Многие культиваторы, даже добившиеся лишь первого или второго ранга Кайтянь, могут внезапно погибнуть. Разумеется, при прочих равных условиях чем ниже ранг, тем меньше вероятность провала — это неоспоримо.
Во всём Трёхтысячемирье не существует ни надёжного метода, ни внешней силы, способных исправить положение, не говоря уже о чудодейственных пилюлях, способных повысить шансы культиватора на успешное продвижение в Кайтянь.
Возможно, раньше такие пилюли и существовали, но с течением времени они утрачены или исчезли по тем или иным причинам.
И вот теперь, на аукционе Данься на Звёздном рынке Тысячи Птиц, неожиданно появилась Пилюя Истинной Печати Тяньюаня — давно утраченная вещь. Неудивительно, что это вызвало всеобщее волнение.
На сцене старец произнёс: «Эта Пилюя Истинной Печати Тяньюаня, хотя и не гарантирует абсолютного успеха при продвижении, способна повысить шансы на пятьдесят процентов.»
В зале снова поднялся шум. Повышение шансов на пятьдесят процентов — это пугающая цифра. Можно почти с уверенностью утверждать, что при должной подготовке продвижение неизбежно увенчается успехом.
В приватных ложах потянулись могучие нити духовного восприятия, стремясь воочию убедиться в подлинности Пилюи Истинной Печати Тяньюаня. Если эта пилюля и впрямь настоящая, то стартовая цена в два миллиона пилюль Кайтянь — более чем скромная, а если ещё и рецепт в придачу, это практически за бесценок! Ведь у кого не найдётся нескольких талантливых младших родственников и учеников? Одна такая пилюля, применённая в нужном месте, способна выковать сильнейшего воина.
А разве это можно измерить двумя миллионами пилюль Кайтянь? Двадцать миллионов было бы не жалко.
К несчастью, подобное «посещение» духом могло дать лишь ограниченное представление.
Вскоре одно за другим духовные восприятия разочарованно отступили.
Тот, кто заговорил ранее, снова обратился: «Я хотел бы подняться на сцену и лично осмотреть предмет. Не откажет ли почтенный дом?»
Торговый дом Данься, по-видимому, заранее предвидел подобную ситуацию — как только его слова раздались, старец на сцене кивнул: «Разумеется, без проблем.»
Дверь ложи Б распахнулась, и из неё вышел величественный мужчина средних лет. Всего за несколько шагов он поднялся на сцену, сложил руки в приветствии перед старцем, а затем осторожно взял нефритовый флакон, снял крышку, внимательно осмотрел содержимое и принюхался. Брови его то сдвигались, то разглаживались — ведь он лишь слышал о существовании Пилюи Истинной Печати Тяньюаня, но никогда не видел её собственными глазами, так что определить подлинность не мог.
Через мгновение он поставил флакон, взял нефритовую скрижаль, закрыл глаза и сосредоточился. Вскоре медленно покачал головой, положил скрижаль обратно и вернулся в ложу.
На скрижали, безусловно, был записан рецепт Пилюи Истинной Печати Тяньюаня, но на нём было наложено множество запретов. Не сняв их, невозможно было увидеть рецепт целиком. При таком поверхностном осмотре человек мог увидеть лишь то, что Торговый дом Данься разрешил — например, основные ингредиенты для приготовления пилюли.
Старец на сцене произнёс: «Есть ли ещё желающие осмотреть предмет? Все можете подняться.»
Многие и правда хотели проверить, и в течение времени, необходимого для сгорания одной благовонной палочки, один за другим из приватных лож поднимались на сцену культиваторы Кайтяня, осматривая пилюлю и рецепт.
Даже Хозяйка не удержалась от любопытства и пошла взглянуть.
Когда она вернулась, Бай Ци спросил: «Хозяйка, вещь настоящая?»
Хозяйка ответила: «Торговый дом Данься — имущество Данься Дуньтянь. Их репутация говорит сама за собой, им нет смысла фальсифицировать товар для аукциона. Пилюля, должно быть, настоящая. Однако…»
«Однако что?»
«Однако даже если пилюля настоящая, не стоит рассчитывать приготовить новую Пилюю Истинной Печати Тяньюаня по этому рецепту. Один из основных ингредиентов давно исчез. Если бы его можно было добыть, разве они стали бы выпускать рецепт на всеобщее обозрение?»
Бай Ци просиял: «Рецепт бесполезен, но они выставили его вместе с пилюлей — создаётся ощущение, что покупаешь двойную выгоду. Цена, разумеется, взлетает.»
Ян Кай с любопытством поинтересовался: «Какой же ингредиент исчез?»
Хозяйка не успела ответить, как из одной из лож раздался голос: «Небесно-Земляная Исходная Жидкость — сокровище, которое могло возникнуть лишь при сотворении мира. Где теперь её сыскать? Рецепт бесполезен! Совершенно бесполезен!»
Ян Кай замер: «Небесно-Земляная Исходная Жидкость?»
Хозяйка кивнула: «Именно. Тот самый исчезнувший ингредиент — Небесно-Земляная Исходная Жидкость. Её невозможно найти, если только не обнаружить вновь сотворённый мир. Но… Почему у вас такие лица?»
Она подняла взгляд и увидела, что Ян Кай и Лао Бай уставились друг на друга с невообразимо странными выражениями лиц.
Лао Бай моргнул и указал на Ян Кая: «У него есть Небесно-Земляная Исходная Жидкость.»
Он когда-то в Месте Замыкания Ян продвигался в Кайтянь и был нарушен Ци Цзинем, Лин Чуньцю, Юэ Хэ и другими, едва не погиб, и лишь Ян Кай в последней надежде дал ему Небесно-Земляную Исходную Жидкость, вытащив его с края провала. Если бы не Ян Кай, не было бы его и сегодня.