Фэн Чи долго холодно посмеивался, а затем поднял глаза на Ян Кая и спросил у Цао Сюя: — Ещё один на уровне Императора?
Раз Цао Сюй привёл его лично, значит, это точно уровень Императора.
— Да! — почтительно ответил Цао Сюй.
— Хорошо, очень хорошо! — Фэн Чи громко рассмеялся, слегка кивнул Ян Кай и, сложив кулаки в приветствии, спросил: — Как мне называть друга?
Хотя он выглядел значительно старше Ян Кая, на пути боевых искусств старшинство определяется достижениями. Раз Ян Кай — на уровне Императора, он имеет полное право общаться с Фэн Чи на равных.
— Сяо Байи, приветствую Старейшину Фэна. — Ян Кай тоже слегка улыбнулся, не забыв отдать должное этикету.
— Так это младший брат Сяо! — Фэн Чи приподнял бровь и спросил: — А откуда родом, младший брат?
Ян Кай ответил: — Из Южного региона. Храм Цыньян.
— Из Южного региона? — Фэн Чи невольно нахмурился. За последнее время немало императорских культиваторов откликнулось на наборный призыв Секты Вэньцин, но ни одного воина из другого региона ещё не было — Сяо Байи стал первым.
Он вопросительно посмотрел на Цао Сюя, и тот поспешно добавил: — Не беспокойтесь, Старейшина Фэн. Старейшина Сунь уже подтвердил личность мистера Сяо — никаких проблем.
Фэн Чи кивнул: — Старейшина Сунь — человек тщательный и осмотрительный. Раз он говорит, что всё в порядке, значит, так и есть. Младший брат Сяо, ты пришёл как раз вовремя — мне не хватает рук, и нужна твоя помощь.
Ян Кай взмахнул веером и ответил: — Старейшина Фэн приказывает — Сяо послушает. Раз я принял наборный призыв, я, разумеется, готов подчиниться.
— Подойди, посмотри! — Фэн Чи поманил рукой и указал на формационный диск.
Ян Кай поспешно сделал несколько шагов вперёд, засунул веер за шею и сосредоточенно уставился на диск перед собой.
На его поверхности отчётливо проступали очертания рельефа Долины Ледяного Сердца, а за пределами диска бесчисленные световые точки мерцали, образуя непроницаемое кольцо вокруг долины.
Хотя он не разобрался во всех подробностях, Ян Кай в общих чертах уловил серьёзность положения Долины Ледяного Сердца.
— Этот диск «Гоу Тянь» установлен лично Мастером Наньмэнь, — с гордостью в голосе пояснил Фэн Чи. — Специально для моего удобства, чтобы я мог отсюда руководить операцией. Значительно упрощает дело.
Ян Кай тоже выразил восхищение: — Мастер Наньмэнь и впрямь великий мастер формаций. Масштаб впечатляет.
Фэн Чи слегка улыбнулся, указал на определённое место и сказал: — Мистер Сяо, я хотел бы, чтобы ты занял позицию здесь. Следи за формационным знаменем, установленным Мастером Наньмэнь, — на случай, если Долина Ледяного Сердца от отчаяния решится на вылазку.
— Без проблем, — поднял голову Ян Кай. — Но моя задача — только следить за тем знаменем?
Фэн Чи серьёзно произнёс: — Дело это чрезвычайно важное. Если формационное знамя будет разрушено, расстановка всей формации пострадает, и тогда Долина Ледяного Сердца получит передышку. Поэтому на этой позиции обязательно должен находиться культиватор уровня Императора. Впрочем, обычно ничего не происходит — Долина Ледяного Сердца сидит тихо, — но расслабляться тебе не стоит, мистер Сяо.
— Ясно. — Ян Кай серьёзно кивнул.
Фэн Чи кивнул в ответ: — Кроме того, я выделю тебе пятьсот человек под командование. Когда Мастер Наньмэнь будет полностью готов, тебе предстоит возглавить эти пятьсот, запустить формационное знамя и обеспечить связь с остальными позициями. Так мы одномоментно прорвём Великое защитное формирование Долины Ледяного Сердца, ворвёмся внутрь и сровняем её с землёй.
Ян Кай сложил кулаки в приветствии: — Не подведу доверия Старейшины Фэна.
— Отлично, отлично, отлично! — Фэн Чи остался доволен его поведением и продолжал кивать. — Цао Сюй, ты хорошо знаешь местность — проводи мистера Сяо на место. Пятьсот человек прибудут вслед.
— Есть! — Цао Сюй получил приказ и тут же повёл Ян Кая наружу.
Они быстро понеслись вперёд и вскоре достигли указанного Фэн Чи места.
Обведя взглядом окрестности, он увидел, что около ста человек уже стояли на страже у огромного формационного знамени, установленного в пустоте и замаскированного. Однако духовное восприятие Ян Кая без труда уловило его присутствие.
Когда Цао Сюй и Ян Кай прибыли, сто стражников тут же почуяли их приближение и подняли головы.
Цао Сюй обвёл взглядом толпу и громко спросил: — Кто здесь главный?
Среди них вышел мужчина средних лет, сложил кулак в приветствии и ответил: — Старший брат Цао, это я!
Цао Сюй взглянул на него и кивнул: — Так это младший брат Хо Хань.
Он, несомненно, знал этого ученика Секты Вэньцин.
— Старший брат Цао, а это... — любопытно взглянул на Ян Кая Хо Хань.
Цао Сюй громко объявил: — Это Ученик Ядра Храма Цыньян из Южного региона — мистер Сяо Байи. Он принял наш наборный призыв и по распоряжению Старейшины Фэна с сегодняшнего дня занимает здесь позицию командира. Прошу всех подчиняться его приказам.
Услышав, что Сяо Байи родом из Храма Цыньян Южного региона, все внизу не могли скрыть любопытства, но никто не посмел переспросить — лишь один за другим сложили кулаки в знак согласия.
— Кроме того, Старейшина Фэн направит ещё четыреста человек, которые тоже будут подчинены мистеру Сяо. После захвата Долины Ледяного Сердца все будут вознаграждены по заслугам!
При словах о награде многие внизу загорелись энтузиазмом, тогда как Хо Хань и другие ученики Секты Вэньцин сохранили спокойный вид. Они знали: если Долина Ледяного Сердца и правда будет захвачена, большая часть достояния достанется их Секте, а остальные получат лишь крохи.