Лоу Юань снова заговорил: «Чтобы ты больше не доставляла мне проблем, эту таблетку… лучше съешь сразу!»
Произнеся это, он дёрнулся вперёд, оказавшись прямо перед круглолицей девушкой, схватил её за подбородок, а другой рукой вытащил Таблетку Великого Чуда и сунул ей в рот.
— Кхе-кхе-кхе… — Таблетка, попав в живот, заставила девушку отступить на несколько шагов. Она не переставая кашляла и била себя по груди, пытаясь, по-видимому, выплюнуть эликсир.
Но теперь было уже поздно — таблетка, оказавшись во рту, мгновенно превратилась в сладковатую жидкость и хлынула в живот.
Она старалась изо всех сил, но безуспешно, и подняла голову, обречённо глядя вперёд.
Лоу Юаня перед ней уже не было.
— Он ушёл, — Лань Сюнь посмотрела на круглолицую девушку и тихо вздохнула. — Направился к выходу.
Девушка обернулась и действительно увидела полосу света, стремительно мчавшуюся к выходу.
Лоу Юань даже не стал продолжать торговаться с Ян Каем — словно желая доказать правду своих прежних слов: при его таланте даже без Таблетки Великого Чуда ему вполне по силам было достичь Царства Императорского Владыки!
— Старший Брат Лоу! — окрикнула девушка, стиснув зубы и топнув ногой, и бросилась вслед за Лоу Юанем.
Никто больше не стал её задерживать. Во-первых, она всё-таки была ученицей Школы Восьми Направлений и к тому же младшей сестрой-ученицей Лоу Юаня — тому парню, который прежде погиб от руки Лоу Юаня, было бы неплохо послужить уроком для остальных. А во-вторых… Таблетка Великого Чуда уже была проглочена — какая польза от притеснения девушки? Разве заставят её выплюнуть таблетку?
Маленький эпизод подошёл к концу.
«Так он действительно имел в виду то, что говорил — не хотел связывать себя чужой благодарностью… или же просто не пожелал отнимать у кого-то его долю судьбы?..» Ян Кай сидел на месте, задумчиво потирая подбородок…
Из стольких людей, присутствовавших здесь, пожалуй, все видели лишь жестокость и беспощадность Лоу Юаня, но Ян Кай разглядел нечто иное.
Ранее, когда он торговался с круглолицей девушкой и сделка ещё не состоялась, Лоу Юань издали крикнул ему, чтобы он не перегибал палку!
Тогда Ян Кай не понял, зачем Лоу Юань так поступил, но теперь, оглядываясь назад, было ясно — он действовал из товарищеского чувства, защищая круглолицую девушку.
Если бы Лоу Юань и впрямь был столь жесток и бесчеловечен, ему вовсе не нужно было бы произносить эту фразу — он мог бы просто позволить девушке торговать с Ян Каем и наблюдать со стороны…
А такой человек, как Лоу Юань, с выдающимися способностями к культивации и гордым характером, как мог бы принять подарок от кого-то другого? Тем более от своей младшей сестры-ученицы, которая восхищалась и любила его…
Ян Кай был уверен, что на месте Лоу Юаня он сам ни за что не принял бы эту Таблетку Великого Чуда.
Настоящий мужчина должен быть именно таким.
Не говоря уже о том, как Лоу Юань обращался со своей младшей сестрой-ученицей, его решительный поступок на самом деле вызвал у Ян Кая уважение.
Подумав ещё немного, Ян Кай покачал головой и с досадой помрачнел: зачем ему вообще лезть в чужие дела?
Подумав об этом, он громко крикнул: — Следующий!
Возможно, сделка с круглолицей девушкой вселила надежду в оставшихся воинов, — стоило Ян Каю произнести эти слова, как они ринулись вперёд, стремясь первым оказаться перед ним.
Однако под действием закона пространства только одному удалось добиться своего.
К сожалению, итог разочаровал этого человека до глубины души — Ян Кай осмотрел то, что тот выложил, и махнул рукой, дав понять: вали отсюда.
Следующая дюжина людей получила столь же безрадостный ответ!
Между делом Ян Кай окинул взглядом толпу и обнаружил, что оставшихся уже совсем немного.
Это заставило его внутренне встревожиться — он до сих пор не видел Плод Тяжких Испытаний, который так хотел получить, и не знал, просто ли у кого-то он есть, но тот не захотел его показывать, или же тот, кто забрал Плод, вовсе не пришёл сюда.
Если и на этот раз в Земле Четырёх Сезонов ему не удастся заполучить Плод Тяжких Испытаний, он и понятия не имел, как будет отчитываться перед Цинь Чжаояном — Цинь Юй ведь ждала этого плода, чтобы спасти жизнь. Без этого духовного ягода девочка проживёт ещё максимум несколько месяцев.
Стоит ли прямо предложить обменять Плод Тяжких Испытаний на Таблетку Великого Чуда?
Ян Кай заколебался. Если бы он выдвинул такое предложение и обладатель Плода Тяжких Испытаний был бы здесь, тот, вероятно, не отказался бы. Но если у всех тут ничего нет и слух об этом разнесётся наружу, обернётся это против него — наверняка кто-нибудь воспользуется этим, чтобы строить против него интриги.
Подумав, Ян Кай подавил эту мысль и, не выдавая ничего, продолжил обмен.
Час спустя лицо Ян Кая потемнело.
Ведь все воины, пришедшие сюда, уже отоварились у него, а Плода Тяжких Испытаний по-прежнему ниоткуда не являлось…
Дурное предчувствие сбылось!
Те, кто ещё не торговался с ним, — лишь несколько человек из Храма Цинян и те самые прославленные сильнейшие, которые всё время стояли в стороне, не вступая в конкуренцию с остальными.
На этот раз Ян Кай не стал больше тянуть время, а громко произнёс: — Кто из вас пойдёт первым? Не буду скрывать — из Таблетки Великого Чуда в общей сложности получилось лишь четыре штуки. Иными словами… у Яна в руках осталась лишь одна.