— Спа… спасти меня?! — Огненный Демон распахнул глаза, которые уже теряли блеск, и уставился в изумлении.
Ян Кай уже схватил его за воротник, и, слегка покачнувшись, они исчезли на месте.
На пустоши царил густой запах крови. Повсюду валялись остатки жестокой битвы — обрубки конечностей, куски плоти. Картина была жуткой.
— Малый Ян… — Е Цинхань, побледнев, вернулась с полётом и огляделась вокруг, но нигде не увидела Ян Кая. Тревожно она обратилась к Хуа Цинсы: — Сестра, где малый Ян?
Хуа Цинсы и Фашэнь обменялись взглядами. Грациозное тело Хуа Цинсы мелькнуло, и она оказалась позади Е Цинхань. Рука её, обращённая в ладонь-нож, обрушилась на затылок девушки.
Е Цинхань вовсе не ожидала, что Хуа Цинсы нападёт на неё — ведь по её представлениям Хуа Цинсы была союзницей Ян Кая, — и потому не имела никакой защиты. Удар ладони-ножа обрушился, и она безвольно рухнула на землю.
— Ты её прикончила?! — Фашэнь вздрогнул.
— Как такое возможно? — Хуа Цинсы скосила на него глаза и скривила губы: — Просто оглушила. — Ненадолго замолчав, она подозрительно посмотрела на Фашэня и спросила: — Что ты делаешь?
Пока они разговаривали, она заметила, что Фашэнь подошёл к телу мёртвого Ветряного Демона и поднял труп с земли.
Фашэнь широко ухмыльнулся: — Да что ещё? Это же отличная подпитка! Тш-тш-тш, третья ступень ДАО ИСТОКА.
Услышав это, Хуа Цинсы мгновенно побледнела и, словно что-то вспомнив, вскричала: — Ты снова собираешься применять ту зловещую технику, чтобы поглотить сокровище его плоти и крови?
Фашэнь ответил: — Просто утилизирую отходы.
— Мерзко! Делай это не при мне, иначе порву с тобой дружбу! — Хуа Цинсы скривила лицо, выражая отвращение.
В этот момент Ян Кай вдруг мелькнул и снова появился на пустоши, помахивая рукой Фашэню и Хуа Цинсы: — Возвращайтесь.
Затем он взглянул на Е Цинхань, лежащую без сознания на земле, и, словно что-то поняв, кивнул: — Хорошо, что оглушили.
Он протянул руку, и Е Цинхань была затянута внутрь жемчужины Малого Мира. Одновременно он распахнул вход в жемчужину, дав возможность Хуа Цинсы и Фашэню войти внутрь.
В Малом Миру, рядом с садом лекарственных растений, Ян Кай и Фашэнь снова появились.
Огненный Демон был в жалком виде — его дыхание ослабевало, жизненная сила тускнела, и было ясно, что жить ему осталось недолго. Кровавый клинок, вонзённый в грудь, по-прежнему торчал оттуда, и кровь непрерывно стекала из раны. Несмотря на своё состояние, он с горьким смехом произнёс: — Я получил смертельную рану. Во всём Поднебесном, за редким исключением немногих чудодейственных снадобий, существующих лишь в легендах, некому меня спасти! Советую тебе не тратить силы впустую, кхе-кхе…
Он говорил, кашляя, — из уголков губ и ноздрей сочилась кровь.
Ян Кай фыркнул: — Полностью восстановить тебя вряд ли получится, но удержать тебя в живых — без проблем.
Он подошёл прямо к Огненному Демону, разжал ему челюсть и, высыпав пригоршню целебных эликсиров, прямо горлом засыпал их внутрь.
Огненный Демон оказался упрямцем и по-прежнему не намерен был подчиняться. Он тряс головой, словно барабан-грохочушка, но его сила культивации была запечатана — что он мог против Ян Кая? Покорпев недолго, он был вынужден проглотить все эликсиры.
Взгляд его был пронизан смертельной ненавистью, а в глазах полно презрительной насмешки — очевидно, он считал, что средствами Ян Кая невозможно удержать его при жизни. Он ясно чувствовал, как быстро убывает его жизненная сила; ощущение того, как медленно покидает тело жизнь, было жутким, но всё же лучше, чем попасть в руки врага и подвергнуться пыткам.
Под его взглядом Ян Кай сел перед ним, скрестив ноги, сложил руки в печать и направил ладонь к его груди.
Ладонь ударилась о кровавый клинок, и сокрушительная сила выбила его навылет сквозь тело, унося с собой обильный поток крови. Огненный Демон не смог сдержать глухой стон, его тело страшно качнулось, и он почувствовал, что вот-вот умрёт.
Но в следующее мгновение лицо Огненного Демона изменилось — он ощутил, как густая и чистейшая жизненная сила хлынула извне в его тело, постепенно оттаскивая его от врат смерти.
Рана на груди начала покалывать и онемела — кровь больше не текла, а убывающая жизненная сила за мгновение получила колоссальную подпитку.
Он распахнул глаза и увидел: в саду лекарственных растений стояло дерево — не выше человеческого роста, пышное и зелёное, — от которого исходило изумрудное сияние. Это сияние, видимое невооружённым глазом, подчинялось тайной технике Ян Кая и устремлялось в его тело.
— Э… что это такое?! — Даже зная, что рано или поздно его ждёт неминуемая смерть, Огненный Демон всё же содрогнулся от потрясения, потому что из этого маленького деревца он ощутил невообразимую жизненную силу. Именно изумрудное сияние, исходящее от деревца и проникающее в его тело, спасло его от немедленной гибели.
Он мгновенно окаменел на месте, осознав, что за этим деревцем неизбежно стоит нечто великое.
— Дерево Бессмертия! Не знаю, слышал ли ты о нём! — Ян Кай широко ухмыльнулся, и в его улыбке читалась зловещая насмешка.
— Дерево Бессмертия?! — Тело Огненного Демона содрогнулось. Он с потрясением уставился на Ян Кая и закричал: — Ври не ври! Дерево Бессмертия порождено небом и землёй и обладает свойством воскрешать мёртвых и отращивать плоть на костях! Говорят, кто усвоит Дерево Бессмертия, обретёт вечное и неуничтожимое тело! Как ты можешь обладать такой божественной вещью…
— Ого, ну ты и знаешь! — Ян Кай хитро усмехнулся.
— Это Дерево Бессмертия? Кого ты обманываешь? — Огненный Демон пренебрежительно фыркнул.