Лу Хуайшуан не привыкла видеть мёртвых — напротив, она собственноручно убила немало людей.
Когда она впервые взяла на себя управление домом Лу, другая могущественная семья звезды Чжаоян — дом Хэ — выступила против них. Два великих клана тут же вступили в войну, и погибших и раненых были тысячи. Именно блестящее выступление Лу Хуайшуан в той битве укрепило её положение.
Теперь вся звезда Чжаоян поделена между домами Лу и Хэ — два великих клана делят все её ресурсы, и говорят, что пополам.
Но появление этого молодого человека заставило Лу Хуайшуан нахмуриться — не от отвращения, а от недоумения.
Она внимательно изучала лицо молодого человека и лишь спустя долгое время подняла голову, обращаясь к одному из стариков: — Третий дядя, это один из наших?
На борту боевого корабля было несколько сотен воинов. Она не могла назвать всех по имени, но в целом каждого из них видела. А этот молодой человек ощущался абсолютно чужим.
Она была уверена — никогда прежде его не видела.
Лу Бинь покачал головой: — Нет!
— Нет? — Глаза Лу Хуайшуан сузились.
Если не из своих, то как он оказался на корабле? В голову ей мгновенно пришло множество мыслей, и главная из них: шпион, подосланный врагами дома Лу, проникший на борт.
Если так, то впереди, вероятно, поджидают и другие неприятности.
Лу Бинь, словно угадав её мысли, произнёс: — Этого человека обнаружили у повреждённого участка корабля.
— Ты имеешь в виду… — Лу Хуайшуан подняла на него взгляд. Как ни была она сообразительна, смысл слов дяди ей оставался непонятен.
Лу Бинь произнёс с непростым выражением лица: — Судя по моим наблюдениям, корабль повреждён, потому что… его, кажется, врезался этот человек.
Его слова повисли в тишине. Все молча обдумывали услышанное, и затем в голове каждого возникла пугающая мысль, а в глазах появилось неверие.
Лу Хуайшуан тоже осмыслила его слова и уставилась на дядю. Если бы она не знала его характер, решила бы, что он шутит.
Лу Бинь горько усмехнулся: — Я сам поначалу думал, что корабль столкнулся с метеоритом. Но потом тщательно осмотрел — никаких следов метеорита. Зато нашли этого парня, и повреждение на корпусе больше похоже на то, будто… в него врезался человек.
Раздался вдох удивления, и все с странными лицами уставились на Лу Биня.
Лу Хуайшуан молчала, лицо её было непроницаемо.
Лу Бинь продолжил: — Я понимаю, что это звучит невероятно, но мне действительно не удаётся найти более правдоподобного объяснения.
Невероятно — это ещё мягко сказано. Это прямо-таки жутко.
Один человек — и он способен врезаться в боевой корабль, проделав дыру, из-за которой тот замедлился и вынужден был остановиться для починки? Это один из лучших боевых кораблей всей звезды Чжаоян — уровня Владыки Пустоты, способный долго выдерживать атаки бойцов того же уровня. Как он мог быть повреждён одним-единственным человеком?
Если бы корабль такого уровня можно было так легко повредить, на нём и не стоило бы летать по звёздному пространству — любой метеорит превратил бы его в гробовщину.
Максимум — допустим, что на свете действительно есть кто-то способный на подобное.
Неужели залп из десяти звёздных пушек — это лишь всеобщая галлюцинация?
Все десять попали в цель. Кто способен выдержать такой залп? А если посмотреть на этого молодого человека — на нём нет ни единой раны, лишь одежда порвана.
Даже если бы тело его было отлито из стали, оно не смогло бы вынести подобного удара.
Спутанный клубок мыслей. Внезапная находка у повреждённого корпуса — и все рассуждения пошли прахом, всё, что казалось очевидным, перевернулось с ног на голову.
— Обсуждать это сейчас бесполезно. Почините корабль как можно скорее, — Лу Хуайшуан поставила точку в разговоре.
Лу Бинь мысленно вздохнул. Он понимал, что она не слишком верит в его предположение. Но и сам-то он в него не верил — всё казалось ошибочным.
Поэтому он и не стал ничего доказывать.
— Что касается этого человека — поищите подходящее место для захоронения, — Лу Хуайшуан взглянула вниз на мёртвого молодого человека. Каким бы ни был его статус и как бы он ни оказался на корабле, раз мёртв — да будет прах праху.
Внезапно со всех сторон понеслись лучи света, волны хаотичной энергии заколебались. Людей ещё не было видно, а атака уже обрушилась.
Ш-ш-ш — плотный град звуков ударов, и в мелькании вспышек вся территория, где стояли воины дома Лу, превратилась в море смертоносной энергии.
— Враги! — кто-то крикнул в ужасе, но голос оборвался на полуслове — словно невидимая рука сжала горло. Тотчас дыхание прервалось, и стало ясно: человек погиб.
Крики ужаса вспыхнули повсюду.
Лицо Лу Хуайшуан изменилось. Она и представить не могла, что на них нападут в таком месте — на мёртвой звезде, где они остановились лишь по случайной прихоти. Кто мог устроить здесь засаду?
Размышлять было некогда. Она коснулась мочки уха и раздавила серьгу. Из неё хлынул перламутровый свет, мгновенно превратившийся в огромную чашеобразную защитную сферу, охватившую воинов дома Лу со всех сторон.
Грохот раздался снаружи — атаки обрушились на защитную сферу, поднимая один за другим волны ряби. Свет сферы тускнел на глазах, и не прошло и десяти вздохов, как раздался звонкий треск — и сферу разорвало.