«Кто сказал, что я не хочу с ней разговаривать!» — Ян Сяо громко возразил, но голос его внезапно стал тише, и он смущённо добавил: — Просто я не знаю, как мне её встретить.
Ян Кай фыркнул: — Она твоя мать, чего тут незнакомого.
Ян Сяо опустил голову, тихо промямлив: — Кажется, она очень разочарована.
— Конечно, разочарована. Твоя церемония провалилась — ты что, ожидал, что она обрадуется? Чему тут радоваться?
Ян Сяо моргнул: — Но я не хочу её расстраивать!
Ян Кай широко улыбнулся и похлопал его по голове: — Значит, она не зря тебя любит. Вот так и надо думать.
Ян Сяо повесил голову: — Но мой Источник не чист…
Ян Кай оборвал его: — Говорить об этом ещё рано. Кто знает, не было ли сбоя в церемонии. Когда ты родился, у тебя было Истинное Тело Дракона — как это Источник может быть нечистым? Ребёнок, ты ведь знаешь: только самый подлинный Источник Драконьего рода способен проявиться в виде Истинного Тела Дракона. Вот я, например, — тоже обладаю Источником Дракона и притом весьма высокого ранга, но из-за того что в моих жилах течёт ещё и человеческая кровь, я могу принять лишь облик полудракона. Лишь когда я окончательно очищу себя от человеческой крови, смогу явить истинную драконью форму.
Ян Сяо озадаченно спросил: — Но тогда почему я не смог проявить его сейчас?
— Это тебе надо самому ответить. Может, слишком нервничал? Может, в первый раз не хватило навыка? — Ян Кай пожал плечами. — Такие вещи я тебе не смогу объяснить, ответ придётся искать самому.
Ян Сяо серьёзно кивнул.
Ян Кай снова слегка улыбнулся: — К тому же, даже если у тебя нет Источника Дракона или он не чист — что из этого? Этот мир не принадлежит Драконьему роду. Десять Великих Императоров — кто из них вышел из Драконьего рода? Без драконьей оболочки ты что, не сможешь расти? Источник не чист — и ты не сможешь подняться на вершину?
Ян Сяо горько усмехнулся: — Приёмный отец, не рано ли ты мне всё это говорить? Я ведь ещё ребёнок.
— Какой ещё ребёнок! — Ян Кай шлёпнул его по голове и нахмурился: — Где ты видел таких детей?
— Опять бьёшь! — Ян Сяо прижался руками к голове и обиженно надул губы.
Ян Кай растрепал его волосы: — Не грусти так. Ты должен знать: твоё настроение влияет на других, особенно на твою мать. Ты для неё самое дорогое. Если ты несчастен, она будет несчастнее.
Ян Сяо серьёзно кивнул: — Запомнил. Тогда я пойду извинюсь перед ней, чтобы она перестала грустить. — С этими словами он поднялся.
— Не торопись. — Ян Кай стащил его обратно на место, сел рядом и, помедлив, спросил: — Скажи мне одно: хочешь уехать с Драконьего острова вместе со мной?
Как только он это услышал, глаза Ян Сяо загорелись: — Я могу уехать с Драконьего острова?
— Раньше — нет. Но сейчас… пожалуй, смогу устроить.
Размыслившись, Ян Сяо понял его слова. Если бы его Источник был чист, он стал бы подлинным потомком Драконьего рода и, разумеется, должен был бы оставаться здесь для роста и Культивации. Но раз Источник нечист — ему больше нельзя оставаться во Драконьих палатах.
Как бы Фу Чжунь его ни любила, она не могла нарушить это правило — рано или поздно его пришлось бы отправить прочь.
По сравнению с городом полудраконов, уйти с Ян Каем, несомненно, было лучшим выбором.
Осознав это, Ян Сяо расхохотался и захлопал в ладоши: — Оказывается, у нечистого Источника есть и свои преимущества! Если бы я знал раньше — мне следовало бы порадоваться.
Ян Кай скосил на него глаза: — Какое-то чувство, что ты совсем не хочешь жить на Драконьем острове?
Ян Сяо ворчливо протянул, почёсывая щёку: — Не то чтобы не хотел… Просто мама слишком сильно ко мне цепляется, и мне от этого не по себе. Ни делом заняться, ни шагу ступить.
Ян Кай натянуто улыбнулся: — Мерзкий малыш, не ценишь своего счастья. Сколько людей тебе завидуют — а ты ещё жалуешься.
Ян Сяо пропищал с улыбкой: — Приёмный отец, у тебя кулаки большие — ты и говоришь как знаешь.
Ян Кай, морщась в уголках губ, почувствовал, что его воспитание… как-то, кажется, пошло не так.
После долгих увещеваний — пусть и не полностью развеявших тревогу Ян Сяо — он хотя бы успокоился. А когда Ян Кай стал рассказывать о чудесах внешнего мира, маленький всё сильнее загорелся желанием увидеть те бескрайние просторы.
Полчаса спустя малыш, ведомый Ян Каем, медленно подошёл к Фу Чжунь и, чинно отдавая поклон, извинился перед ней. Фу Чжунь тут же обняла его и разрыдалась, повторяя, что во всём виновата она сама — мать, — раз допустила, чтобы ребёнок страдал в этой жизни.
Ян Кай и Чжу Цин, наблюдавшие со стороны, не нашли, что сказать.
Фу Чжунь увела Ян Сяо, а Ян Кай и Чжу Цин вернулись на Полумесячный остров.