Древние предания Духовного мира гласят, что на этих землях обитала особая порода насекомых — губитель всех живых существ. Ни мощь, ни уровень культивации не могли противостоять этим тварям. Их невозможно было убить — они лишь пожирали тела живых существ, становясь всё сильнее.
Жители Духовного мира называли их святыми червями!
Когда святые черви впервые появились, это произошло без всякого предзнаменования. Никто не знал, откуда они взялись, и никто не обращал на них внимания — ведь тогда они были ещё слабы.
Однако со временем, по мере того как они пожирали и крепли, ужас этих созданий стал известен всем.
Там, где они проходили, все живые существа исчезали без следа. Места, где они строили гнёзда, оставались неприкосновенными — никто не осмеливался приблизиться на миллионы ли вокруг.
В те далёкие, окутанные легендами времена, сильнейших воителей Духовного мира было бесчисленное множество — обладателей третьего уровня Духовного Владыки можно было повстречать на каждом шагу!
Когда святые черви превратились в настоящую катастрофу, сильнейшие больше не могли стоять в стороне. Они объединились, намереваясь истребить этих захватчиков, опустошающих весь мир, собрав все свои силы.
Как именно прошла та битва — никому неизвестно.
Но именно после той битвы все сильнейшие Духовного мира бесследно исчезли, и вместе с ними исчезли и святые черви, от одного лишь упоминания которых мурашки бежали по коже.
Одни полагали, что сильнейшие погибли вместе со святыми червями — иначе как объяснить такой итог? Другие утверждали, что они уничтожили всех червей и, сменив имена, скрылись вдали в горах и лесах. Третьи же считали, что святые черви поглотили всех воителей и где-то в неведомом месте продолжают эволюционировать — и если настанет день, когда они снова появятся, это будет конец всего мира!
Всё это были лишь слухи — никто не верил в них всерьёз, никто никогда не видел этих самых святых червей и не знал, как они выглядят.
Почти никто не воспринимал существование святых червей всерьёз.
Однако сегодня, здесь, Бань Цин понял, что слухи не были выдумкой. Святые черви действительно существуют — эти крохотные создания питаются энергией, живущей в телах живых существ, их невозможно убить, невозможно уничтожить. Можно лишь наблюдать, как они медленно крепнут, а потом обрушатся на весь мир, обращая его в выжженную пустыню.
Древнее предание, бытовавшее с незапамятных времён, вдруг явилось перед глазами Бань Цина — и он окончательно утратил всякое желание сражаться с Ян Каем.
Он никак не мог понять: как Ян Кай, воитель всего лишь уровня Источника Дао, мог заставить святых червей сражаться на его сторону? Неужели он не боялся, что черви поглотят его самого, не оставив даже костей?
Раздались пронзительные вопли и яростные рычания. Бань Цин корчился в агонии — словно ввергнутый в бездну вечных мук, подвергаемый невыносимой пытке. Когда пожиратели души бушевали внутри его тела, поглощая энергию его духа, Бань Цин испытал ужас и отчаяние от сознания, что его душа медленно сжирается.
Он обезумел и стал неистово высвобождать свою силу. Самые невероятные, изумительные и загадочные тайные техники духа, которых Ян Кай никогда не видел и представить себе не мог, один за другим разворачивались в его руках.
Пространство вокруг него стало неустойчивым.
Ян Кай поспешно отступил и наблюдал за Бань Цином издалека.
Он не ожидал, что этот могучий воитель уровня Духовного Владыки после одного выкрика обезумеет.
«Неужели пожиратели души как-то связаны с этим миром? Иначе почему он назвал их святыми червями…» Ян Кай нахмурился, тщетно пытаясь разобраться, но так и не нашёл ответа. Впрочем, текущая ситуация была для него более чем благоприятной.
Ранее он нанёс удар Лезвием Разрубающей Души, используя слепую зону зрения Бань Цина, и вновь выпустил пожирателей души. Всё прошло успешно, но если бы этот воитель уровня Духовного Владыки решил бежать, у Ян Кая не было бы надёжного способа его остановить.
Его сила законов пространства вряд ли смогла бы сковать движение воителя уровня Духовного Владыки.
Стоило бы Бань Цину вырваться на свободу и передать о нём сведения кому-нибудь ещё — и всё его преимущество было бы обращено в прах.
Теперь Бань Цин, казалось, сошёл с ума, погружённый в беспомощное отчаяние. Судя по всему, он был обречён погибнуть именно таким образом — и для Ян Кая это было более чем желательно.
В конце концов, он всё же был воителем уровня Духовного Владыки. Пусть Бань Цин и обезумел, действуя совершенно бессмысленно — пожирателям души всё равно потребовалось немало времени, чтобы поглотить его полностью.
Ян Кай не стал его беспокоить — лишь издали наблюдал, выжидая удобного момента…
По мере того как время шло, аура Бань Цина слабела всё сильнее — она падала с уровня Духовного Владыки до уровня Источника Дао, затем до уровня Пустотного Короля, стадии Возврата в Пустоту…
Целых два часа спустя Бань Цин вдруг замер, стоя неподвижно на месте.
Затем раздался глухой взрыв — тело Бань Цина распалось на множество мерцающих огоньков и рассеялось между небом и землёй.
Духовный Владыка — пал!
На месте его исчезновения клубилась туча насекомых — они вились, извивались и снуют туда-сюда.
Поглотив всю энергию воителя уровня Духовного Владыки, пожиратели души, казалось, сделали значительный скачок в развитии — Ян Кай заметил, что их аура стала заметно плотнее и насыщеннее.
Он выпустил духовное восприятие, желая отозвать пожирателей души обратно, но к его тревоге насекомые полностью проигнорировали его приказ — напротив, они, казалось, собирались покинуть это место.
Ян Кай охватила паника.