Едва Ян Кай появился, как с пронзительным свистом несколько фигур прорвали воздух и внезапно возникли над Духовным озером.
Несколько фигур стояли в вышине. Они намеренно не высвобождали собственную ауру, но сам факт их появления заставил каждого из воинов, культивировавших поблизости, содрогнуться и поднять взгляды наверх.
Разглядев лица пришельцев, повсюду раздались шипящие вдохи.
— Храм Цинян — Гао Сюэтин!
— Святилище Тяньу — Чэнь Вэньхао!
— Святыня Ухуа — Фэн Мин!
— Гильдия Цияо — Цзэн Юань!
— Гильдия Цзыюань — Лоу Чи!
— Даже Господин Сяо из Дворца Звёздного Духа прибыл!
Эти шестеро были хорошо знакомы бесчисленным воинам Города Фэнлинь. В прошлый раз, когда явился Лазурный Феникс, именно они прибыли в Город Фэнлинь для расследования, и в итоге именно они открыли Пятицветную Пагоду Дворца Звёздного Духа, позволив воинам Города Фэнлинь пройти в ней отработку. Все полагали, что увидеть этих почтенных господ хотя бы раз — уже благословение Небес, и что подобного счастья больше не будет при жизни.
Однако прошло всего два года, и эти шестеро снова собрались воедино, вернувшись в Город Фэнлинь. Для маленького городка вроде Фэнлиня это было совершенно немыслимо.
Обычно даже за десять-двадцать лет сюда мог не заглянуть ни один Владыка. Но теперь Владыки приезжали то и дело, один за другим.
Мгновенно вокруг Духовного озера воцарилась гробовая тишина — настолько полная, что можно было услышать, как упадёт иголка. Все с благоговением поднимали взгляды ввысь.
Шестеро, похоже, тоже это осознавали. Лоу Чи из Гильдии Цзыюань хмыкнул и произнёс: — Давно я чувствую, что в Городе Фэнлинь что-то необычное. Давно хотел открыть здесь филиал, да всё не было времени разобраться. Теперь видно — без филиала не обойтись.
Хотя в Городе Фэнлинь уже имелись предприятия Гильдии Цзыюань — Аптека Духовных Эликсиров, которой прежде заведовал Кан Сижань, принадлежала именно им, — предприятие и филиал были вещами совершенно разными.
Филиал — это символ присутствия гильдии, за которым обязательно закреплён сильный боец, координирующий всё. Предприятия же бывают маленькими и большими. Аптека Духовных Эликсиров была крошечной лавочкой — настолько малой, что если бы не события, раз за разом сотрясавшие Город Фэнлинь, Лоу Чи вовсе бы о ней и не узнал.
А вот о положении дел в каждом филиале Лоу Чи знал всё до последней мелочи.
Если бы Гильдия Цзыюань действительно основала здесь филиал, это неизмеримо стимулировало бы экономику Города Фэнлинь, и со временем Фэнлинь перестал бы быть безвестным городишком.
— Говоришь задним числом! — язвительно усмехнулся Цзэн Юань. Гильдия Цияо и Гильдия Цзыюань были двумя крупнейшими торговыми организациями Южного региона, и между ними издавна шла ожесточённая конкуренция. Цзэн Юань и Лоу Чи оба занимали должность заместителя главы гильдии и давно не переносили друг друга. Услышав слова Лоу Чи, Цзэн Юань тут же язвительно парировал: — Если ты и впрямь такой прозорливый, почему заговорил лишь сейчас?
Лоу Чи прищурился на Цзэн Юаня и фыркнул: — Моей дальновидности простому смертному, каков ты, и постичь не дано.
— Болтай сколько влезет, болтать бесплатно! — Цзэн Юань был полон презрения.
Лоу Чи сердито крякнул, повернулся к Сяо Юйяну и, сцепив руки в поклоне, произнёс: — Господин Сяо! Лоу Чи просит разрешения на смертельный бой с этим уродом с лошадиной мордой!
Брови Цзэн Юаня подпрыгнули, на лбу вздулись жилы, и он стиснул зубы: — Как ты сказал?! Кого ты назвал лошадиной мордой?!
Он растянул лицо, и без того длинные щёки стали ещё длиннее.
Лоу Чи покосился на него и фыркнул: — А ты кого назвал жирным толстяком?!
Цзэн Юань усмехнулся: — А разве нельзя сказать, что ты жирный? Хвастаешься силой — вырежь-ка всю эту жирину из живота. — Говоря это, он весело хлопнул Лоу Чи по большому пузу.
Лоу Чи отшатнулся на несколько шагов и возопил: — Эй, лошадиная морда! Разговор разговором, а руки при себе держи! — Он обернулся к Сяо Юйяну: — Господин Сяо, вы сами видите! Этот тип через край себя ведёт! Сегодня я с ним на жизнь и смерть!
— Хватит, хватит! — Сяо Юйян был весь в поту. — Вы оба — деловые люди. Разве не знаете, что согласие приносит прибыль? Только встретились — и тут же кинжалы таскать! Разве забавно, когда мелкота внизу на вас пялится?
Оба взглянули вниз и увидели бесчисленные пары глаз, уставившихся на них с раскрытыми ртами — похоже, поражённых тем, какие бывают Владыки.
— Стоять рядом с вами двоими — одно унижение, — Гао Сюэтин с нескрываемым презрением посмотрела на них.
— Да, наш статус и репутация вместе с вами только падают, — без всякого выражения добавил Чэнь Вэньхао.
Фэн Мин стоял рядом, тихо хихикая, и в его глазах мерцал хитрый блеск. Внезапно его лицо изменилось, и он повернул голову в определённом направлении: — О? Разве это не тот парень, который изготовил Таймяодань? Как он тут оказался?
Все потянулись за его взглядом и сразу уставились на Ян Кая.
— Воистину он! — Сяо Юйян слегка улыбнулся. — Если подумать… я давно считал, что этот парень мне знаком. Оказывается, видел его раньше в Городе Фэнлинь.
— Этот парень талантлив! Гильдия Цзыюань забирает его себе! — Глаза Лоу Чи загорелись, и он уставился на Ян Кая.
Цзэн Юань фыркнул: — У него наверняка уже есть секта. Какое право ты имеешь вербовать его?
Лоу Чи холодно рассмеялся: — Когда Лоу Чи лично берётся за дело, какая секта осмелится не оказать мне уважения? Лошадиная морда, запомни: если ты посмеешь в этот раз со мной конкурировать, я с тобой на жизнь и смерть!
Цзэн Юань нахмурился и замолчал, по-видимому, взвешивая все за и против.