Павильон Лин Сяо, прежде безупречно упорядоченный, одного слова Ян Кая превратился в кутерьму: разноцветные потоки света взлетали с каждой Духовной вершины и неслись сюда.
Перед залом, где располагался Пространственный Массив, Ян Кай широко улыбался. Е Цзиньхань стояла рядом — ещё мгновение назад её брови были сведены от тревоги и все помыслы омрачала забота, но, взглянув на выражение лица Ян Кая, она постепенно успокоилась, и напряжённые брови разгладились.
Как мог Господин Павильона так сиять от радости? Но его улыбка оказалась невероятно заразительна — она сама непроизвольно расплылась в улыбке в ответ.
Первой прилетела главная управительница Павильона Лин Сяо — Хуа Цынсы, и пришла она не одна: вместе с ней была вторая управительница Бянь Юйцин.
То, что они оказались первыми, объяснялось не скоростью — обе обладали лишь первым уровнем Достоинства Императора, и в Павильоне Лин Сяо были те, кто превосходил их в культивации. Просто обе управительницы патрулировали поблизости.
Заметив издалека знакомую фигуру, обе женщины обрадовались неописуемо. Они спустились на землю, сложили ладони в поклоне и хором произнесли: «Подчинённые кланяются Господину! Рады приветствовать Господина по возвращении во Дворец!»
Ян Кай поднял руку и приветливо улыбнулся: «В моё отсутствие вам обоим пришлось немало потрудиться.»
Хуа Цынсы приподняла уголок губ: «Какое уж тут трудиться.»
Бянь Юйцин тоже сказала: «Долг наш — такой.» Её взгляд, обращённый к Ян Каю, был слегка сложным — невольно она вспомнила, как впервые его увидела. Тогда он с Лю Сяньюнь только что прибыл из нижнего звёздного региона и был захвачен Коу У, подчинённым Бянь Юйцин, который доставил их в Биюйскую Секту. Кто мог подумать, что спустя какие-то десятилетия этот человек окажется наверху и станет главой одной из ведущих сект Северного региона? А она, которая прежде могла распоряжаться его жизнью и смертью, теперь ищет защиты под его крылом — и даже своё продвижение до Достоинства Императора обязана ему.
Вспоминая прошлое, она невольно думала о Коу Уе, который погиб, защищая её до последнего... У Дворца Духовного Озера в Городе Фэнлинь Коу Уй принял смерть, защищая хозяйку, и от него не осталось даже праха — горькая мысль, которая не отпускала.
Непосредственно за Хуа Цынсы и Бянь Юйцин столб пятицветного сияния метнулся к ним издалека. Подлетев вплотную, сияние рассеялось, обнажив пять фигур.
Ян Кай приподнял брови и, сомкнув ладони, поздравил: «Поздравляю почтенных Старших с продвижением до Достоинства Императора!»
Эти пятеро, прибывшие вторыми, оказались Гуй Цзу, Чи Юэ, Ай Оу, Гу Цаньюнь и Чай Ху. Из всех пятерых только Чай Ху не прибыл с Ян Каем из нижнего звёздного региона — остальные четверо приехали вместе с ним, однако после разрушения Звёздной Дороги все разбрелись и встретились лишь позднее.
Тогда ещё был У Дао — самый сильный Царь Пустоты в Звёздном регионе Хэнло. Но Небесный Путь непостоянен: при продвижении к Источнику Дао У Дао не выдержал очищения энергией Неба и Земли, и тело его погибло, путь оборвался. Остальные четверо, впервые ступив в Звёздный Мир, жили с великим трудом, пока не встретили Чай Ху, который помог им закрепиться. Впоследствии четверо поклялись в братстве с Чай Ху, и теперь в Павильоне Лин Сяо есть Пять Святых Вершин — их место Культивации.
Когда Ян Кай видел их в последний раз, все они были лишь на уровне Источника Дао, а теперь все пятеро уже продвинулись до Достоинства Императора — воистину радостное событие.
Это отчасти объяснялось общим приливом энергии Неба и Земли в Звёздном Мире, но главная причина — в незаурядных талантах этих пятерых. Гуй Цзу и остальные и так были выдающимися — вырваться из нижнего звёздного региона, где возможности столь ограничены, под силу лишь одному из многих тысяч. Талант Чай Ху был скромнее, но всё же неплох, а ресурсы для Культивации в Павильоне Лин Сяо изобильны. Все эти годы, пока Павильон был закрыт, все без исключения предавались уединённой Культивации и усердно совершенствовались, — неудивительно, что пятеро продвинулись.
К тому же Ян Кай обнаружил, что пятеро, по всей видимости, совместно культивировали какое-то поразительное искусство — пятицветный поток ускорения был тому самым ясным подтверждением. Все пятеро обладали лишь первым уровнем Достоинства Императора, но их ауры были так тесно переплетены, что почти превращались в единое целое.
Обычный Император второго уровня вряд ли смог бы одержать над ними верх.
Гуй Цзу зло захохотал: «Господин, наконец-то вернулись! Значит, прорываемся наружу? Я уже плесенью покрываюсь от безделья.» Ему и правда нелегко — Гуй Цзу по натуре жесток и зол, некогда он едва не убил самого Ян Кая. Ещё в нижнем звёздном регионе, будучи на уровне Царя Пустоты, он повелевал ветром и дождём и никого не ставил ни во что.
Но, попав в Звёздный Мир и обнаружив, что его культивация — на самом дне, он вынужден был не только мириться с низким уровнем, но и трудиться ради пропитания. Встретив Ян Кая и оказавшись в Павильоне Лин Сяо, он обрёл спокойную жизнь, но все эти годы предавался уединённой Культивации. Теперь, когда у него был фундамент Достоинства Императора, его руки чесались — не терпелось найти кого-нибудь незадачливого и устроить кровавую жертву.
Чи Юэ тут же сверкнула на него глазами: «Какое убийство? Старший, говори не ерунды.» Затем обернулась к Ян Каю: «Твоё возвращение не повлечёт неприятностей?»
Ян Кай медленно покачал головой и уже хотел объяснить, как заметил ещё одну группу, летящую сюда.
На этот раз пришли не чужие — старожилы Секты Лин Сяо с Тёмной Звезды, а если копнуть глубже, то ещё с Павильона Лин Сяо в Чжунду...
Наставник Лин Тайсюй, Мэн Уя, Патриарх Чу Лин Сяо, несколько Наставников, Земляной Демон, Цю Имэн, Дун Цинхань — плотная толпа, не разобрать лиц.
Ян Кай поспешил вперёд и поклонился. Досадно, но что поделаешь — хоть он и Господин Павильона, пришедшие в основном его старшие, и кланяться первым должен именно он.
Он поклонился каждому из старших и вступил в обмен приветствиями.
Все эти люди были выдающимися личностями в своих мирах, одарёнными от природы, но, прибыв в Звёздный Мир относительно недавно, ещё не достигли таких высот, как Гуй Цзу и остальные, прибывшие раньше. Тем не менее все они уже были на уровне Источника Дао или выше — как правило, второго-третьего уровня.
Заметив, что Ян Кай оглядывается во время беседы, Мэн Уя искоса взглянул на него: «Кого ищешь?»
Ян Кай поспешно ответил: «Никого — давно не был дома, вот и ностальгирую по знакомым местам.»