Побродив так около полудня и бегло осматривая окрестности, Ян Кай знакомился с самобытными обычаями и укладом жизни в Демоническом мире. Множество всяческих диковинок попадалось на его пути и вызывало неизменное удивление, однако часть товаров, хоть и выглядела привлекательно, была бесполезна для воинов Звёздного мира — их действие распространялось исключительно на обитателей Демонического мира, и он отказался от намерения что-либо покупать. К тому же демонических кристаллов у него не водилось.
После полудня странствий Ян Кай подошёл к одной из лавок. Согласно словам Сяо У, именно здесь должна была продаваться карта.
У входа не было даже привратника, однако демоны заходили и выходили один за другим — дело шло неплохо.
Войдя внутрь, Ян Кай сразу уставился на выставленные по обе стороны от дверей миниатюрные фигурки. Они были похожи на боевые колесницы, только каждый экземпляр не превышал размером ладони.
Рядом один из демонов, по всей видимости, очень заинтересовался этими вещами и рассматривал товар, а прилавочный служащий стоял рядом и с неистребимым воодушевлением расхваливал достоинства миниатюрных игрушек, утверждая, что подобного товара не найти нигде во всей Поднебесной.
Ян Кай послушал немного и обнаружил, что это действительно боевые колесницы.
Тот демон выбрал одну из колесниц, и служащий тут же извлёк её, сжав одной рукой. Внедрив в неё демоническую энергию, он метнул колесницу вперёд. Свистнув на ветру, та раздулась и превратилась в нечто длиной более двух чжанов — боевая машина с уродливо-угловатыми очертаниями, на вершине которой возвышалась реалистичная тигриная голова с раскрытой в страшном оскале пастью — зрелище более чем жуткое.
Покупатель-демон обошёл колесницу несколько раз, пощупал тут и там, даже лично сел в неё и испытал, после чего выразил удовлетворение, поторговался со служащим и наконец завершил сделку.
Отправив одного клиента, служащий обернулся к Ян Каю и, улыбаясь, спросил: — Чего бы желал, сударь?
Ян Кай кивнул в сторону выхода: — Дайте мне такую же, как та, которую тот парень смотрел.
Его заинтересовали боевые колесницы — в Звёздном мире они попадались нечасто, хотя раньше, ещё в Звёздной области, он встречал их регулярно.
Служащий тут же достал такой же экземпляр и с воодушевлением принялся расхваливать: — У сударя отличный вкус! Эта тигрогооловая боевая колесница — новинка, вышедшая в этом году. Её характеристики значительно улучшились по сравнению со старой моделью, и она гораздо быстрее. Сев на неё, вы сможете добраться куда угодно.
Речь была дословно та же, что и в обращении к предыдущему покупателю, так что Ян Кай не стал её слушать. Выхватил у служащего из рук ту самую тигрогооловую колесницу, вложил в неё порцию Императорской энергии и, подражая служащему, метнул вперёд.
Колесница мгновенно раздулась и легла перед ним во всю ширину.
Ян Кай слегка опешил — он лишь пробно щёлкнул пальцами и вовсе не рассчитывал, что его Императорская энергия подействует на эту штуку. Выглядело так, что колесницей могут управлять и люди, и демоны.
Он выпустил энергию и тут же забрал обратно — силы служащего было недостаточно, чтобы что-либо заметить. Тот всё так же приветливо предложил: — Может, попробуете сесть, сударь? Если не понравится, можно поменять на другую.
Ян Кай как раз собирался это сделать. Расправив плечи, он забрался внутрь и обнаружил, что внутреннее устройство продумано весьма основательно — сидеть было удобно. Единственным недостатком было то, что пространства было маловато — максимум на двух-трёх человек, а если крупный — одному и того будет впритык.
Немного посидев, Ян Кай выбрался наружу и кивнул: — А как обстоят дела с защитой?
Служащий улыбнулся: — Будьте спокойны, сударь. Колесница откована из демонического железа двенадцатого ранга. Её защитных характеристик достаточно для пересечения межмировых врат, и она способна выдержать удар Повелителя демонов, приложенный с полной силой.
Ян Кай понятия не имел, что такое демоническое железо двенадцатого ранга, но если колесница выдерживает удар Повелителя демонов — значит, защита никуда не денется. Он задал следующий вопрос: — А атакующий потенциал? Я не вижу никакого вооружения — неужели в неё вписаны какие-то особые формации?
Услышав этот вопрос, служащий немедленно скривился и с подозрением уставился на Ян Кая.
Сзади подошла Сяо У и, наклонившись к его уху, прошептала: — Господин, эта вещь не предназначена для сражений — она для перемещений. В Демоническом мире бесчисленное множество осколочных континентов, и далеко не каждый демон знает дорогу до них. Внутри колесницы вписаны расположения врат между континентами и маршруты, по которым до них можно добраться. Достаточно заранее задать направление — и колесница доставит вас куда нужно, избавив от массы хлопот.
Так это просто лётный Артефакт! Ян Кай наконец понял — вот почему служащий смотрел на него с таким странным выражением...
Он хлопнул служащего по плечу и с невозмутимым видом заявил: — Пошутил.
— Хех... — улыбка на лице служащего стала несколько натянутой.
Ян Кай огляделся вокруг, кашлянул и спросил: — У вас есть карты на продажу?
— Карты? — служащий нахмурился. — Какие именно карты хотел бы, сударь?
— А какие у вас есть? — парировал Ян Кай.
Служащий ответил: — У нас есть карты территорий каждого из Святых Владык — двенадцать штук. Какая территория вас интересует?
В Демоническом мире двенадцать Демонических Святых, и карты, стало быть, тоже на двенадцать?
Ян Кай спросил: — Нет такой, где бы были обозначены все континенты?
— Есть, правда, цена... — служащий улыбнулся Ян Каю. После предыдущего происшествия он весьма сомневался в покупательной способности этого клиента — человек, который не понимает даже назначения боевой колесницы, заскочил в лавку. Явно не за покупкой.
— Цена не проблема, — невозмутимо ответил Ян Кай.