В тот момент, когда Ян Кай был погружён в мрачные мысли, из-за его спины внезапно донёсся тихий стон. Он обернулся и увидел Е Цинхань — та нахмурившись, кособоко сидела на деревянной лодке, а выражение её лица было совершенно растерянным.
Похоже, она ещё не до конца понимала, что происходит.
Но вскоре она вспомнила, что случилось до того, как потеряла сознание, вскочила на ноги и воскликнула: — Молодой Господин Ян!
— Очнулась! — Ян Кай бросил на неё взгляд и спокойно произнёс: — Не двигайся. Проверь, нет ли у тебя серьёзных повреждений.
Е Цинхань кивнула, закрыла глаза и проверила своё состояние. Спустя мгновение она открыла их и произнесла: — Всё в порядке.
Хуа Цынсы лишь оглушила её. Несмотря на то что она попала под удар взрыва Самоуничтожения Громового Призрака, серьёзных травм не было — лишь незначительная нестабильность ци и крови, которая пройдёт после приёма нескольких пилюль.
— Ян Кай, а где та сестрица и тот большой каменный человек? — Е Цинхань огляделась по сторонам, но нигде не обнаружила ни Хуа Цынсы, ни Законного Тела, и не скрывая подозрения, спросила:
Ян Кай ответил: — Какая сестрица и каменный человек?
— Ну, тот... — Е Цинхань собиралась описать, но вдруг её брови сжались, а выражение лица стало странным: — Неужели... это правда была галлюцинация?
Теперь, вспоминая, как появились Хуа Цынсы и Законное Тело, она чувствовала, что всё было слишком нереальным, и начала сомневаться, не подпала ли она под действие иллюзии — неужели та молодая женщина и каменный человек вовсе не существовали?
— Раньше я использовал глазную технику против Четверых Призраков. Скорее всего, тебе показались галлюцинации, — ответил Ян Кай.
— Так вот оно что! — Е Цинхань выдохнула и с самоиронией улыбнулась: — Молодой Господин Ян, воистину обладаете великими способностями, а я так и не смогла помочь ни на йоту. Мне стыдно!
— Ничего страшного. Призраки Кровавого Клинка — не шутки. Если бы ты правда полезла в бой, сейчас, вероятно, была бы мертва.
Услышав это, Е Цинхань покрылась холодным потом, вновь осознав колоссальную разницу между ней и Ян Каем.
Призраки Кровавого Клинка — сильнейшие бойцы третьего уровня Дао Источника. Четверо в едином порыве применяли совместную секретную технику. Даже с бойцом уровня Императора-Владыки могли бы дать бой, но в руках Ян Кая они были практически полностью уничтожены.
Подобные боевые достижения — с чем по праву можно гордиться.
Обе находились на втором уровне Дао Источника, но Е Цинхань обнаружила, что разрыв в силе между ней и Ян Каем подобен пропасти между небом и землёй. На мгновение она почувствовала подавленность и невольно пожелала: вот бы когда-нибудь обладать силой, подобной силе Ян Кая.
Она горько усмехнулась, подняла руку и потрогала затылок — и обнаружила там лёгкую болезненность. Тут же замерла на месте.
Вспомнив, как та молодая женщина оглушила её, Е Цинхань пришла в полное замешательство — она никак не могла понять, было ли увиденное ранее галлюцинацией или реальностью.
Остальную часть пути они проделали молча.
Е Цинхань, похоже, тоже заметила, что Ян Кай был не в духе после встречи с Четверыми Призраками, и не стала его беспокоить. Она лишь указывала направление, а в свободное время сидела в медитации на деревянной лодке.
Лишь спустя целых десять с лишним дней они увидели впереди бескрайнее горное кряж.
Тогда Е Цинхань поднялась с деревянной лодки и, радостно указывая на горы впереди, воскликнула: — Молодой Господин Ян, это Гора Тысячи Листьев! Наша Секта Тысячи Листьев расположена в этих горах. До прибытия осталось меньше половины дня.
— Угу, — рассеянно отозвался Ян Кай.
Е Цинхань улыбнулась: — Я отправлю отцу сообщение, чтобы он не волновался.
Эта поездка заняла несколько месяцев, и родные всегда волновались за неё, когда она была вдали от дома. Теперь, когда она возвращалась целой и невредимой, первым делом захотелось сообщить о своём благополучии.
Ян Кай не обратил на неё внимания и просто сидел в носовой части лодки, наблюдая за окружающим.
Е Цинхань извлекла Компас связи и вложила в него мысль. Вскоре компас внезапно гуднул, словно получив ответ.
Но, проверив его, Е Цинхань вдруг нахмурилась, и лицо её стало недовольным.
Ян Кай заметил перемену в её выражении лица и спросил: — Что случилось?
Е Цинхань надула губы: — Отец велел мне представлять Секту Тысячи Листьев и ехать на церемонию принятия наложницы Владыки Города Небесного Журавля! Это просто невыносимо! — она ворчала: — Надо было не сообщать ему о своём возвращении — избавила бы себя от этой неприятности.
— Похоже, ты совсем не хочешь туда ехать, — Ян Кай с улыбкой посмотрел на неё.
Е Цинхань холодно фыркнула: — Это дело неблагодарного человека. Мне плевать на его наложницу. А отец... зачем оказывать ему такую честь — посылать кого-то на эту никчёмную церемонию?
Ян Кай слегка изменился в лице и спросил: — Между Сектой Тысячи Листьев и Владыкой Города Небесного Журавля есть какая-то вражда?
Лицо Е Цинхань ожесточилось: — Тот тип — неблагодарный негодяй. Он смог сесть на городской трон исключительно благодаря поддержке нашей Секты Тысячи Листьев. А теперь, расправив крылья, нашёл себе нового покровителя и перестал нас уважать. Более того, он вытесняет нашу Секту из многочисленных предприятий в Городе Небесного Журавля. Мерзавец!
Ян Кай не был особо заинтересован в подобных делах, и после беглого вопроса больше ничего не сказал.