаться напрасными.
Присутствующие культиваторы Кайтянь тоже не были дураками. Даже опираясь на свои силы, двадцать миллионов — не такая уж маленькая сумма, которую можно достать по первому требованию.
Поэтому после того как цена перевалила за двадцать миллионов, осталось лишь три бокса, продолжавших торг.
Через некоторое время один из них выбыл, а боксы А-5 и Б-2 по-прежнему упорно держались. Стоило одному назвать цену, другой тут же отвечал — обе стороны, казалось, были одинаково заинтересованы в Тяньюань Чжэнинь и рецепте.
Когда цена вновь перевалила за двадцать пять миллионов, культиватор из бокса Б-2 вдруг вздохнул и произнёс громким голосом:
— Брат Тэн, этот лот имеет для меня огромное значение. Неужели вы не можете уступить мне один раз? Считай, что я остался тебе должным — впоследствии обязательно отблагодарю!
Услышав эти слова, Хозяйка приобрела задумчивый вид и пробормотала:
— Так это они вдвоём?
Ян Кай удивлённо спросил:
— Хозяйка знает этих двоих?
Хозяйка ответила:
— Если я не ошибаюсь, в боксе Б-2 находится Е Цзянь из Пили Тана, а другой — Тэн Ван из Мэнсинь Дяня. Неудивительно, что они готовы тратить такие суммы.
И действительно, человек из бокса А-5 произнёс:
— Брат Е Цзянь, этот лот полезен для тебя, но разве он не полезен и для меня? В этом торге я твёрдо намерен победить.
Е Цзянь вздохнул:
— К чему так? Наше соперничество лишь обогатит посторонних. Как насчёт такого, брат Тэн — я заберу только Тяньюань Чжэнинь, а если ты уступишь, я поделюсь с тобой рецептом. Как тебе?
Тэн Ван рассмеялся:
— Какое совпадение — я как раз хотел предложить то же самое. Брат Е Цзянь, уступи мне, и я поделюсь рецептом.
Е Цзянь из бокса Б-2 помолчал мгновение и с нескрываемым раздражением произнёс:
— Выходит, брат Тэн всё же хочет поспорить со мной?
— Если тебе кажется, что ты не выстоишь, выйди пораньше, чтобы не пострадали оба!
— Хм, брат Тэн слишком высокого о себе мнения. Я неплохо представляю, сколько весит ваш Мэнсинь Дянь. Раз уж ты настаиваешь, давай поспорим — посмотрим, кто смеётся последним.
Оба замолчали, и в зале аукциона воцарилось странное молчание.
В боксе А-3 Лао Бай с любопытством спросил:
— Хозяйка, оба этих парня интересуются только Тяньюань Чжэнинь. Хотя, вероятно, они думают о своих учениках, но не слишком ли высока цена?
Хозяйка ответила:
— Ты не понимаешь. Если они так упорно соперничают, значит, на то есть причины. Начнём с Тэна Вана из Мэнсинь Дяня. Несколько сотен лет назад он взял заключительного ученика — талант из талантов, способный, как полагали, напрямую достичь шестого класса Кайтянь. Однако, как говорят, в одном из сражений ученик получил повреждение Даоина. Поэтому, хотя прошло уже несколько сотен лет, ученик всё ещё не решался вступить в Кайтянь и так и не собрал последний вид силы. Если бы он получил Тяньюань Чжэнинь, смог бы попытаться совершить прорыв — и Мэнсинь Дянь вполне мог бы обрести шестиклассного культиватора Кайтянь.
— Так вот в чём дело! — понимающе кивнул Ян Кай.
— А что насчёт Е Цзяня из Пили Тана? — спросил Лао Бай.
— Их ситуация похожа, — продолжила Хозяйка. — Но в Пили Тане дело в том, что у Е Цзяня есть сын, чьих талантов не хватало для шестого класса. Он принудительно собрал силу шестого класса, и поначалу всё было в порядке. Но чем больше силы концентрировалось в Даоине, тем серьёзнее становилась угроза. Без внешней помощи для укрепления Даоина сын Е Цзяня не мог надеяться на вступление в Кайтянь — стоит ему только попробовать, и он неминуемо погибнет. Но одна Тяньюань Чжэнинь способна решить эту проблему.
Ян Кай кивнул:
— По сравнению с шестиклассным культиватором Кайтянь двадцать с лишним миллионов пилюль Кайтянь стоят вложений. Если удастся получить ещё одного шестиклассного, богатства силы вырастут, и двадцать миллионов пилюль вернутся сторицей.
Хозяйка кивнула:
— Именно так. Иначе зачем, по-вашему, эти двое так упорно торгуются?
— Я понял, — Ян Кай кивнул и вдруг произнёс: — Двадцать пять миллионов!
Хозяйка взглянула на него — и не удивилась. Раз у Ян Кая был Источник Неба и Земли, он, конечно, не упустит возможность поучаствовать в торгах. На её месте она поступила бы точно так же.