Через день Ян Кай вышел из пещеры. Рана на плече уже полностью зажила, и он переоделся в чистую одежду, чтобы запах крови не привлёк лишних неприятностей.
Чжан Жоси, дежурившая у входа, услышав шорох, поспешно поднялась. Убедившись, что лицо Ян Кая порозовело, она наконец успокоилась.
Хотя она и знала, что рана Ян Кая не была серьёзной, тревога не покидала её.
Они обменялись взглядами, Ян Кай кивнул. Тогда Чжан Жоси сказала:
— Господин, я обнаружила кое-что странное.
— Что такое? — с удивлением спросил Ян Кай.
Чжан Жоси поспешно рассказала о своём недавнем опыте Культивации и вновь взглянула на Ян Кая, ожидая, что он сможет хоть что-то объяснить.
Ян Кай понятия не имел, в чём дело, но при Чжан Жоси не хотел выказать своё невежество. Сделав вид, что задумался, он помолчал и произнёс:
— Лучше перестраховаться. Пока воздержитесь от Культивации в этой Древней Земле. Если нужно восстановить силы, пользуйтесь кристаллами источника и духовными пилюлями. А если совсем плохо — зайдите в Малый Мистический Мир.
Чжан Жоси, разумеется, беспрекословно подчинилась, не выказав ни тени сомнения. После недолгой паузы спросила:
— А как же вы, господин?
Ян Кай улыбнулся:
— Со мной всё в порядке. Дикая сила этих пустошей мне не по зубам.
Чжан Жоси удивилась и восторженно уставилась на Ян Кая — её прекрасные глаза чуть ли не засветились звёздочками. Она подумала, что господин и вправду поразителен: говорят, даже Великие Императоры, ступая на эти земли, в той или иной степени ощущают на себе воздействие дикой силы, а господин — хоть бы хны!
Ян Кай слегка прокашлялся:
— Ну что ж, пошли...
Едва он произнёс эти слова, как выражение его лица мгновенно изменилось. Он резко повернул голову в одном направлении и громко воскликнул:
— Кто там прячется?!
Чжан Жоси подпрыгнула от неожиданности. Она всё это время неотлучно стояла на посту и не заметила ни малейшего признака приближения какого-либо живого существа. Но господин вряд ли заговаривал с пустым местом — следовательно, здесь действительно кто-то был.
Она обвела взглядом окрестности и, последовав за глазами Ян Кая, уставилась на большое дерево.
Там всё было совершенно нормально. Настораживающе тихо. Даже её духовное восприятие не уловило ничего подозрительного.
Ян Кай холодно фыркнул:
— Прячетесь, прячетесь... Вас мне приглашать?
Голос ещё звенел в воздухе, когда с кроны того дерева донёсся тихий шорох. Из густой листвы высунулась голова. Пара ярких больших глазок весело поводила туда-сюда, оглядывая Ян Кая и Чжан Жоси, а затем обладательница головы изобразила широченную ухмылку, обнажив зубы.
Лицо Чжан Жоси потемнело.
В такой глуши кто-то вдруг улыбается тебе в упор — ощущение было крайне непривычным.
— О? — Ян Кай настороженно прищурился, внимательно разглядывая лицо незнакомца. Тот был растрёпан до ужаса: волосы, похоже, не мылись уже целую вечность — они спутались в клоки, как чёрные змеи, увивающие голову.
Лицо тоже было грязным до черноты, черт его разглядеть было невозможно — за исключением тех самых ярких-прекрасных глаз. А зубы были безукоризненно белы.
Женщина!
Хотя лица разглядеть было нельзя, Ян Кай с первого взгляда понял — это была женщина!
Какая женщина не следит за собой? А эта была в полном беспорядке — даже непригляднее Великого Императора Мирской Пыли, которого Ян Кай когда-то видел в Городе Фэнлинь. Поди разбери, что с ней приключилось в этих пустошах.
Более того, Ян Кай интуитивно чувствовал, что с рассудком этой женщины было что-то не так — ведь она висела вниз головой на стволе дерева. Глаза у неё были ясные, но взгляд выдавал крайний беспорядок в мыслях.
Однако Ян Кая больше беспокоило другое — её мастерство скрытности.
Если бы она не издала тот неожиданный шорох наверху, он бы так её и не обнаружил.
Кто это?
Духовное восприятие уловило в её теле слабые волны энергии — и Ян Кай вздрогнул. Эта женщина была сильнейшим мастером уровня Императорского Владыки второго ранга!
Пока Ян Кай гадал, кто перед ним, женщина вдруг весело воскликнула:
— Лови меня!
С этими словами тело её, словно ивовый пух, сорвалось со ствола. Ещё не долетев до земли, она резко изогнулась в талии и мгновенно умчалась в чащу, исчезнув без следа. Лишь серебряный смех раздавался ей вслед:
— Лови меня, лови меня!
Иди сама себя лови! Губы Ян Кая скривились — он ещё больше убедился, что эта женщина была не в своём уме.
Иначе как объяснить, что сильнейший мастер уровня Императорского Владыки второго ранга ведёт себя подобным образом? Не только выглядит как бродяжка, но и несёт явный вздор. Попасть в пустоши Древней Земли и столкнуться с такой безумной женщиной — Ян Кай не знал, что и сказать. Какое уж тут прятки с ней.
— Господин, её одежда... — Чжан Жоси, казалось, заметила что-то, закрыла рот ладонью и с потрясением уставилась в сторону, где исчезла безумная женщина.