Великий шаман окинул взглядом собравшихся и расплылся в загадочной улыбке: — Племена южных варваров будут уничтожены.
Юй нахмурилась, и вдруг её сердце сжалось. Она поняла, что он имел в виду, и мысль, возникшая в её голове, вызвала мурашки по коже. Лу, казалось, хотела ещё что-то сказать, но сестра дёрнула её за рукав — и та замолчала.
Юй вернулась и подошла к Диэ, тихо спросив: — Ты не можешь сбежать?
Среди присутствующих только Диэ была самой сильной — на уровне старшего шамана. Если кто и мог выбраться отсюда, то она. Но с момента поимки Диэ спокойно сидела здесь, не предпринимая никаких попыток к бегству.
Услышав это, Диэ покачала головой.
— Разве ты не из Плавающего племени? Они же мастера скрытности.
Диэ ответила: — Я всего лишь старший шаман, а здесь пять шаманов-королей.
Юй нечего было возразить. Огромная разница в силе не оставляла Диэ ни малейшей надежды на побег.
— Они нас съедят, — сказала Юй. — Нужно, чтобы кто-нибудь выбрался и нашёл Господина У Ню!
Диэ тихо произнесла: — Он придёт. И нас не съедят.
— Но... — Лицо Юй исказилось тревогой. Слова великого шамана заставили её осознать кое-что. Тысячи воинов племени У Ню содержались здесь не просто потому, что они оказались рядом с демоническим королём. Племя Костоглодов считало их запасом пищи.
Сто пятьдесят тысяч членов племени Костоглодов собрались здесь — им всем нужно есть и пить. Но в этом разорённом войной мире где столько еды? Племя У Ню с его тысячами людей — прямо-таки готовая трапеза.
Вот почему великий шаман и сказал, что племена южных варваров будут уничтожены.
— Вот он идёт, — Диэ вдруг кивнула вперёд и слегка улыбнулась, словно давно всё ожидала.
Юй, Лу и остальные тут же повернули головы. Их глаза загорелись.
На высокой трибуне появилась фигура Господина У Ню — неизвестно откуда. Он встал между Бао Ци и У Чи и правой рукой схватил руку У Чи, державшую нож.
Появление этого человека застало сто пятьдесят тысяч членов племени Костоглодов врасплох. У Чи побледнел и инстинктивно попытался активировать шаманскую силу для сопротивления. Но обездвиженная правая рука не поддавалась.
Подняв взгляд, он увидел перед собой лицо, которое не давало ему ни спать, ни есть, — лицо, преследовавшее его день и ночь.
— Это ты! — У Чи стиснул зубы и низко прорычал, его лицо исказилось до неузнаваемости.
— У Чи, ты постарел, — Ян Кай холодно посмотрел на него.
У Чи вздрогнул. Резко крикнул: — Какое колдовство ты применил против меня?!
Тот У Чи, что был сегодня, выглядел заметно старше своего полугодичной давности облика. Когда Ян Кай впервые повстречал его, У Чи выглядел всего на вид лет сорока. Но теперь, спустя полгода, он словно постарел на десять-двадцать лет.
Для шамана-короля это было крайне нетипично.
Однако шаманы-короли, поражённые «Бегом времени», составляли исключение.
«Бег времени» — божественная способность Великого Императора Времени, наделённая властью управлять течением времени. У деревни Цаннань Ян Кай, будучи на уровне низшего старшего шамана, активировал печать «Бега времени», и У Чи попал под её воздействие. Хотя это не было смертельным, последствия оказались серьёзными — эти десять-двадцать лет, прибавившихся к его возрасту, стали следом, оставленным «Бегом времени».
У Чи не знал, какое колдовство это было. При каждой мысли о нём он испытывал ужас, а ненависть в его сердце лишь крепла.
— Ты не понимаешь — и тебе нет нужды понимать, — спокойно ответил Ян Кай. Божественная способность Великого Императора Времени из далёкого будущего — как могли бы понять её шаманы-короли этого мира? Он прибавил силу, и У Чи, не выдержав, отступил на несколько шагов.
— Бао Ци — мой человек! — Ян Кай прямо взглянул в глаза У Чи. — Он не должен был подвергаться таким пыткам!
— Господин! — Бао Ци, сдерживая дрожь тела, тихо позвал. Он был уверен, что обязательно погибнет здесь, но появление Ян Кая дало ему надежду на спасение.
Пусть здесь и были пять шаманов-королей, он верил — Господин У Ню сможет его вытащить. Это было чем-то вроде интуитивного предчувствия, и Бао Ци твёрдо верил в него.
Ян Кай кивнул. На его руке мелькнул свет — он коснулся Бао Ци, и шаманские узы, сковывавшие того, мгновенно рассеялись, вернув ему свободу.
— Как ты осмелился его отпустить! — взревел У Чи. Чтобы захватить этого демонического короля, племя Костоглодов изрядно потратилось. А тут какой-то У Ню пришёл и развязал его — словно племя Костоглодов для него никого не представляет.
— Открой рот! — Ян Кай не обратил на него внимания и обратился к Бао Ци.
Бао Ци послушно раскрыл рот. В следующий миг что-то вылетело из руки Ян Кая и скользнуло ему в горло.
— Усвой это.
Бао Ци тотчас опустился на землю, скрестив ноги, и начал направлять силу на усвоение попавшего внутрь. Мгновенно он ощутил прохладное чувство, расползающееся по всему телу, — боль стала заметно слабее. Особенно рука, обращённая в белую кость, начала покалывать и пощипывать.