«Мой господин приглашает молодого человека пройти к нему — нужно обсудить важное дело», — старик по фамилии Ли, подавляя внутреннее раздражение, низким голосом произнёс.
— Не пойду! — Ян Кай даже не задумываясь дал короткий отказ.
Одно слово — и все присутствующие опешили.
Окружавшие воины, с любопытством наблюдавшие за происходящим, таращились на Ян Кая в изумлении. Они понятия не имели, какую должность занимает этот парень в Тысячелистной Секте, но его наглость была поразительной — он посмел отказать Цюй Юй, не задумываясь. Настолько неожиданный поступок заставил шумевший дотоле внутренний зал на мгновение замереть в тишине.
Старик Ли также не ожидал столь решительного отказа — его старческое лицо мгновенно потемнело, и он хрипло произнёс:
— Молодой человек, похоже, у тебя проблемы со слухом. Повторю ещё раз...
Ян Кай хмыкнул и оборвал его:
— Сколько ни повторяй — не пойду. Разве не видишь, что я занят?
Сказав это, он снова схватил духовный плод и сунул его в рот.
Ли стиснул челюсти:
— Хорошенько подумай, прежде чем отвечать.
Ян Кай приподнял бровь и вызвюще ответил:
— Что, угрожаешь мне? Это церемония принятия наложницы городского управителя. Посмеешь тут устроить скандал — донесу управителю, и он тебя вон вышвырнет.
Он крикнул не тихо, и более отдалённые гости тоже повернулись сюда, привлечённые любопытством.
На лбу Старика Ли мгновенно выступила испарина — смесь неловкости и злости. Хоть он и не слишком боялся Ло Цзиня, но при столь многих свидетелях, если начнёт тут применять силу, это серьёзно ударит по репутации Тяньчжао Палаты.
Ян Кай продолжал хрустеть плодом и невнятно бормотать:
— Уж и не маленький, а всё людей бесишь. Ты что, всю жизнь как собака прожил?
— Пф-ф... — Е Циньхань, поднёсшая к губам стакан, чтобы скрыть выражение удовольствия на лице, выплюнула воду обратно.
— Ты... — Старик Ли пришёл в бешенство.
Ян Кай фыркнул:
— Хватит тыкать-сюкать. Цюй Юй хочет поговорить — пусть сам подходит. Запомни раз и навсегда: это он ищет меня, а не я его!
Сказав это, он с нескрываемым презрением тихо пробормотал:
— Ненормальный какой-то. Откуда столько самомнения? — и вновь принялся за фрукты на тарелке.
— Хорош, парень. Я тебя запомнил! — Старик Ли был так оскорблён, что лишь взмахнул рукавом и удалился в ярости. Он ведь был мастером третьей ступени Дороги Истока и пользовался особым расположением главы Тяньчжао Палаты, но публичное унижение от какого-то молодого человека заставило его сдержаться — не желая устраивать крупный скандал в столь торжественный момент. Впрочем, этот позор он обязательно запомнит, и, как только церемония завершится, он покажет этому Ян Каю, каково это — иметь дело с Тяньчжао Палатой.
После ухода старика Ли У Мǎ немедленно впился в Ян Кая сияющими глазами — лицо его выражало неописуемый восторг:
— Брат Ян, ты мне безумно нравишься!
Ян Кай поёжился, побледнел и, глотнув, произнёс:
— Меня интересуют только женщины!
У Мǎ мгновенно сконфуженно покраснел:
— Брат Ян, это не то, что я имел в виду! Я хотел сказать... то, что ты только что сделал — это было потрясающе!
С момента вчерашнего въезда в город У Мǎ накопил целый мешок злости, но увиденная сцена доставила ему несказанное удовольствие. Ученики Тысячелистной Секты были связаны множеством опасений и не могли действовать столь свободно, как Ян Кай, — им приходилось терпеть и сдерживаться. Ян Кай же мог позволить себе всё, что заблагорассудится.
Ду Сянь тоже был довольно — лицо его выражало почти животное удовлетворение, — но в душе тревожился. Ведь Ян Кай публично оскорбил старика Ли. Тяньчжао Палата вряд ли это стерпит, а уж тем более сейчас, когда Палата и Город Тяньхэ действуют заодно. Если на обратном пути в Тысячелистную Секту они решат устроить что-нибудь — будет серьёзная проблема.
Пока он тревожился, его крепкую руку обхватили нежные пальцы. Ду Сянь поднял глаза и увидел Е Циньхань, которая смотрела на него с тёплой улыбкой и тихо произнесла:
— Не волнуйся, Старший Брат. Малый Ян... действует не без причины.
Ду Сянь дрогнул. Он не понимал, откуда у Е Циньхань такая уверенность в Ян Кае, но её спокойствие оказало на него воздействие — он слегка кивнул, и тревога отступила.
Между тем старик Ли вернулся к Цюй Юй и что-то шептал ему на ухо.
Цюй Юй поднял голову и посмотрел в сторону Ян Кая, нахмурился и, помедлив, медленно встал.
Он действительно направился сюда.
Лица нескольких членов группы Тысячелистной Секты изменились — словно перед ними встал серьёзный противник. Лишь Ян Кай по-прежнему жевал духовный плод, издавая звонкие хрусты.
Через мгновение Цюй Юй подошёл к столу Тысячелистной Секты в сопровождении двух стариков.
Ду Сянь немедленно поднялся и низким голосом произнёс:
— Брат Цюй, здесь проводится церемония принятия наложницы городского управителя. Церемония вот-вот начнётся — ты что, хочешь расстроить управителя?
Цюй Юй посмотрел на него:
— Не бойся. Я не за тем пришёл, чтобы устраивать проблемы. Просто хочу сказать пару слов этому Брату Ян.
— Просто пару слов? — Ду Сянь нахмурился. Он никак не мог понять, зачем Цюй Юй лично пришёл сюда, чтобы поговорить с Ян Каем. По вчерашнему столкновению было очевидно — эти двое ранее вообще не были знакомы. Какие между ними могут быть разногласия?
Цюй Юй хлопнул Ду Сяня по плечу, усаживая обратно, подошёл к Ян Каю и бросил взгляд на Ученика Тысячелистной Секты, сидевшего рядом.
Ученик нахмурился, но всё же встал и уступил место.
Цюй Юй щёлкнул веером, сложил его и сел рядом с Ян Каем:
— Брат Ян, верно?
Ян Кай даже не поднял головы и произнёс:
— Брат Цюй, я посмотрел на тебя и вижу: межбровье потемнело, взгляд рассеян, губы потрескались, язык пересох, дух первородный рассеян, а на лице проступает багровый румянец. Боюсь, тебе грозит кровавое бедствие.
Цюй Юй замер, и на его губах появилась насмешливая улыбка:
— Брат Ян, оказывается, умеешь читать лица и разбираешься в гаданиях?
Ян Кай скосил на него глаз:
— Не сказать чтобы хорошо. Просто вокруг тебя вьётся дух смерти — сегодня тебе не миновать большой беды.