«Драконья кара» — самое мощное средство уничтожения изначального источника драконьего клана. Это запретное искусство всего драконьего рода.
Если угроза Ян Кая взорвать себя вместе с Фу Чи, вызвавшая ярость Второго Старейшины, ещё была терпима, то теперь она ни за что не хотела видеть подобного — драконы могут погибнуть, но изначальный источник уничтожен быть не может!
— Прекрати! — Чжу Янь громоподобно взревел, с потемневшим лицом.
Ян Кай послушно остановился — слоги, которые он непрерывно произносил, замолкли, и громовой дракон, вырываемый из макушки Фу Чи, причинял уже не столько мучений.
— Великий Старейшина, какие у вас есть наставления? — Ян Кай спросил низким голосом, мысленно вздохнув с облегчением. Несмотря на браваду, если бы не крайняя необходимость, кто стал бы рваться в мир иной? К счастью, Великий Старейшина оказал ему честь, вмешавшись в последний момент — иначе он и сам не знал бы, как продолжать.
Дела зашли так далеко, что отступать было некуда — либо он договорится с драконами, заплатив определённую цену и уведя Чжу Цин, либо произойдёт открытый разрыв и начнётся кровавая битва. Второй вариант ему был не нужен, а за первый он уже морально готовился заплатить.
Когда Ян Кай прекратил использовать тайное искусство Драконьей кары, Чжу Янь вздохнул с облегчением. Этот молодой человек уже получил наследие драконов, получил признание и слияние с изначальным источником Первозданного дракона — так что относиться к нему как к простому смертному было уже нельзя, а напускать на себя высокомерие драконов не имело никакого смысла.
Он помедлил, собираясь заговорить, и тут произошло неожиданное.
Огромный гул вдруг донёсся издалека, от самого края горизонта, — казалось, всё небо и земля задрожали. Вслед за тем далеко-далеко вспыхнул столб света, устремившийся к небесам, и духовная энергия между небом и землёй заколыхалась, наполняя всё тревогой.
Три великих Старейшины драконьего клана мгновенно обернулись в сторону источника гула.
В следующее мгновение лица всех трёх изменились.
Второй Старейшина Фу Чжунь даже выдохнула:
— Беда!
И, не успев закончить, она мелькнула стройной фигурой и, словно молния, устремилась в том направлении, исчезнув из виду в одно мгновение — ей было уже не до того, что творилось здесь.
Это происшествие повергло в изумление несколько сотен простых смертных, и даже в глазах Ян Кая мелькнуло удивление, а глаза забегали.
Никто не знал, куда Второй Старейшина так спешно умчалась.
Как бы там ни было, здесь происходило нечто, непосредственно связанное с честью и достоинством драконьего клана. Срывать свадьбу в день бракосочетания драконов — это чрезмерно скверно. Второй Старейшина до этого занимала абсолютно бескомпромиссную позицию и даже заявила, что драконий клан и Ян Кай не успокоятся, пока один из них не будет мёртв.
Это почти что можно было назвать непримиримой враждой.
Что же могло заставить такого сильного человека, как Фу Чжунь, потерять всякий вид — настолько, что она даже не стала дожидаться окончания разборки с Ян Каем и помчалась туда?
На Драконьем Острове случилось нечто серьёзное! И притом очень серьёзное!
Эта немыслимая мысль возникла у всех, и, присмотревшись к выражениям лиц, они действительно увидели, что Великий Старейшина Чжу Янь и Четвертый Старейшина Чжу Кун выглядели напряжённо, словно предвкушали столкновение с величайшим врагом.
Раньше, когда Ян Кай оторвал Фу Чи обе руки, на лицах старейшин не было и намёка на подобное выражение.
Остальные драконы тоже выглядели встревоженными и настороженными, словно о чём-то догадывались.
— Цин-эр, что это за место там? Что произошло? — Ян Кай тихо передал голосом Чжу Цин, внутренне ободрившись. Он чутко уловил, что это, быть может, шанс.
Из трёх великих Старейшин драконьего клана Второй Старейшина Фу Чжунь была самой несговорчивой. Если бы она не была такой своенравной, Ян Кай не зашёл бы так далеко в прошлый раз. Теперь, когда она вдруг умчалась, Ян Кай был этому только рад.
Без Второго Старейшины, этого огромного препятствия, оставались Великий Старейшина Чжу Янь и Чжу Кун. Если постараться, можно было сесть за стол и мирно всё обсудить — в конце концов, оба Старейшины принадлежали к ветви Чжу и в той или иной мере были на стороне Чжу Цин, что было заметно по их поведению раньше.
На вопрос Ян Кая Чжу Цин ответила:
— Драконья гробница. Там — Драконья гробница. Похоже, с ней что-то случилось.
— Драконья гробница? — Ян Кай поднял бровь.
Что такое Драконья гробница, он прекрасно знал. Место, куда непременно отправляются все драконы перед смертью, — священная запретная территория всего драконьего клана. Раньше Чжу Цин отправлялась в ледяные пустоши, чтобы найти утраченный изначальный источник драконов, и главной целью было именно доставить его обратно в Драконью гробницу.
Драконья гробница — это могильник драконов. Что там вообще могло случиться, чтобы Второй Старейшина умчалась туда, не сказав ни слова? Это было поистине загадочно.
Чжу Цин тоже не могла объяснить подробностей — знала лишь, что дело, по-видимому, касалось Драконьей гробницы.
Пока Ян Кай обменивался мыслями с Чжу Цин, Великий Старейшина и Четвертый Старейшина тоже о чём-то тихо переговаривались. Неизвестно, что Чжу Янь сообщил Чжу Куну, но выражение лица последнего внезапно изменилось и стало предельно напряжённым.
Ян Кай повёл глазами и вдруг поднял голову:
— Великий Старейшина, Четвертый Старейшина! Сегодня я, конечно, во многом был неправ, но действовать пришлось вынужденно. Я руководствовался лишь одним — благом Цин-эр. Поэтому и не стал церемониться. Прошу вас, простите меня.
Его конфликт с драконьим кланом был сосредочен в основном вокруг Второго Старейшины Фу Чжунь. Теперь, когда она ушла, если удастся убедить Великого Старейшину и Четвёртого Старейшину, возможно, удастся уйти мирно.
Только вот было неизвестно, согласятся ли драконы его отпустить. Он нервничал, и на душе было неспокойно.
Чжу Янь и Чжу Кун, услышав это, переглянулись и посмотрели на Ян Кая — и с досадой, и с усмешкой.
Только мгновение назад, во время противостояния со Вторым Старейшиной, этот парень выглядел железным человеком, не желающим уступать ни на шаг, — он готов был тут же вступить с Фу Чжунь в схватку насмерть, лишь бы доказать свои чувства к Чжу Цин. А теперь вдруг заговорил мягкими словами. Видимо, он из тех людей, кто умеет и стоять на своём, и уступать.