Вода в озере была ледяной, но ещё терпимой. Ян Кай углублялся всё дальше — без приключений и опасностей, в полной тишине, лишь стук собственного сердца нарушал покой.
Внезапно он что-то почувствовал и уставился в одном направлении.
Оттуда донёсся плещущий звук воды.
И увиденное заставило его замереть от изумления.
В самом центре озера купалась женщина. Тёмные волосы струились ей гладко по плечам, брови и глаза словно сошли с картины, лицо было изящным и миловидным, обнажённые плечи сияли белоснежной кожей. Горячая поверхность её тела, соприкасаясь с ледяной водой, окутывалась тонкой дымкой пара, делая её облик словно нереальным, окутанным мерцающей дымкой.
Поверхность озера переливалась бликами, и прозрачная вода преломляла вид подводных частей её тела, наполняя кровь жаром и разжигая безграничную фантазию.
В этот момент она слегка подняла одну тонкую руку, а другой зачерпнула перед собой прозрачную воду и медленно обтирала свою безупречно белоснежную кожу, словно не замечая появления Ян Кая.
Однако… когда взгляд Ян Кая упал на неё, она явно что-то ощутила и поспешно повернула голову в его сторону.
Те прекрасные глаза сияли, подобно звёздам, излучая особый свет — стоило взглянуть один раз, и отвести глаз было невозможно, словно тянуло утонуть в них.
Их взгляды встретились. На мгновение Ян Кай словно замер. А вот женщина приоткрыла губы в улыбке — пленившей и завораживающей.
Невидимая глазу аура расползлась от неё и окутала Ян Кая.
Его лицо казалось ещё более оцепеневшим…
Женщина ухмыльнулась — и её улыбка мгновенно стала чудовищной. Затем она раскрыла рот, и её небольшие губы растянулись в усеянную клыками чудовищную пасть, которая обрушилась на Ян Кая.
Даже на расстоянии свыше десятка чжанов эта чудовищная пасть целиком проглотила Ян Кая, захватив с собой и значительную часть окружающей воды.
Пасть сомкнулась — и видение на месте женщины исказилось и трансформировалось. Там, где только что была красавица, купавшаяся в воде, теперь находилось странное существо необычной формы, не перестававшее что-то жевать.
Описать это существо было практически невозможно. Оно имело форму шара диаметром около трёх-четырёх чжанов. Тело было чёрным, как смоль, и покрытым более чем дюжиной пар глаз, а семь-восемь длинных щупалец непрестанно колыхались вокруг.
На берегу Лю Янь, всё время внимательно следившая за Ян Каем, увидев это, нахмурилась, однако особого беспокойства не выказала — она чувствовала, что с Ян Каем всё в порядке.
А вот Маленькая Снежинка испугалась и принялась метаться на месте на высокой скорости, словно ей хотелось помчаться на выручку к Ян Каю, но она не решалась.
— Хехехе… демонический зверь, владеющий духовными атаками, — редкость! — голос Ян Кая призрачно разнёсся из какого-то места в пустоте. В следующее мгновение его фигура проступила — он стоял прямо над головой круглого зверя и выглядел совершенно невредимым.
Когда перед его глазами возникло видение купающейся женщины, Ян Кай сразу почувствовал, что что-то не так.
В таком проклятом месте какая ученица какой-нибудь Секты стала бы спокойно купаться? Да и воинам Уровня Источника Дао, пришедшим в Землю Четырёх Сезонов, не до таких развлечений.
Поначалу он подумал, что эта женоподобная фигура — один из демонических зверей, принявший облик человека, но после нападения внезапно понял: это была духовная атака. А купающаяся красавица — всего лишь галлюцинация, возникшая перед его глазами после удара по духу.
Это видение было слишком реалистичным — даже Ян Кай не смог разглядеть обман с первого взгляда.
Осознав это, справиться было уже несложно: в тот момент, когда настоящий смертоносный удар достигал цели, мгновенное перемещение позволяло уклониться.
Едва Ян Кай произнёс свои слова, жующее существо резко остановилось. Дюжина пар глаз на его шарообразном теле одновременно повернулась к Ян Каю, после чего оно раскрыло рот, выплеснуло воду, а в передней части тела раскрылось нечто, напоминающее вторую пасть, усеянную острыми клыками. Из неё раздался яростный рёв.
Звук слился в волну, видимую невооружённым глазом, и расходился во все стороны. Спокойная поверхность озера мгновенно покрылась рябью.
На поверхности тела Ян Кая вспыхнула сила Источника, отражая неведомую атаку звуковой волны и рассыпаясь светящимися ореолами.
— Двухслойный Уровень Источника Дао… — Божественное Чувство Ян Кая скользнуло по зверю, и он мгновенно оценил его уровень и силу.
Заметив, что звуковая атака не подействовала, зверь пришёл в ярость. Дюжина пар глаз резко сузилась, и невидимая сила обрушилась вперёд.
Ян Кай приподнял брови и низко произнёс: — Сила духа, сопоставимая с пиком Уровня Источника Дао!
Помрачнело лицо Ян Кая; Море Сознания его заколыхалось, и вся яростная мощь Божественного Чувства хлынула наружу, тоже обратившись в невидимый удар, брошенный навстречу.
Грохот…
Раздался оглушительный звук. Тело Ян Кая сотряслось, и он невольно отступил на несколько шагов. В голове разлилась невыносимая боль.
Зверь тоже не остался в накладе — его шарообразное тело начало бурно подёргиваться в судорогах, щупальца метались во все стороны, а из пасти вырвался нечеловеческий вой.
Столкновение Божественных Чувств — самое опасное и непредсказуемое из всех. Это существо, полагаясь на своё мастерство в духовных атаках, не считало Ян Кая достойным противником. Естественно, Ян Кай тоже не мог показать слабость.
Он обладал Тёплым Духовным Лотосом — сокровищем Неба и Земли, — и потому не боялся вступать в прямое столкновение силами духа!
В этом столкновении ни человек, ни зверь не смогли одержать явного перевеса.
Но у Ян Кая был Тёплый Духовный Лотос, исцелявший повреждения Божественного Чувства, и уже через мгновение он полностью пришёл в себя. А вот зверь всё ещё не мог овладеть собой — его тело продолжало трястись, словно столкновение нанесло ему чрезвычайно серьёзный урон.
Увидев это, Ян Кай не стал медлить. В его руке явился Клинок Миллиона, Императорская Мощь заполнила пространство вокруг, и он, обратившись в радужный поток, обрушил мощный удар клинком вперёд.
Сс-с-с-с…