Пещера оказалась чрезмерно глубокой — Ян Кай падал целую вечность и всё не мог достичь дна.
Ещё через какое-то время снизу вдруг раздались звуки боя — перед глазами мелькали вспышки то тускнеющего, то вспыхивающего света. Кто-то, должно быть, пускал боевые техники.
Ян Кай ещё больше насторожился. Шан Цинло не обманула — хотя Зловещая Демоническая Пещера была смертельно опасна, люди тренировались в ней круглый год. Он только что вошёл, а уже столкнулся с кем-то.
Чем опаснее место — тем больше в нём выгоды. Бесчисленные тайны Зловещей Демонической Пещеры привлекали людей толпами.
К тому же сейчас, когда повсюду царил хаос и множество людей сражалось на поверхности, в пещере и так хватало народу. В спокойные времена их было бы ещё больше.
Где много людей — там конфликты, драки и кровь. Это вечная истина, не зависящая от места или времени.
Ещё через мгновение звуки боя и вспышки света стали отчётливее.
Ян Кай прислушался и определил — их, похоже, было четверо, и сила их была невелика. Вероятно, все они были воителями Царства Чжэньюань.
На лету он тихо выпустил Божественное Чувство, чтобы ощутить обстановку. Повсюду в радиусе его чувства расстилались потоки отвратительной, предельно зловещей энергии — то сильной, то слабой, — от которой становилось неприятно. Это, должно быть, и были те самые демонические духи.
Он также уловил присутствие других воителей, но они были рассеяны по пещере и, похоже, не пересекались друг с другом.
Хотя непосредственной угрозы он не обнаружил, Ян Кай быстро забрал Божественное Чувство обратно.
Выпускать Божественное Чувство наружу было делом опасным — столкнувшись с атакой, способной повредить его, можно было получить серьёзную травму. Поэтому даже мастера Царства Шэнью не держали его развёрнутым постоянно, лишь изредка пуская наружу, чтобы разведать обстановку.
Лишь спустя целых полчаса Ян Кай наконец достиг дна пещеры.
Неподалёку четверо людей отчаянно сражались, пуская один за другим боевые техники. Их взаимодействие было безупречным — один отступал, другой наступал, они прикрывали друг друга, действуя слаженно и без малейшей паники.
Против них сражались несколько существ, излучавших зловещее зелёное свечение. По форме они были похожи на людей, и на их лицах угадывались смутные, звериные черты. Но тела их казались одновременно и материальными, и призрачными — воздушными и нереальными.
Их жуткие каркающие рёвы, смешанные со зловещими завываниями и холодными порывами ветра, разносились повсюду. Хотя каждое из этих созданий не было слишком сильным, убить их было невероятно трудно.
Это и были демонические духи! Воистину жутковатые создания.
Ян Кай вдруг оказался позади них, и ни один из четырёх этого не заметил — видимо, все были слишком поглощены сражением.
Чтобы избежать недоразумений, Ян Кай намеренно издал какой-то звук.
Все четверо вздрогнули и испуганно обернулись.
В следующий миг один из них молча выскочил из боя, повернулся к Ян Каю и настороженно приготовился к обороне.
Ян Кай стоял без выражения на лице, не обнаруживая и тени вражды, просто тихо ожидая, пока бой закончится.
Тот посмотрел на него несколько мгновений и, поняв намерения Ян Кая, не удержался от широкой улыбки — в знак приветствия.
Ян Кай слегка кивнул в ответ и, не обращая на него дальнейшего внимания, начал внимательно осматривать обстановку в Зловещей Демонической Пещере.
Подземелье оказалось совсем не таким, как он ожидал. Вся земля под ногами была полой — лишь изредка из глубины поднимались каменные столбы неведомой высоты.
Внутри Пещеры царила полная пустошь — ни единого признака жизни. Обстановка подавляла и давила, а запутанная сеть коридоров и переходов петляла так, что голова шла кругом.
Несмотря на глубокое залегание, вокруг не было темно. Повсюду мерцали тусклые зеленоватые огоньки — одни похожие на светлячков, другие на призрачные огни, — заливавшие всю Зловещую Землю Цаньюнь мрачным, преисподним светом. В таком освещении даже люди выглядели жутковато и зловеще.
Пробыв здесь какое-то время, Ян Кай уже сделал свои выводы об обстановке.
Если бы только Земляной Демон был рядом — эти зелёные демонические духи стали бы для него идеальной пищей. Жаль, что сейчас он, наверное, всё ещё на дне Ущелья Куньлун, поглощая зловещую энергию, и не сможет этим воспользоваться.
Перед ним те четверо воителей — несмотря на то что один следил за Ян Каем и в бою участвовало меньше рук — больше не церемонились, выпуская один за другим мощные боевые техники. Вскоре несколько зелёных демонических духов были уничтожены.
В сопровождении пронзительных воплей тела зелёных духов вдруг рассыпались и растворились в воздухе.
В воздухе остались парить несколько сгустков — на вид чистых и прозрачных, но всё ещё хранивших в себе каплю зловещей силы.
Демоническая субстанция! Мысли Ян Кая оживились.
Все, кто приходил в Зловещую Демоническую Пещеру, стремились именно к этому — к демонической субстанции. Впитав её и усвоив, можно было получить немалую силу.
Однако эти зелёные сгустки казались довольно слабыми — в них было не так уж много энергии.
Убедившись в этом, Ян Кай отвёл взгляд.
Все четверо посмотрели на Ян Кая и были довольны тем, что он стоял спокойно и не проявлял агрессии. Один из мужчин, выглядевший более солидным и степенным, обратился к женщине:
— Жун-мэй, убери вещи.
— Хорошо! — та кивнула и вытащила из поясной сумки маленький флакончик. Направив его на несколько сгустков зелёной демонической субстанции, она слегка активировала свою энергию чжэньюань.
Свист…