Лысому шаманскому королю было одно непонятно: каким образом священная реликвия Племени Южных варваров оказалась в руках человека по имени У Ню.
Чёрное свечение уничтожило мир, десятки тысяч соплеменников Южных варваров погибли — в том числе все шаманские короли, жившие тогда. По всем законам священная реликвия должна была быть утеряна или уничтожена вместе с гибелью тех королей, однако теперь она явно виднелась перед его глазами.
Неужели этот У Ню побывал на том поле боя?
Едва эта мысль возникла, лысый шаманский король тут же отверг её. По его сведениям, на том месте тогда пребывал демонический святой невероятной мощи — существо уровня шаманского святого. Если бы У Ню действительно очутился на том поле боя, он не мог бы вернуться живым.
В Племени Южных варваров ещё оставался один шаманский король, и священная реликвия по-прежнему существовала — это не совсем соответствовало ожиданиям Племени Пожирателей костей.
Лысый шаманский король и несколько других шаманских королей Племени Пожирателей костей обменялись взглядами, словно обмениваясь мыслями, и вскоре пришли к общему мнению.
— У Ню, — произнёс лысый шаманский король. — Сдай священную реликвию. Вы примкнули к демоническому роду и более не являетесь детьми Варварского бога.
Ян Кай фыркнул: — Откуда ты взял, что мы примкнули к демонам?
У Чи рявкнул: — Ещё хочешь отпираться? Если вы не примкнули к демонам, зачем ты спасаешь этого демона-короля?
Ян Кай ответил: — Я уже говорил — он мой человек. Конечно, я буду его спасать!
У Чи презрительно усмехнулся: — Если я правильно понимаю, этот демон-король подчинился тебе?
— Именно так!
У Чи расхохотался, явно не веря ни слову. Другие шаманские короли тоже покачали головами, считая Ян Кая слишком хвастливым. Совсем недавно он был лишь старшим шаманом — какая у него была власть, чтобы покорить демона-короля? Ведь те — существа того же уровня, что и они сами, шаманские короли, столь же гордые и непокорные. Поставь себя на их место — они скорее умрут, чем покорятся демоническому полководцу.
— Ты уже пропитан демонической энергией — ты тоже впал в демонизм, — лысый шаманский король вздохнул. — К счастью, демоническое начало ещё не глубоко в тебе. Сдай священную реликвию — и у Племени Южных варваров ещё будет шанс на выживание.
— Я прекрасно знаю, впал ли я в демонизм, — не беспокойтесь обо мне, Владыка. Я пришёл сегодня только за тем, чтобы забрать людей моего племени У Ню. Надеюсь, вы не помешаете!
У Чи рявкнул: — Хватит с ним болтать! Этот человек потерял рассудок и думает только о спасении демона-короля. Позвольте мне убить его и вернуть священную реликвию!
У Чи был вспыльчив и действовал стремительно. Ещё говоря, он уже направил шаманскую силу, и огромный череп внезапно вырвался вперёд, увеличившись до размеров дома, раскрыв пасть, чтобы поглотить Ян Кая.
Лысый шаманский король и остальные наблюдали холодно, не вмешиваясь и не помогая — они явно одобряли действия У Чи.
Этот череп Ян Кай уже видел — во время прошлой схватки с У Чи тот использовал этот шаманский артефакт, чрезвычайно коварный и жестокий. Однако сегодня, когда У Чи направлял его силу, мощь казалась значительно большей.
Зловещее дыхание обрушилось на него, и Ян Кай прищурился.
Череп обрушился и мгновенно поглотил его.
У Чи замер — он не ожидал, что удача улыбнётся так легко. Радость, мелькнувшая на его лице, тут же сменилась изумлением: из черепа повалили ослепительные лучи клинка, вырываясь из всех семи отверстий, а сам череп, словно муха без головы, заметался в воздухе, не подчиняясь ни одному приказу У Чи.
Лицо У Чи изменилось. Он поспешно сменил печать.
Череп раскрыл пасть, и Ян Кай, слитый с мечом в один клинок-молнию, вырвался наружу. Остатки черепа мгновенно съёжились, утратив большую часть своей одушевлённости.
Глаза У Чи были готовы выпасть от злости. Ему было невыносимо жаль артефакт, и он мысленно потрясён: как могла сила этого У Ню оказаться столь ужасающей? В прошлый раз он, шаманский король нижнего ранга, уже нажил проблем, сражаясь со старшим шаманом того же нижнего ранга. Он надеялся, что теперь, став шаманским королём среднего ранга, сможет вернуть себе честь, но оказалось, что соперник вырос ещё более впечатляюще.
Он оказался совершенно беспомощен — хотя схватка длилась лишь мгновение, У Чи уже вынес ясный приговор.
К счастью, он был не один... Думая так, У Чи поднял взгляд.
Там, перед Ян Каем, лысый шаманский король, словно всё заранее рассчитав, уже оказался на его пути. Подняв руку, он выпустил на Ян Кая столб чёрной энергии — такой мощи, что, казалось, мироздание могло перевернуться, а вселенная — рухнуть.
Полная сила шаманского короля верхнего ранга — это было поистине ужасно.
— У Ню, — низко произнёс он. — Ты был незаурядным талантом нашего варварского народа. При иных обстоятельствах тебя бы ждало великое будущее. Жаль, что ты не умел себя беречь и впал в демонический путь. Наш народ тебя не принимает — так умри же здесь.
Ян Кай громко рассмеялся: — Те, кто хочет моей смерти, обычно сами плохо кончают. Вы не станете исключением, Владыка.
Произнося эти слова, он направил Миллионный меч вперёд — вспыхнул холодный блеск, и клинок устремился вперёд, словно дракон.
Столб чёрной энергии был разбит цветами клинка, как снежинки под палящим солнцем, и стремительно растаял.
Лысый шаманский король не растерялся. Сосредоточившись, он изменил печать, и размолотая чёрная энергия внезапно сжалась, образуя клетку, словно намереваясь запереть Ян Кая внутри.