Против такой особы Ян Кай и впрямь был бессилен — если бы она была в своём уме, можно было бы посидеть и поговорить, расспросить о её происхождении, но она вела себя как сумасшедшая, и разговаривать с ней можно было бы лишь в случае, если бы она сама дала такую возможность.
Ян Кай стиснул зубы от досады, но не мог действовать опрометчиво — вдруг она напугается и уйдёт.
Безумная женщина появлялась и исчезала бесследно, а её способность к скрытности была подозрительно оригинальной. Если напугать её по-настоящему, найти потом будет очень непросто.
Ян Кай взял себя в руки, на лице его появилась улыбка — он старался выглядеть абсолютно безобидно, — помахал рукой вперёд и сказал:
— Подойди сюда!
Безумная женщина даже не шевельнулась, лишь продолжала ухмыляться:
— Иди лови меня!
Она туда-сюда, и, похоже, знала только эту фразу, к тому же получала от этого огромное удовольствие.
Ян Кай попробовал позвать её несколько раз, но без толку — делать было нечего.
— Господин, предложите ей что-нибудь в качестве приманки, посмотрим, не подойдёт ли, — вдруг предложила Чжан Жоси.
Ян Кай подумал и решил, что это неплохая идея. Опустив голову, он принялся рыться в пространственном кольце и вскоре вытащил один красноватый плод. Материалов для алхимии у него нынче было немало — большинство было добыто у убитых врагов, а часть получена в том древнем саду.
Нефритово-песчаный плод по крайней мере относился к императорскому рангу, и внешний вид его был соответствующим, к тому же он вызрел сполна — едва появился на свет, от него повеяло головокружительным ароматом.
Ян Кай перевернул руку, выставил плод на ладони и обратился вперёд:
— Возьми, поешь. Подойди, не бойся.
Он выглядел как дядька-похититель маленькой девочки, и сам от себя ему было противно, но приходилось делать вид, что всё совершенно нормально.
Безумная женщина, висевшая вниз головой на дереве, действительно заинтересовалась плодом — её большие яркие глаза тут же уставились на него, жадность в взгляде была совершенно открытой, и она даже пошевелила губами, словно уже представляя вкус.
Но, быть может, по своей натуре она была чрезвычайно осторожна: несмотря на явное желание, она, вопреки ожиданиям Ян Кая, не бросилась вперёд за плодом.
Хрусть...
Листья шевельнулись — и безумная женщина исчезла.
Ян Кай замер на месте и тотчас выпустил духовное чутьё, пытаясь отследить её положение. Если она снова ускользнёт, в этой бескрайней древней земле, как иголку в стоге сена, найти её будет практически невозможно.
Хрусть...
Снова шорох — с другой стороны. Ян Кай обернулся и обнаружил, что безумная женщина уже появилась на ветке другого дерева — одной рукой опиралась на ствол и стояла там неподвижно.
Быстро! Невероятно быстро!
Глаза Ян Кая сузились — он наконец оценил скорость этой женщины. Он попросту не успел зафиксировать её положение, а она тут же, как призрак, снова появилась на виду.
Впрочем, на этот раз расстояние было заметно меньше.
Ян Кай мысленно вздохнул с облегчением — плод действительно привлёк её внимание.
Он слегка улыбнулся, голос стал мягче, и он поднёс плод чуть дальше вперёд:
— Хочешь? Если не хочешь — я сам съем.
Говоря это, он потянулся назад, медленно поднося плод ко рту.
Увидев это, безумная женщина встревожилась. Ей хотелось броситься и выхватить лакомство, но что-то её сдерживало — она ходила туда-сюда по стволу, но спускаться не решалась.
Ян Кай стиснул зубы, ожесточился — и раскрыл рот, чтобы откусить кусок нефритово-песчаного плода.
Первый укус — и рот наполнился соком. Это всё-таки плод императорского ранга, и духовная энергия, заключённая в нём, была поразительной, к тому же вкус был превосходный. И без того привлекательный аромат стал ещё насыщеннее.
Жуй-жуй...
Ян Кай ел с видимым удовольствием, причём нарочито чавкал и издавал всяческие звуки, сводя безумную женщину с ума.
Она снова взглянула на плод, и в её прекрасных глазах мелькнула решимость. Казалось, она наконец приняла какое-то решение: её тело развернулось, и она превратилась в белый луч, мгновенно несущийся к Ян Каю — быстрее молнии.
Ян Кай и ждал этого момента! Как мог он упустить такую возможность! Плод в его руке полетел ей навстречу, прямо в голову. Одновременно он метнул руку вперёд — рука вытянулась, подобно дракону, хватая что-то в пустоте.
Силуэт мелькнул — и безумная женщина внезапно оказалась совсем близко от Ян Кая, а её сверкающие глаза были прикованы к летящему плоду, словно в мире не осталось больше ничего, способного привлечь её внимание.
Плод летел прямо ей в лоб.
Удар Ян Кая, хотя и не был рассчитан на то, чтобы убить, вовсе не был случайным — он вложил в него порцию Императорской энергии, намереваясь лишь отвлечь безумную женщину, чтобы реализовать свой дальнейший план.
Но эта безумная в последний момент откинулась назад и с точностью до миллиметра уклонилась от плода, а затем открыла рот и прямо на лету вцепилась в него зубами. Глаза её тут же изогнулись полумесяцами — выражение неудержимой радости.