«Брат Ян...» В зале Сюэ Юэ вдруг окликнул его, стиснув зубы.
У Ян Кая резко дёрнулся уголок глаза — он мгновенно почувствовал, что дело плохо, но мог лишь улыбнуться, сложив руки в поклоне: «Третий Младший, давно не виделись!»
— Благодарю! — холодно отозвался Сюэ Юэ.
Как-то непроизвольно, услышав их разговор, Шэнь Ту передёрнуло — он инстинктивно уловил, что между этими двумя, должно быть, есть какая-то серьёзная история!
Он покосился на Сюэ Юэ, потом на Ян Кая, кашлянул, собираясь выступить миротворцем, но прежде чем тот успел вымолвить хоть слово, Сюэ Юэ резко бросил на него ледяной взгляд: «Вон отсюда. Мне нужно поговорить с этим... братом Ян насчёт одного дела!»
Слова «брат Ян» он выговорил с особым ядом.
Шэнь Ту тяжело сглотнул. В глубине души закипела жестокая битва: на одной чаше весов — верность и долг, друг в беде — надо бросаться помогать, на другой — собственная шкура, пока гора на месте, лес не переведётся...
Он поколебался лишь два вздоха, а потом с серьёзным видом произнёс: — Ну раз так, то второй брат будет ждать снаружи. Вы... не спешите, разговаривайте!
С этими словами он стремительно двинулся к выходу и по дороге настойчиво подмигивал Тёте Чунь и Ли Но, оставшимся на месте с тяжёлым сердцем.
Обе женщины поняли намёк, с тихим укором покосились на Ян Кая и последовали за Шэнь Ту.
Хлоп...
Двери зала захлопнулись.
Шэнь Ту, Тётя Чунь и Ли Но тут же остановились, развернулись боком и напряжённо прислушались.
Изнутри не доносилось ни звука — ни драки, ни ссоры. Тишина стояла такая, что становилось не по себе.
Долго стояли они так, и наконец Шэнь Ту не выдержал. С выражением тревоги на лице он выпалил: — Третий брат ведь не вздумает тягаться с братом Ян? Брат Ян — Двухуровневый Властелин Пустоты. Если он поранит Третий брат, как я отцу объясню?
— Второй Господин, куда вас занесло! — Ли Но взглянула на Шэнь Ту и, придерживая уголки губ, улыбнулась: — По-моему, они совсем не собираются драться.
— Не собираются драться? — Шэнь Ту опешил. — Ты что, не видела, как он только что хотел пожрать человека? Он всегда был скверного нрава, и лишь перед чужими ведёт себя вежливо и учтиво. С самого детства только я знаю, какой демон прячется в глубине его души. По-моему, между ним и братом Ян серьёзная ссора...
— Любовь и ненависть, любовь и ненависть... боюсь, дело не в ненависти, а в... — Ли Но почему-то вдруг необъяснимо взволновалась, и щёки её слегка заалели.
— Не в ненависти! — Шэнь Ту нахмурился, а потом вдруг просиял: — Значит, в любви! Ничего себе, Третий брат хочет перехватить женщину у брата Ян? Какая же это невиданной красоты женщина, что оба на неё положили глаз!
Ли Но поднесла руку ко лбу и тихо сказала: — Не какая-то женщина. Ты что, не разглядел, как Третий Младший смотрел на Господина Ян?
— Да он злобно на него уставился, что тут такого? — Шэнь Ту смотрел совершенно невинным взглядом.
Ли Но тут же закрыла лицо ладонями, словно давая понять, что объяснять бесполезно.
— Что там, говори толком! — возмутился Шэнь Ту.
Рядом Тётя Чунь слегка кашлянула, щёки её порозовели, и осторожно напомнила: — Второй Господин, подумайте хорошенько: Третий Младший — ведь он такой человек, и за все эти годы хоть раз-нибудь проявлял внимание к какой-нибудь женщине?
— Этого... нет, не было. — Шэнь Ту поразмыслил и кивнул. — В этом я искренне уважаю Третий брат, по части личной жизни у него нет ни одного изъяна. Но... причём тут сегодняшнее дело?
— А вы слышали про ещё один слух о Третьем Младшем?
— Каких только слухов о нём нет! — Шэнь Ту скривился. — При его положении и талантах без слухов, пожалуй, не обойтись. Одни говорят, что он воплощение Боевого Бога. Другие — что он на самом деле женщина. А самые невероятные и вовсе утверждают, что он не любит женщин, а мужчин! Ха-ха-ха... Я что, такой дурень, чтобы верить таким небылицам? Просто болтовня невежд, передающих друг другу вздор.
Тётя Чунь и Ли Но смотрели на него молча, не произнося ни слова.
Смех Шэнь Ту оборвался на полуслове — он, кажется, что-то осознал, и лицо его потемнело. Бормоча самому себе, он продолжил: — Третий брат уже немолод, а я ни разу не видел, чтобы он проявлял интерес к какой-нибудь женщине, ни с кем из них не сблизился... В Союзе несколько Старейшин предлагали ему своих родственниц, и все они были невиданной красоты, но ни одна не была признана Третий брат... А тот парень как только что смотрел на брата Ян...
Тётя Чунь и Ли Но одновременно кивнули, подумав: наконец-то до него дошло.
— Неужели всё именно так? — Шэнь Ту покрылся холодным потом.
— Только бы нет! — Тётя Чунь тоже стала серьёзной.
Если всё обернётся так, как они думают, то сколько девушек и молодых женщин во всём Коммерческом союзе Хэн Ло будут разбиты горем и опустошены... Это будет воистину немыслимое бедствие.
В зале Сюэ Юэ и Ян Кай долго смотрели друг на друга, и наконец Сюэ Юэ, скрежета зубами, выпалил: — Ты... подлец!
С этими словами он взмахнул кулаком и обрушил удар на Ян Кая.
Однако когда кулак обрушился на Ян Кая, удар получился мягким и совершенно без силы.
Ян Кай стоял на месте и сухо усмехнулся пару раз, позволяя тому несколько раз ударить себя — на одежде даже складки не образовалось.
Сюэ Юэ поднял голову, упрямо уставился на него и прикусил тонкую губу.
Ян Кай протянул руку и обнял его.