Услышав слова Ян Кая, несколько членов Секты Цянье подозрительно посмотрели на него, и на их лицах застыло полное недоумение.
Ян Кай широко улыбнулся и тихо проговорил: — Городничий так уверенно себя ведёт, словно всё продумал — как же ему не быть готовым?
Лицо Ду Сяня слегка изменилось — похоже, он что-то сообразил, — и таким же тихим голосом он ответил: — Молодой Ян, ты хочешь сказать, что он приготовил...
Ян Кай покачал головой, давая понять, что нужно подождать и посмотреть.
Тем временем невеста — в фениксовом венце и алых одеяниях, с красной фатой, покрывающей голову, — шаг за шагом подошла к Чай Ху и остановилась перед ним. Чай Ху смотрел на неё, и в его единственном глазу читалась радость: — Пятая сестра, встань рядом и прикрой мне спину. Я заставлю этого старого негодника выпустить старшего брата и остальных, а потом мы уедем далеко и никогда не вернёмся в этот Тяньхэ!
Невеста ни слова не сказала и послушно встала рядом с Чай Ху.
— Сегодня ты устроил погром в моём управительском особняке и опозорил меня. Как думаешь... сможешь уйти? — Ло Цзинь язвительно усмехнулся и холодно фыркнул.
— Всё в руках человека! — Чай Ху ответил холодной усмешкой.
Ло Цзинь многозначительно улыбнулся и проговорил: — Я думаю... тебе лучше остаться!
Лицо Чай Ху изменилось — он уже хотел что-то сказать, когда вдруг почувствовал ледяной холод за спиной. В следующий миг ладонь впечаталась ему в спину, и мощный поток силы хлынул в его тело. Всё его содрогнулось, и он был отправлен в полёт.
Ещё паря в воздухе, он в изумлении обернулся — и, увидев, кто оказался за его спиной, был охвачен горем и отчаянием.
Грохот... Чай Ху рухнул на землю, разбив столы и стулья, но вскоре поднялся. Однако от того удара он, похоже, получил серьёзные ранения — лишь став на ноги, тут же выплюнул кровь.
Свист... Силовики управительского особняка мгновенно сомкнулись вокруг — несколько ладоней одновременно впечатались в тело Чай Ху, и в каждой пульсировала сила, удерживаемая в готовности.
Сегодняшний день был ведь днём церемонии принятия наложницы, и кровопролитие было бы неуместно. Иначе Чай Ху давно уже был бы мёртв.
После того как его скрутили, Чай Ху пошатывался, едва удерживаясь на ногах. С лицом, искажённым болью и горем, он смотрел на невесту. Кровь струилась изо рта, и он скорбно воскликнул: — Пятая сестра... зачем...
Тот, кто ударил его и тяжело ранил, оказался не кем иным, как невестой, за которой он пришёл. До сих пор он не мог поверить, что это правда.
Всё это произошло в одно мгновение. Не только Чай Ху опешил — все окружающие гости стояли с раскрытыми ртами, потрясённые. Лишь Ло Цзинь, словно всё предвидел, слегка улыбался.
Ян Кай вскочил на ноги и жарким взглядом уставился на невесту — его лицо непрерывно менялось.
— Демоническая аура? — Е Цинхань нахмурилась, прикрыв ладонью алые губы, и тихо воскликнула: — Эта невеста... она из Демонического рода?
В тот миг, когда невеста нанесла удар, — мгновение было ничтожно коротким, — высвободившаяся сила принципиально отличалась от источниковой энергии и несла в себе чистейшую демоническую эссенцию.
Правда, среди людей-культиваторов встречаются такие, кто изучал демонические боевые искусства или тайные техники, позволяющие придать своей силе сходство с демонической эссенцией. Однако столь чистая энергия была невозможна. Значит, эта невеста — не человек, а представитель Демонического рода.
В Звёздном мире Демонический род существовал — просто его представители крайне редко появлялись на территории людей. Даже если такое случалось, они всячески скрывали свои следы. Ведь при различии рас неизбежно находились те, кто питал дурные намерения, завидев представителя Демонического рода.
Многие, подобно Е Цинхань, уловили это, и все любопытно уставились на невесту.
А исходя из колебаний силы, исходивших от невесты во время удара, она оказывается культиватором первой ступени Источника Дао.
— Молодой Ян, что с тобой? — Ду Сянь, заметив странное выражение на лице Ян Кая, поспешно спросил.
Но Ян Кай не обратил на него внимания — он лишь впился взглядом в невесту, и его тело слегка дрожало, словно он увидел нечто необычайное.
— Уведите его и присмотрите. После церемонии я тщательно поговорю с ним! — Ло Цзинь махнул рукой, отдавая приказ.
Охранники управительского особняка кивнули и одновременно наложили печать на культивацию Чай Ху, собираясь увести его.
— Не смейте! — Неожиданно раздался звонкий возглас. Все увидели, как Ло Бин, только что вырвавшаяся из опасности, бросилась прямиком к Чай Ху. Она принялась бить и пинать охранников, разгоняя их прочь, затем распахнула руки, встав между ними и Чай Ху, и не переставая качала головой: — Не подходите!
Её решимость защитить Чай Ху вновь повергла гостей в изумление — никто не мог понять, что у неё на уме. Ведь все видели, как Чай Ху раньше держал её в заложницах. Теперь, когда она освободилась, неужели ей не стоило поскорее убежать от него? Зачем же она снова лезет в пасть к льву?
— Бин, что за безобразие! — Ло Цзинь пришёл в ярость. Сегодня его дочь основательно разозлила — она уже не раз перечила ему и противоречила, а теперь ещё и пытается защитить человека, который устроил погром на его церемонии. Чем ему не гневаться?
— Батюшка, братец Чай вчера спас мне жизнь — он мой спаситель. Не чини ему препятствий, — Ло Бин умоляла с дрожающим от слёз голосом.
Ло Цзинь прищурился: — Спаситель?
— Да, вчера я попала в беду, и братец Чай спас меня...
— Вчера? — Ло Цзинь нахмурился и холодно спросил: — Ты ведь вчера ушла с молодым господином Цю? Как же этот человек оказался твоим спасителем?