— Я просто шёл мимо и не рассчитывал столкнуться с чем-то подобным. В тот момент мой уровень культивации составлял лишь третий уровень Виртуального Владыки. Боги сражались, мне оставалось лишь наблюдать издалека, и потому я видел всё, — Ян Кай добавил.
— Что?! Ты тогда был на третьем уровне Виртуального Владыки? — Гаошань и Люйшуй, услышав это, замерли на мгновение, прежде чем осознали, что именно услышали, и вскричали в ужасе.
Если Ян Кай не лжёт, два года назад он был всего лишь на третьем уровне Виртуального Владыки, а через два года уже поднялся до второго уровня Царства Дао-Истока — практически по одному уровню в год. Скорость подобного продвижения просто ужасающая.
При такой скорости — в следующем году он достигнет третьего уровня Дао-Истока, а послезавтра станет Императором-Владыкой?
Разумеется, прорыв из Царства Дао-Истока в Царство Императора-Владыки — не такая простая вещь. Но дайте Ян Кая десять-двадцать лет, и он непременно сможет. Тем более что Гаошань и Люйшуй слышали, будто этот парень принял одну Таймяо Дань в Земле Четырёх Сезонов, и шанс его повышения до Императора-Владыки куда выше, чем у обычного культиватора.
Вспоминая, как они оба корпели целую жизнь, не в силах даже приблизиться к порогу Императорского Достоинства, тогда как этот молодой человек уже имеет все шансы на прорыв, оба старца почувствовали горечь — кислое, сладкое, горькое, жгучее — всё смешалось в их сердцах.
— Значит... — Ян Кай развёл руками, — смерть Нин Юаньчэна — не имеет ко мне отношения.
Нин Юаньшу нахмурился, не зная, верить ли ему. Помолчав немного, он вдруг встрепенулся и спросил: — А что с вещами моего старшего брата? Говорят, ты раньше пользовался кораблём-артефактом из моего Дворца Летящей Святости. Где этот Артефакт? А также... мой брат приобрёл на аукционе огненного духа оружия. Где этот дух теперь?
— Малый Владыка, о чём вы? Я не понимаю, — Ян Кай бросил взгляд на Нин Юаньшу.
— Хватит притворяться дурачком! — Нин Юаньшу пришёл в ярость. — Мой брат мёртв, но его вещи принадлежат Дворцу Летящей Святости, и я должен их вернуть.
Ян Кай почесал щёку: — Ну зачем так? Дворец Летящей Святости — великое и зажиточное семейство, какое значение имеет пара кораблей-артефактов?
— Раз не значит — верни мне! — закричал Нин Юаньшу.
— Эх... — Ян Кай вздохнул. — Ладно. Скажу вам честно: тот корабль-артефакт... уже уничтожен.
— Унич... уничтожен?! — Нин Юаньшу выкатил глаза. — Невозможно! Это корабль уровня Дао-Истока, способный выдержать мощнейший натиск воинов ниже уровня Императора-Владыки! Его невозможно так просто повредить! Таких кораблей даже у нашего Дворца Летящей Святости — считанные единицы.
Ян Кай серьёзно ответил: — Он был уничтожен рукой сильнейшего уровня Императора-Владыки.
Корабль-артефакт действительно был разрушен — леди Фэн, увезшая Мо Сяоци, одним ударом превратила его в щепки. Леди Фэн была на третьем уровне Царства Императора-Владыки. Что значил какой-то корабль перед ней? Позже, чтобы возместить Ян Каю убытки, леди Фэн передала ему деревянную лодку-артефакт. Хоть она и не была столь величественна и вместительна, зато отличалась простотой и лёгкостью — пользоваться ею было весьма удобно.
Нин Юаньшу, услышав это, чуть не подавился: — С кем ты там связался?!
Гаошань тоже изумился: — Ты вступил в битву с культиватором уровня Императора-Владыки и остался жив?!
На мгновение несколько выходцев из Дворца Летящей Святости смотрели на Ян Кая, поражённые до глубины души.
— Это не совсем битва, — Ян Кай покраснел. — Скорее, меня просто избивали. К счастью, тот старший не собирался убивать... — Помолчав, он продолжил: — К тому же, после смерти Нин Юаньчэна корабль стал бесхозным. Кто нашёл, тот и забрал. Я нашёл — значит, мой. Чего вы ещё хотите?
— Хорошо! — Нин Юаньшу резко произнёс. — Допустим, корабль уничтожен. Но что с огненным духом оружия? Говорят, он уже обрёл собственный разум!
Ян Кай фыркнул: — Малый Владыка сам всё сказал: дух обрёл разум — значит, конечно, убежал.
— Убежал?!
— Ты ведь сам видел, на что способен дух оружия, обретший собственный разум, — Ян Кай холодно усмехнулся. Он, разумеется, имел в виду духа боевого воина Демонического Пути.
Нин Юаньшу побледнел — ему, очевидно, вспомнилась та сцена, когда дух оружия пришёл в ярость. Выражение его лица стало напуганным.
— Значит... ничего не осталось? — Гаошань нахмурился.
— А что ещё могло остаться? Я ведь дал вам объяснение, — Ян Кай легко улыбнулся. — Что касается другого сильного вашего Дворца — Фу Сытуна... этот человек был чрезвычайно силён. Даже если я скажу, что это я его убил, вы вряд ли поверите.
— На тебя это и не тянет! — Нин Юаньшу с холодной усмешкой проговорил презрительно. — Глава города Дуань уже сообщил: смерть Старейшины Фу была вызвана заражением демонической энергией.
— Вот именно! — Ян Кай хлопнул в ладоши и жизнерадостно улыбнулся. — Значит, наше недоразумение исчерпано. Впредь не приходите ко мне без дела и не обвиняйте в гибели людей вашего Дворца. Малый Владыка, ты мне нравишься — давай будем хорошо ладить, будем хорошими друзьями!
Услышав слово «друзья», Нин Юаньшу рефлекторно оглянулся по сторонам — боялся, что дух оружия снова нагрянет.
— Это не ты решаешь! — Гаошань медленно покачал головой.
— А вы — решаете? — Ян Кай похолодел лицом.
— И мы не решаем, — подхватил Люйшуй.
— А кто тогда решает? — лицо Ян Кая потемнело.
Гаошань произнёс: — Если ты и правда не виноват, не помешает вернуться с нами во Святой Дворец и лично объяснить всё Владыке. Уж он-то решит!