Пока Цзы Лун и Цзы Дунлай разговаривали, Ян Кай уже определил расположение спиритуального растения по насыщенности аромата вокруг.
Ведь он уже провёл в Травяной Долине достаточно времени, собрал немало лекарственного сырья, а к тому же сам был алхимиком — так что опыта в подобных делах у него хватало.
Ему повезло: неизвестное спиритуальное растение оказалось ближе всего к нему. Более того, область впереди по какой-то причине была испещрена множеством пространственных разломов — Цзы Лун и Сюй Вэй, стремясь подобраться к растению, непременно задержатся на их обходе, тогда как на Ян Кая они почти не повлияют.
Размышляя об этом, Ян Кай вновь ускорил шаг.
Внезапно он поднёс руку к носу, и на его лице появилось удивление: «Не одна разновидность?»
В этот момент он уловил ещё один аромат, перемешавшийся с прежним, и всё вокруг наполнилось хаотичным смешением запахов, разобраться в которых было непросто.
Ян Кай резко поднял голову и увидел: примерно в ста чжанах от него, на небольшом холме, пять маленьких бледно-фиолетовых цветков покачиваются на ветру. Размером с ладонь, каждый имел по девять лепестков, а по ним непрерывно текла какая-то непостижимая аура.
А позади цветков огромный пространственный разлом преграждал путь в небе, словно раскрытая пасть зверя, готовая проглотить пять диковинных цветков.
«Это...» — глаза Ян Кая сузились, и в следующее мгновение он узнал, что перед ним, — «Цветок Постижения!»
Это и были те самые Цветки Постижения, о которых ранее упоминал Призрачный Патриарх!
Призрачный Патриарх ранее изредка проходил мимо Травяной Долины и на её окраинах собирал Цветки Постижения, осознав всю ценность долины, однако из-за многочисленных опасностей не решался углубляться слишком далеко. Тем не менее он был весьма доволен своими находками, ибо Цветки Постижения помогают воинам постигать Путь Неба и Земли, совершенствуя собственный уровень культивации. Особенно значимо это для мастеров Царства Владыки Пустоты.
Во время Культивации, держа во рту лепесток Цветка Постижения, можно добиться поистине неожиданных результатов.
Лекарственная сила Цветков Постижения зависит от их возраста. Впервые растение зацветает лишь через триста лет, и тогда у него всего три лепестка. Затем каждые сто лет прибавляется ещё один, пока не достигнет девяти — предельного числа.
Девять — предельное число! Цветок Постижения с девятью лепестками имеет возраст как минимум девятьсот лет.
После этого количество лепестков больше не растёт. Зато цвет Цветка Постижения постепенно меняется — от первоначального белоснежного к багровому, затем к кроваво-красному, и наконец к фиолетовому.
Каждая перемена цвета требует куда больше времени, чем рост самих лепестков.
Пять Цветков Постижения перед глазами Ян Кая уже были бледно-фиолетовыми, а это означало, что их возраст — не менее трёх тысяч лет!
Подобная находка сулила чудовищный скачок мастеру Царства Владыки Пустоты. Если бы кто-то из таких мастеров забрал все пять Цветков Постижения, ему больше не понадобились бы никакие прочие эликсиры — достаточно было бы в нужный момент положить в рот лепесток, и рост уровня культивации был бы гарантирован.
Поэтому, едва заметив эти пять Цветков Постижения, Ян Кай сразу осознал их колоссальную ценность.
Из всех ранее собранных им редких сокровищ лишь два Священных Плода Брахмы могли бы сравниться по ценности с Цветками Постижения — всё остальное было несопоставимо!
Сердце Ян Кая загорелось жадным пламенем, и он уже шагнул было вперёд, намереваясь схватить Цветки Постижения.
Но стоило ему сделать первый шаг, как всё тело стянуло от внезапного холода, пробравшего без всякой причины. Одновременно краем глаза он заметил пурпурный луч света, несущийся слева, подобно потрясающему мир мечу.
В этом пурпурном сиянии таилась неописуемая мощь, чья сила была попросту ужасающей.
Такую атаку не мог бы нанести мастер Царства Возврата в Пустоту — тот, кто нанёс этот удар, несомненно, являлся мастером Царства Владыки Пустоты, и притом в самом этом царстве его сила была далеко не последней.
Цзы Лун!
Ян Кай тут же понял, кто напал на него!
Он слышал от Сюэ Юэ, что техника Культивации, которой овладели Цзы Лун и Цзы Дунлай, называется «Техника Пурпурной Долгой Реки». Это искусство было широко известно на всю Звёздную область и являлось семейным наследием Цзы Луна. Именно благодаря этой технике Цзы Лун смог за свою жизнь достичь второго уровня Царства Владыки Пустоты.
Для овладения этой техникой необходимо каждое утро вставать на заре и вбирать в себя пурпурную энергию, возникающую между Небом и Землёй с восходом солнца. Доведя искусство до совершенства, можно превратить пурпурную энергию в реки и моря, способные без труда уничтожить миллионы ли.
Обычно такой сильнейший, как Цзы Лун, дорожил своей репутацией и, даже имея кровную вражду с Ян Каем, не стал бы нападать из засады на младшего. Если бы Цзы Лун захотел убить Ян Кая, он сделал бы это открыто, сокрушив противника абсолютным превосходством.
И возможности у него для этого хватало.
Однако ситуация теперь была иной. Цзы Лун, несомненно, тоже заметил пять Цветков Постижения и понимал всю их ценность и редкость. Поскольку от находки зависел его прорыв к третьему уровню Царства Владыки Пустоты, Цзы Лун не мог позволить себе чрезмерную принципиальность.
Ян Кай был заметно ближе всех к Цветкам Постижения, за ним шли сам Цзы Лун и Цзы Дунлай, тогда как Сюй Вэй ещё находился в пятистах чжанах от них.
Если не задержать Ян Кая и дать ему добраться до Цветков Постижения, Цзы Лун окажется в затруднительном положении — нападая, он рискует повредить цветки.
Поэтому в тот миг, когда он обнаружил Цветки Постижения и фигуру Ян Кая, Цзы Лун, не раздумывая, нанёс удар. Хотя это была и лишь случайная атака мастера второго уровня Царства Владыки Пустоты, она была поистине ужасающей — обычный мастер Царства Возврата в Пустоту не смог бы её отразить.
Выпустив удар, Цзы Лун резко ускорился, не бросив на Ян Кая ни одного взгляда. В его глазах пылали только пять бледно-фиолетовых цветков — горячим, ненасытным пламенем.
Был Ян Кай жив или мёртв — Цзы Луна это более не заботило.
Ведь тот был всего лишь муравьём — зачем о нём беспокоиться?