Ян Кай, прочёсывая разрывы пустоты в поисках кристаллов пустоты, мысленно отслеживал течение времени.
Почувствовав, что пора, он остановился.
За чуть менее чем час он сумел кое-что собрать, однако особых богатств не было — лишь пять кристаллов пустоты, рождённых в недрах разрывов.
Теперь он стоял где-то в глубине одного из разрывов, устремив взгляд вперёд, с задумчивым выражением на лице.
Время от времени он замечал, что в некоторых местах силовые пульсации пространства ведут себя крайне нестабильно, испуская странные волны энергии.
Если его догадка была верна, то именно эти нестабильные участки и являлись точками, где бесчисленные пространственные трещины Затерянной Земли соприкасаются с пустотой.
Иными словами, выйдя через такой участок, он окажется снаружи — словно выбрался из пространственной трещины.
Чтобы проверить свою теорию, Ян Кай просто шагнул вперёд.
В следующий миг он покинул разрыв пустоты и вновь оказался в Затерянной Земле.
Оглядевшись вокруг, он не обнаружил ни малейшего следа Сияния Семи Светил, а за его спиной в небе отчётливо виднелась пространственная трещина.
Именно из этой трещины он только что вышел.
Глядя на трещину позади себя, Ян Кай мысленно кивнул. Похоже, его догадка оказалась верной — все нестабильные участки в пространстве разрывов пустоты связаны с трещинами Затерянной Земли.
Только вот непонятно — попал ли он обратно в Долину Лекарств.
Ян Кай внимательно огляделся, и через мгновение, разглядев окружающие пейзажи, его лицо просияло:
— Повезло.
Это явно всё ещё была территория Долины Лекарств — воздух был наполнен всевозможными ароматами лекарственных растений. А буквально в нескольких шагах от него росло невысокое плодовое деревце, на ветвях которого висели три бледно-жёлтых плода.
Здесь ещё никто не побывал!
Впрочем, это неудивительно. Долина Лекарств была огромна, желающих попасть сюда было немного, а Сияние Семи Светил существенно сокращало время на поиски. Так что в Долине Лекарств по-прежнему немало неразысканных сокровищ небес и земли.
Ян Кай переступил — и уже стоял у подножия деревца. Присев, он внимательно осмотрел его, и брови поползли вверх. На лице расплылась улыбка.
Он уже понял, что перед ним.
Это были легендарные Плоды Долголетия!
Для Культивации они не представляли никакой ценности, зато могли значительно продлить жизнь — причём весьма эффективно.
Правда, с ростом силы бойцы жили всё дольше: сильнейший царства Пустотного Владыки при благоприятных обстоятельствах мог прожить три-четыре тысячи лет и более. Но у каждой жизни есть предел — когда он наступает, тело истощается, жизненная сила рассеивается, и тогда неизбежно наступает время перерождения.
Обычно на этом этапе сильнейшие начинают искать чудодейственные эликсиры и волшебные снадобья, способные продлить их дни, в надежде прожить достаточно долго, чтобы совершить новый прорыв и тем самым снова увеличить продолжительность жизни.
Однако обычные лекарства на таких уже не действовали — лишь пилюли уровня Пустотного Владыки обладали достаточной силой. А сколько подобных пилюль существовало во всей Звёздной Области? Сколько людей вообще умели их готовить?
Эликсиры, способные продлить жизнь сильнейшим царства Пустотного Владыки, были страшной редкостью — по пальцам можно было пересчитать.
А Плоды Долголетия, что видел перед собой Ян Кай, годились для приготовления Таблеток Долголетия — одна такая пилюля добавляла как минимум сто лет жизни! Правда, эффект от каждой следующей пилюли ослабевал, и после трёх штук они уже не помогали вовсе. Но если принять все три — двести дополнительных лет жизни были практически гарантированы.
Двести лет — более чем достаточно, чтобы сильнейшим царства Пустотного Владыки удалось многое.
А если за эти двести лет удастся совершить новый прорыв, продолжительность жизни вырастет ещё больше.
Можно с уверенностью сказать, что Таблетка Долголетия, выставленная на продажу подходящему покупателю, стоила бы целое состояние.
Жизнь одна. Кто посмеет её не ценить?
Даже те сильнейшие царства Пустотного Владыки, чья жизнь ещё далека от завершения, мечтали запастись хотя бы одной — на всякий случай. Такая пилюля могла стать семейной реликвией, передаваемой из поколения в поколение.
Пока Ян Кай мысленно перебирал всё, что знал о Плодах и Таблетках Долголетия, он с горящими от восторга глазами и величайшей осторожностью сорвал три плода, удостоверившись, что его действия не повлекут никакой потери целебных свойств. Затем бережно уложил их в деревянную шкатулку, запечатал и отправил в пространственное кольцо.
Получив первую добычу, Ян Кай в приподнятом настроении продолжил исследование окрестностей.
Здесь действительно никто не бывал, и в ближайшее время Ян Кай неоднократно натыкался на находки, заполняя запасы до отказа.
Когда прошёл примерно час и Сияние Семи Светил вновь обрушилось на долину, он укрылся в ближайшей пространственной трещине и принялся прочёсывать пустоту в поисках кристаллов.
Оценив, что время пришло, он возвращался обратно в Долину Лекарств.
И так раз за разом...
Его время действительно не тратилось впустую: он успевал собирать духовные лекарства в Долине Лекарств и кристаллы пустоты в разрывах — чередуя одно с другим, он накапливал больше, чем кто бы то ни было.
Как верно говорят: помогаешь другим — помогаешь себе! Ян Кай мысленно вздохнул. Если бы не стремление оберечь честь Ло Лань, он вряд ли бы выбрал путь через пространственные трещины.