Наследник Секты Облачных Зорь пожаловал — какая редкость! Уж несколько лет он сюда не заглядывал. Десять лет назад наведывался то и дело — каждый раз приходил в приподнятом настроении и уходил огорчённым, а после и вовсе пропал. Что привело его сегодня?
И к тому же… за ним оказались двое старейшин.
Тот ученик-управляющий нахмурился с подозрением, но не посмел медлить и снова поклонился двум старейшинам.
— Дело не до тебя, вали отсюда, — Хань Цяньчэн нетерпеливо махнул рукой.
Ученик-управляющий опустил голову и быстрым шагом удалился.
Хань Цяньчэн сделал несколько шагов и остановился примерно в десятке от женщины в белом. Его глаза горели, словно свежевыданная жила огненного облака, обжигающе прикованные к изящному силуэту. Столько лет прошло — а она по-прежнему опьяняет.
Внезапно он пожалел, что не навещал её чаще. Может, если бы проявлял настойчивость, камень в конце концов сдвинулся бы. Но эта мысль была тут же отброшена. Он, Наследник Секты Облачных Зорь, каких женщин только не заполучит! А эта подлая тварь позволяет себе обращаться с ним с холодным равнодушием. Если бы не Секта Облачных Зорь, смогла бы она достичь Долаого Источника? Вероятно, сразу по прибытии в Предельную область сильнейшие растерзали бы её до костей.
А вспомнив слова того молодого человека сегодня, Хань Цяньчэн ещё сильнее раздражился. Он считал эту женщину ледяной и неприступной, а она, оказывается, уже вышла замуж! Злость от того, что не он первым добился её, нарастала.
— Су-шими, давно не виделись, — Хань Цяньчэн с улыбкой смотрел на Су Янь. Хотя её уровень культивации был выше его на целую ступень, он — Наследник Секты Облачных Зорь — разве мог, как прочие, называть её старшей сестрой?
— Наследник, — Су Янь, с невозмутимым выражением глядя вперёд, медленно поднялась, поправила одежду и поклонилась. — Здравствуйте, почтенные старейшины.
Двое старейшин Секты Облачных Зорь стояли за Хань Цяньчэном молча, неподвижно, словно деревянные столбы. В полумраке пещеры тени скрывали их лица, и разглядеть выражение невозможно было.
— Какие дела привели Наследника сюда?
Хань Цяньчэн слегка улыбнулся: — Да хотел тебя повидать, вот и зашёл. Ведь мы уже столько лет не виделись.
Су Янь осталась невозмутимой: — Восемь лет.
— Целых восемь лет, — Хань Цяньчэн вздохнул. — Время летит так быстро, что невольно вспоминаешь те дни, когда ты только вступила в Секту Облачных Зорь. Тогда ты была не такой холодной к старшему брату.
Су Янь ответила: — Я не настроена против кого-то специально. Если старшему брату некомфортно, прошу простить.
Хань Цяньчэн рассмеялся: — Да что ты, шими, ты такая от природы, и старший брат тебя за это не винит. Он слегка наклонился вперёд, словно леопард, готовый броситься на добычу, — полный агрессивного нетерпения: — Восемь лет прошло. Не задумывалась ли ты серьёзно о моём тогдашнем предложении?
Су Янь: — О каком предложении идёт речь?
Хань Цяньчэн указал на неё пальцем и усмехнулся: — Зачем притворяться, шими? О чём я прошу — ты разве не знаешь?
— Мне не интересны мирские чувства.
Хань Цяньчэн с нескрываемым подтекстом улыбнулся: — Неужели? Он протянул руку, посмотрел на неё, покрутил пальцами и рассеянно произнёс: — По-моему, дело не в том, что тебе не интересны мирские чувства, а в том, что твоё сердце уже занято?
Су Янь: — Раз Наследник сам знает, зачем тратить слова?
Подлая тварь! Хань Цяньчэн мысленно выругался. Он, Наследник Секты Облачных Зорь, чем хуже какого-то деревенщины? Столько лет не виделись — а она всё ещё помнит о нём! Сейчас он ей покажет! Пусть знает, каково это — противиться ему! Он сделает из неё гниющую тушу, которую даже бродячие псы не пожелают обнюхать, а потом отбросит.
— Его зовут Ян Кай?
Лицо Су Янь, всегда неподвижное, словно гладь колодца, наконец дрогнуло: — Откуда Наследник это знает?
Она рассказывала об этом только Руань Битин и никогда никому постороннему не говорила о существовании Ян Кая. Первым делом она подумала, что Руань Битин проговорилась, но это казалось маловероятным. Руань Битин была её наставницей в Секте Облачных Зорь — хотя между ними были отношения «учитель-ученик», они были ближе, чем сёстры, и Руань Битин всегда очень хорошо к ней относилась. Зачем ей было об этом заговаривать?
— Я, конечно, знаю, — Хань Цяньчэн хихикнул. Впервые что-то привлекло внимание Су Янь — но не его заслуга: лишь упоминание имени какого-то деревенщины. Он изобразил невозмутимость: — И, кстати, не помешает сообщить — тот Ян Кай сейчас в Секте Облачных Зорь.
— Что?! — Су Янь вскрикнула. — Что вы сказали?!
Она не поверила своим ушам и, сдерживаясь, произнесла: — Наследник, не шутите так.
— Шучу я или нет — спроси у двух старейшин.
Взгляд Су Янь тут же устремился к двум старейшинам за ним.
Один из них кивнул: — Наследник говорит правду. Сегодня молодой человек, назвавший себя Ян Каем, пришёл в секту искать тебя. Он также сказал…
— Что сказал?
— Что он твой муж.
Су Янь пошатнулась. В душе не осталось ни капли сомнения. Ян Кай действительно в Секте Облачных Зорь! Он пришёл искать её! Неужели все эти годы он действительно был в Предельной области? На её всегда холодном лице невольно расцвела улыбка — и весь мир, казалось, потускнел, оставив лишь сияние этой улыбки.
Хань Цяньчэн смотрел, выпучив глаза. Ему нестерпимо хотелось обнять эту женщину и бесстыдно позволить себе всё, что он захочет. Ледяная красавица — развлечения с ней, несомненно, были бы совсем иными!
— Похоже, он и правда твой муж, — зависть бурлила в сердце Хань Цяньчэна, и он фыркнул с негодованием.