Прошлое — это древность, будущее — это грядущее, а всё вместе — от древности до грядущего — есть Время. Наследие Великого Императора Времени разделилось надвое: Ян Сяо и Ян Сюэ постигли каждую свою часть, каждый обрёл свою удачу, и обоих можно счесть учениками Великого Императора Времени, пришедшими через поколение.
Поскольку Ян Сюэ культивировала силу древности — силу прошлого, — она могла в определённой мере обращать время вспять. Так она сейчас использовала эту технику против Владыки Ветра, и так же она когда-то использовала её против Ян Кая.
Воспользовавшись силой Бесконечных Песочных Часов, Ян Сюэ вернула Ян Каю утраченные годы жизни — разве это не тоже обращение времени вспять?
А воспользовавшись силой Песочных Часов, Ян Сюэ смогла быстро отбросить состояние тела Владыки Ветра назад — на прежний отрезок времени.
Увидев, как глаза Ян Кая полнились изумлением, девушка тихо рассмеялась:
— Хотя эта техника и немалая, у неё есть ограничения. Моих сил пока недостаточно, чтобы вернуть мёртвого к жизни, — более того, я бессильна даже перед некоторыми смертельными ранами.
Казалось, она прочитала его мысли — именно поэтому и произнесла эти слова.
Ян Кай кивнул. Услышав, что время можно обратить вспять, его первой мыслью было: вернуть мёртвых к жизни. Если бы законы времени действительно были столь могущественны, то стоит лишь кому-нибудь умереть перед Ян Сюэ — и обращение времени тут же вернёт его в мир живых. Если бы это было так, такая сила была бы неоценима.
Однако, выслушав Ян Сюэ, он понял, что это чересчур нереально. Если бы законы времени действительно обладали такой противоестественной силой, Великий Император Времени не погиб бы — настоящий владыка законов времени должен жить столько же, сколько само Небо и Земля.
Воины идут против Неба в своей Культивации, однако в сердце они должны быть согласованы с Небом. Вмешательство в вопросы жизни и смерти выходит за пределы возможностей воина.
Ян Сюэ продолжила:
— Поскольку мы культивируем наследие Императора, нам с Сяоэром удалось овладеть этим предметом...
Она, разумеется, имела в виду Бесконечные Песочные Часы в своих руках.
Только что, когда Ян Сяо появился, он одним движением пальцев — словно закручивая раковину — забрал Бесконечные Песочные Часы из рук Владыки Ветра. А Ян Сюэ, не потратив ни единого мгновения на усвоение артефакта, сразу же обратила его силу в действие. Всё это было результатом их многовековой Культивации.
Они культивировали подлинное наследие Великого Императора Времени, а Бесконечные Песочные Часы были личным сокровищем, связанным с самой жизнью Императора, — предметом, который он и оставил здесь для своего преемника. Естественно, они могли свободно управлять им, и в этом Владыка Ветра никак не мог с ними тягаться — даже если бы он потратил сто лет на усвоение, всё равно не смог бы с ними сравниться.
Упомянув о Бесконечных Песочных Часах, Ян Сюэ слегка опечалилась:
— Я и Сяоэр давно знали, что в Храме находится этот предмет, однако дядя Цюнци тогда сказал, что нам следует сначала серьёзно продвинуться в Культивации, а уже потом идти за сокровищем. Не ngờ, что из-за этого старший брат так много натерпелся.
— Ты ни при чём, — Ян Кай махнул рукой. — Это было моей судьбой. — Раньше он в душе винил Цюнци за то, что тот не забрал сокровище Императора, а отдал его чужакам, из-за чего сам Ян Кай серьёзно пострадал. Но теперь он видел, что Цюнци поступил не без оснований. Бесконечные Песочные Часы — сокровище Императора, и хотя предназначались для избранного, слишком ранний контакт с ними нанёс бы только вред Культивации. Только укрепив основу и затем взяв в руки этот предмет, можно было распоряжаться им по своему усмотрению. Иначе, если Культивация недостаточно прочна, а сокровище уже в руках, человек просто потерян перед его мощью, и это непременно скажется на дальнейшей практике.
Однако Ян Сюэ нахмурилась и, обернувшись в сторону, где Ян Сяо методично избивал Владыку Ветра, спросила непонимающе:
— Старший брат, ты знаешь, как этот человек попал внутрь Храма? И как смог усвоить это сокровище?
По логике вещей, Храм Времени давно был закрыт. Без того, чтобы его открыли изнутри, никто не мог войти через вход. Но сейчас кто-то не просто вошёл — он ещё и забрал Бесконечные Песочные Часы, и усвоил их. Это Ян Сюэ никак не могла понять.
Если бы Владыка Ветра просто усвоил Песочные Часы — это ещё полбеды. Но он ввязался в битву с Ян Каем, и когда дело дошло до крайности, обратил силу Часов в действие, призвав защитную силу Храма и направив её на себя. От его бешеного натиска весь Храм Времени пришёл в движение — именно это и разбудило Ян Сяо и Ян Сюэ, которые в это время Культивировали. Иначе они так и не узнали бы о стольких событиях, произошедших внутри Храма.
Впрочем, Владыка Ветра оказал им медвежью услугу — без его действий у Ян Кая не осталось бы другого выбора, кроме как бежать в Малый Мир Сюань и прятаться там.
Ян Кай вздохнул и вкратце пересказал Ян Сюэ историю о встрече с Владыкой Ветра и Демоническим Путём Неба, особо выделив наличие реликвии Императора — одну из костей его останков.
Выслушав это, Ян Сюэ сильно нахмурила брови. Затем подняла руку и схватила что-то в пустоте.
Перед ними внезапно появилось нечто огромное — чудовищный зверь с ужасающим видом и отвратительной аурой. Кто это был, как не старый Цюнци? Только вот он, как и тогда, когда его впервые обнаружил Ян Кай, по-прежнему спал крепким сном и храпел так, что земля дрожала.
Ян Сюэ объяснила:
— Когда мы с Сяоэром Культивировали законы времени, Храм Времени испытывал определённое воздействие, и время от времени возникали сбои пространственно-временного континуума. Поэтому дядя Цюнци попросил меня и Сяоэра наложить на него и сестру Лю Янь запрет, чтобы они не чувствовали течения времени.
В конце концов, двое малышей Культивировали здесь несколько сотен лет, а Цюнци и Лю Янь бездельничали — сидеть без дела тоже наскучивает. Наложив запрет и уйдя в сон на тысячу лет, они избавили себя от скучного ожидания.
Именно поэтому Ян Кай раньше не мог разбудить Лю Янь и Цюнци.
Ян Сюэ протянула палец из белого нефрита и мягко нажала им на лоб Цюнци, тихо произнеся:
— Пробудись!
Палец опустился вниз, и в невидимом пространстве раздался звук, словно лопающейся тонкой плёнки. Ян Сюэ убрала руку и ждала. Спустя несколько мгновений храп Цюнци стал тише, его веки несколько раз дрогнули — и медленно распахнулись.