— Госпожа Е, не заставляйте меня в неприятном положении — я тоже действую по приказу. — Сы Мин лицом сиял улыбкой и чинно заметил: — Если вы войдёте в город без регистрации, а Городской Глава узнает и предъявит претензии, такую ответственность я не выдержу.
— Хорошо, очень хорошо! — Е Циньхань была на пределе, от ярости расхохоталась: — Город Тяньхэ, я запомню! В этот город… не стоит и соваться! Старший брат, пошли!
Услышав это, Сы Мин не только не испугался, но ещё беспечнее расхохотался.
Е Циньхань уже развернулась — по её виду было ясно, что она действительно собирается уйти.
Но Ду Сянь схватил её за руку и медленно покачал головой, давая понять, что не стоит торопиться.
В этот раз Ло Цзинь собирался взять наложницу — хотя сама церемония была лишь формальностью, гости стекались со всех сторон, и задействованы были практически все силы в радиусе ста тысяч ли. Вопрос был весьма серьёзным: если бы Тысячелистная Секта действительно ушла, это могло повлечь за собой конфликт и послужить Городу Тяньхэ предлогом для разрыва отношений. Именно поэтому перед отъездом Е Хэнь наказал Ду Сянь и остальным — во что бы то ни стало терпеть оскорбления.
Ду Сянь всё-таки был поопытнее. Едва увидев, как беспечно смеётся Сы Мин, он сразу понял, что здесь что-то не так — возможно, Сы Мин как раз и хотел, чтобы Тысячелистная Секта развернулась и ушла, окончательно рассорив Город Тяньхэ с Тысячелистной Сектой.
Осознав это, Ду Сянь, разумеется, не стал действовать ему на руку. Удержав Е Циньхань, он слегка шевельнул губами — видимо, передал ей что-то голосом.
Е Циньхань от ярости тяжело дышала, грудь её вздымалась, она стиснула зубы и, послушав, долго молчала, лишь потом, с ненавистью в глазах, кивнула.
Ду Сянь слабо улыбнулся, сжал кулаки в приветственном жесте и произнёс:
— Старейшина Сы, нам достаточно просто зарегистрироваться, верно?
Сы Мин нахмурился и ответил:
— Именно!
— Просто! — Ду Сянь кивнул и, не церемонясь, подошёл к столику, где на алой регистрационной книге написал своё имя и указал принадлежность к секте.
Под его примером остальные ученики Тысячелистной Секты, хотя и были на взводе, один за другим подошли к столику.
А потом произошёл момент, который ещё сильнее разозлил членов Тысячелистной Секты: в регистрационной книге значились лишь имена представителей мелких семей и слабых сект — ни одна сколько-нибудь влиятельная школа не обязана была проходить такую процедуру. Тысячелистная Секта оказалась первой.
Другими словами, Сы Мин принизил статус Тысячелистной Секты до уровня жалких семей и ничтожных сил.
Несмотря на гнев, члены Тысячелистной Секты всё же стерпели.
Вскоре все были зарегистрированы.
Когда дошла очередь до Ян Кая, Е Циньхань на мгновение моргнула и тревожно посмотрела на него. Но, увидев, что Ян Кай тоже подходит к столику и берёт перо, чтобы написать своё имя, она невольно вздохнула с облегчением — раньше она действительно боялась, что Ян Кай откажется сотрудничать и просто уйдёт.
— Постойте! — Сы Мин вдруг окрикнул, жарко уставившись на Ян Кая и оглядывая его с ног до головы. — Вы выглядите мне совершенно незнакомым. Вы тоже из Тысячелистной Секты?
Ян Кай широко улыбнулся:
— Ага.
Сы Мин холодно фыркнул:
— Хорошенько подумайте, прежде чем отвечать. Сейчас в Городе Тяньхэ усилена охрана. Если вы намерены воспользоваться именем Тысячелистной Секты, чтобы пробраться в город, мне придётся с вами подробно побеседовать.
Ян Кай приподнял бровь и усмехнулся:
— Откуда Старейшина Сы так уверен, что я не из Тысячелистной Секты? Неужели вы знакомы со всеми её членами?
Сы Мин ответил:
— Я не осмелюсь утверждать, что знаю всех, но большинство видел. Особенно тех, кто обладает такой силой, как ваша.
Ян Кай удивлённо поднял брови:
— Вот это я не понимаю! Если вы знаете большинство тех, кто на моём уровне, то почему не узнали брата Ду Сяня? Брат Ду — старший ученик нашей секты! Сы Мин не может его не знать!
Ду Сянь со стороны фыркнул:
— А я тоже очень хочу знать: хотя я и не разговаривал со Старейшиной Сы, мы по крайней мере виделись дважды. Почему же Старейшина Сы только что сделал вид, что меня не узнаёт?
Сы Мин слегка прокашлялся и неловко провёл рукой по вспотевшему лбу:
— Просто тогда не рассмотрел вас как следует.
— Выходит, у Старейшины Сы проблемы со зрением. Надо бы полечиться! А то недолго и ослепнуть! — Ду Сянь не удержался от едкой колкости.
Лицо Сы Мина слегка изменилось:
— Но на вашей одежде нет знака ученика Тысячелистной Секты — как это объяснить?
— Городской Глава берёт наложницу, — Ян Кай широко улыбнулся и, не моргнув, выдал: — Я специально сменил одежду в знак уважения. Знак ещё не успели вышить.
— Такое объяснение… вряд ли кого-нибудь удовлетворит! — Сы Мин не унимался.
— Сы Мин, что ты себе позволяешь! — Е Циньхань увидела, что Сы Мин снова прицепился к Ян Каю, и тут же вспыхнула: ведь Ян Кай был приглашён ею лично для починки того трансграничного пространственного массива. От него зависело возрождение Тысячелистной Секты — как ей можно было не придавать значения? Тем более что сам Ян Кай тоже был весьма силён: если его вывести из себя, у городских ворот неизбежно прольётся кровь. Поэтому Е Циньхань, завидев, что дело принимает дурной оборот, тут же выступила вперёд и яростно уставилась на Сы Мина: — Сколько раз ты чинишь нам препятствия! Ты думаешь, Тысячелистную Секту можно безнаказанно обижать? Мы пришли поздравить Ло Цзиня, а ты задерживаешь нас на воротах и не перестаёшь притеснять! Если мы уйдём, никто не скажет, что Тысячелистная Секта не права — скажут, что Город Тяньхэ не умел принимать гостей!
Сы Мин нахмурился, не понимая, почему Е Циньхань так разозлилась. Когда он чинил препятствия Ду Сяню и остальным, она не выглядела такой взволнованной, но теперь она прямо произнесла его имя и имя Городского Главы, без малейшего уважения — видно было, что терпение её лопнуло.
Подумав об этом, Сы Мин неловко улыбнулся:
— Госпожа Е, не торопитесь с выводами. Я ведь тоже действую осторожно — просто хотел поговорить с этим господином.
— Либо пропускайте нас, либо мы уходим! — Е Циньхань была сера от ярости и холодно уставилась на Сы Мина. — Три вздоха на размышление — решайте!