Так что если считать по-настоящему, покойный У Ань и Тан Шэн оказались братьями по мастеру, поколение Лин Иньцинь совпадало с поколением Тан Шэна, а значит, она была на ступень выше Лань Хэ.
Когда Лин Иньцинь впервые прибыла в Долину Тяньлана, у неё был лишь третий уровень Дорюаня. Однако за все эти годы Долина Тяньлана не обделяла её вниманием, а благодаря её собственным многолетним накоплениям наконец несколько лет назад она прорвалась в Императоры, и Тан Шэн возвёл её в чин Старейшины.
Лань Хэ сказала: — Когда я оказалась в Море Рассыпавшихся Звёзд, я повстречала одного человека. Именно он рассказал мне о Старейшине Лин. Когда я вышла из Моря Рассыпавшихся Звёзд, я отправила людей разведать о ней, и, как ни странно, совсем скоро удалось получить известия, и её привели в Долину.
Тан Шэн кивнул: — Да, такое было. Что, хочешь получить от учителя награду? Ещё один Император стал бы серьёзной подмогой для Долины Тяньлана, и Тан Шэн подумал, что Лань Хэ выпрашивает какую-то выгоду.
Лань Хэ высунула язык: — Какая награда! Я хотела сказать, что тот человек, который тогда рассказал мне об этом, — Ян Кай.
Тан Шэн сказал: — Он, кажется, тогда ещё спас тебя — вытащил из межпространственной щели. Ты потом рассказывала мне об этом... Внезапно вспомнив что-то, он повернулся к ней: — Ты только что сказала, что нашла спасательную соломинку... Неужели это...
Лань Хэ прикусила губу и улыбнулась: — Учитель проницателен, как всегда. На сей раз я и впрямь повстречала Ян Кая.
— Он в Восточном крае? Ты ведь говорила, что он из Южного края.
— Да, он из Южного края, но на сей раз приехал в Восточный край по делам.
— Ты привела его с собой? Он ведь в конце концов твой спаситель — раз уж встретились, надо было как следует отблагодарить.
Лань Хэ сказала: — Конечно, привела. Он сейчас в гостевом зале.
Услышав это, Тан Шэн тут же поднялся и с досадой уставился на неё: — Эта девчонка... раз пригласила человека, почему раньше не сказала? Всё вокруг да около! Раз он твой спаситель, учителю тоже следует с ним повидаться и выразить благодарность.
Лань Хэ рассмеялась: — Я уже поблагодарила.
Тан Шэн стал серьёзным: — Спасение жизни — никакая благодарность не будет чрезмерной.
Лань Хэ тут же воспользовалась моментом: — На самом деле он и сам пришёл с просьбой к учителю. Я боялась, что учитель откажется, но теперь, когда вы так сказали, я спокойна.
Тан Шэн, делавший шаг вперёд, на мгновение замедлился. Внезапно его обуяло дурное предчувствие. Он повернулся к Лань Хэ: — Почему-то мне кажется, что ты, девчонка, задумала что-то нехорошее. Э-э, питьице подаёшь, плечи разминаешь... без причины ластится — не к добру!
— Что вы, учитель! Неужели ученица в глазах учителя — такой человек? Лань Хэ надула губы, выражая крайнее несогласие.
Тан Шэн фыркнул: — Я что, не знаю, какая ты? Паузу, он добавил: — Похоже, он пришёл с немалой просьбой. Говори, что он хочет?
Лань Хэ замялась: — Учитель...
Тан Шэн сказал: — Говори скорее, а то будешь иметь дело с уставом. Легонько стукнул Лань Хэ по макушке, так что та всплеснула руками.
Помедлив, Лань Хэ всё же заговорила: — Он приехал в Восточный край, чтобы отправиться на Остров Духовных Зверей, но не знает, как туда попасть.
— Остров Духовных Зверей... Лицо Тан Шэна слегка изменилось — очевидно, он понял что-то. Тихо кивнув, он произнёс: — Я понимаю.
Остров Духовных Зверей неуловим и безвестен — обычный человек действительно не найдёт к нему дороги. Не говоря уже о Ян Кае, пришлеце, — даже люди Восточного края не знают, где точно находится Остров Духовных Зверей. Но если другие не знают, то Долина Тяньлана располагает способом его обнаружить. Дело в том, что в былые годы какой-то Искатель Зверей с Острова Духовных Зверей оставил у них опознавательный знак. Достаточно отправиться с тем знаком в Восточное море, и примерное местоположение Острова откроется само собой.
Он слегка улыбнулся: — Пустяк. Раз он оказал тебе услугу, учитель лично сопроводит его и непременно поможет найти Остров Духовных Зверей. Хоть тот знак и является главной опорой Долины Тяньлана, но он используется лишь для поиска местоположения Острова — это не считается расходом расположения Острова Духовных Зверей, и для Долины потерь нет. Если когда-нибудь Долина Тяньлана окажется в опасности, знак снова послужит. А заодно вернуть Ян Каю услугу — тоже неплохо.
К тому же можно было завязать знакомство с этим человеком. Тан Шэн уже слышал от Лань Хэ, что тот молодой человек обладает выдающейся силой и незаурядными способностями, а что ещё ценнее — владеет Пространственным Законом. Его будущие достижения, несомненно, будут неизмеримы.
Ведь Ли Уйи именно благодаря Пространственному Закону завоевал славу первого после Великого Императора. Будущий Ян Кай может и не уступить Ли Уйи, и если благодаря этому завязать с ним дружеские отношения, для Долины Тяньлана это будет к добру.
Мысли одна за другой промелькнули в голове Тан Шэна, и он уже составил свой план. Впрочем, это не значит, что он был коварен и расчётлив — всего лишь разумные соображения. Тем более что, будучи Главой Долины Тяньлана, он мыслил масштабами всей Секты, и естественно, думал побольше.
Лань Хэ, услышав это, не обрадовалась. Напротив, она осторожно посмотрела на него и запинаясь произнесла: — Если бы всё было так просто... Но сейчас положение Ян Кая несколько... незавидное.
— А? Тан Шэн нахмурился: — Что ты имеешь в виду?
Лань Хэ сказала: — Учитель забыл? Он убил немало людей в Море Рассыпавшихся Звёзд, в том числе двух Святых Сыновей Святой Земли Фаньтянь — Чжан Хао и Чжан Сянь...
Лицо Тан Шэна едва заметно изменилось: — Святая Земля Фаньтянь ищет с ним неприятности?