С грохотом Колокол Гор и Рек обрушился, и Ян Кай с Лэ Куаном одновременно исчезли — оба оказались подавлены внутри.
Лао Кэ, Кэ Сэнь и Инь стояли оцепенев, потеряв дар речи. Подчинённые Лэ Куана, обретя устойчивость, тоже нахмурились, уставившись на Колокол Гор и Рек с нескрываемым недоумением.
Судя по обстановке, этот человек, похоже, хотел померяться силами с Лэ Куаном на равных? Иначе зачем бы ему сразу пускать в ход столь драгоценный артефакт?
Но... откуда у него такая уверенность? Лэ Куан — верховный демон-король, и от ранга полусвятого его отделял лишь один шаг. Достаточно подходящего момента и времени, и он непременно возвысился бы до статуса полусвятого.
Даже Лао Кэ и прочие демоны-короли высшего ранга считали, что не смогут с ним тягаться. А тут какой-то человек уровня среднего демона-короля осмеливается на подобную дерзость? Видно, жить ему надоело.
Не нужно быть гением, чтобы предугадать развитие событий: Лэ Куан без труда убьёт этого человека на месте. Иного исхода быть не может.
Один из средних демонов-королей равнодушно взглянул на Лао Кэ и его людей, махнул рукой — и двадцать с лишним подчинённых Лэ Куана ринулись вперёд, рассредоточившись вокруг Колокола Гор и Рек и окружив обширную территорию кольцом. Очевидно, они не желали, чтобы кто-то потревожил Лэ Куана до окончания боя.
Увидев это, Лао Кэ и его люди лишь слегка нахмурились — не от беспокойства за Ян Кая (тот сам напрашивался на смерть, и им нечего было тут поделать), а от того, как этот средний демон-король, кичась чужой силой, позволил себе не считаться с ними. Такое высокомерие действовало на нервы.
Однако на этом их реакция и ограничилась — больше ничего предпринять было нельзя. Обменявшись взглядами с Кэ Сэнем и Инь, они невольно вздохнули. Тот человеческий принц прибыл сюда лишь несколько дней назад, а его уже убил Лэ Куан. Перед Почитаемой это будет трудно оправдать. Но больше всего их беспокоило другое — не станет ли после этого Лэ Куан чинить им неприятности.
Все были полны тревоги, чувствуя, что на этот раз Ян Кай по-настоящему втянул их в беду.
……
Внутри Колокола Гор и Рек пространство ограничивалось площадью всего в двадцать чжанов. Ян Кай и Лэ Куан стояли друг напротив друга. Первый расслабленно повёл головой, потягивая суставы и разминая кости; второй пылал яростью, впиваясь взглядом в противника.
Неудачно начав бой и получив серьёзный урон, Лэ Куан — пусть его жизни ничто не угрожало — был взбешён до предела. Он выглядел как готовая к извержению вулканическая гора, с искажённым злобой лицом.
Злиться — злился, но рассудок оставался ясным. Он обвёл взглядом окружение, ощупал пространство духовным чувством и мгновенно составил полное представление о ситуации. Не сдержавшись, он хмыкнул с пренебрежением:
— Человек, ты дерзок, осмелившись на подобное!
Честно говоря, поступок Ян Кая оказался для него совершенно неожиданным.
Ян Кай невозмутимо ответил:
— У тебя тоже хватает наглости. Я управляю Юнином по приказу. Ты вошёл в город — почему не явился отдать мне должное?
— Кто ты такой, чтобы я являлся к тебе? — презрительно хмыкнул Лэ Куан, взмахнул руками и, широко распахнув глаза, громогласно возопил: — Оскорбив господина Юэ Сана, ты думаешь, что ещё сможешь спастись?
Ян Кай тихо рассмеялся:
— Юэ Сана уже сослали на Поле битвы двух миров по приказу Почитаемой. Неужели ты не знал?
Теперь можно было убедиться: Лэ Куан действительно был связан с Ланьюаньским материком. Раньше Бай Чжо тоже говорил, что Ланьюаньский материк является вотчиной Юэ Сана.
Лэ Куан замер на мгновение, и в его глазах появилось замешательство.
Ян Кай презрительно усмехнулся:
— Похоже, ты и правда ничего не знал.
Если бы он знал хоть что-то, его реакция была бы совершенно иной.
Лэ Куан разгневанно махнул рукой:
— Не неси вздор! Господин Юэ Сана пользуется абсолютным доверием Почитаемой и является её правой рукой. Как мог бы он быть сослан на Поле битвы двух миров? А вот ты... если согласишься подчиниться мне, я могу пощадить тебя сегодня.
— Тот же комплимент возвращаю тебе! — Ян Кай весело улыбнулся. — Я новичок здесь, мои корни неглубоки, и мне не помешала бы дополнительная сила. Твой уровень культивации впечатляет — жалко будет убивать. Если ты раскроешь своё Море Сознания и позволишь мне наложить на твою душу печать, сегодня ты останешься жив!
Лэ Куан расхохотался:
— Мальчишка! Хвастаешь без стыда! — Он обвёл взглядом окружение. — Твоя опора — этот артефакт? Хм, артефакт действительно впечатляющий. Я его не пробовал, но знаю, что сломать будет непросто. Однако ты допустил ошибку, решив остаться здесь вместе со мной. В этих двадцати чжанах пространства — куда ты денешься, если я захочу тебя убить?
Ян Кай медленно покачал головой и лукаво улыбнулся:
— Последний шанс: подчинись — или умри!
Лицо Лэ Куана стало ледяным, и он громогласно взревел:
— Я убью тебя!
С этими словами демонический юань закипел вокруг него, и он, словно вырвавшийся из клетки тигр, ринулся на Ян Кая — неудержимый и сокрушительный.
Ян Кай словно не заметил этого, стоя на месте и улыбаясь, глядя на противника.
Лэ Куан нахмурился — он не понимал, в чём тот строил свой расчёт. Ян Кай не подавал ни малейших признаков сопротивления. Инстинкт подсказывал, что здесь что-то не так, но стрела уже была на тетиве — отступать было поздно. Он выжал из себя максимум, и удар кулака обрушился с полной мощью.
В следующее мгновение он увидел, как Ян Кай поднял руку, и перед ним, в невообразимо странной манере, возникла высокая фигура, преградившая путь.