«Старец...» Едва Ян Кай открыл рот, как старик поднял руку: — Не говори.
Ян Кай нахмурился. Он не знал, чего боялся этот человек, но страх был явно связан с приближавшимися воинами.
Вскоре те уже стояли за дверью и грохотали в ветхое полотно.
Сяо Юй проснулась от шума и, прижавшись к деду, содрогалась на кровати.
Выражение лица Ян Кая стало холодным.
— Старик, открывай скорей! — раздался сердитый крик снаружи.
— Не откроешь — разберёмся без церемоний, — вторил другой голос.
Старик обнял внучку, и в его мутных глазах мелькнули гнев и бессилие. Он тихо утешал: — Сяо Юй, не бойся, дедушка здесь, не бойся!
Люди за дверью явно теряли терпение. Убедившись, что старик не собирается открывать, они просто втоптали дверь. Морской ветер ворвался в хижину, разнеся последний намёк на тепло.
— Старик! — один из них ворвался внутрь, скалясь. — Ого, хватило духу запереться! Хочешь, проверишь, зарежу ли я тебя?!
— Зачем вы снова пришли?! Убирайтесь! — старик прикрыл собой внучку, стеная. — Отца забрали, мать забрали, нас двое одиноких осталось, друг друга поддерживаем — вам мало этого?!
— Хо-хо, зачем так грубо, старик! — тот, что вошёл первым, рассмеялся. — Мы ведь приглашали их на Остров Облачного Сияния — пожить, отдохнуть. А теперь они по вам соскучились и попросили забрать и вас двоих. Ведь семья должна быть вместе, верно? — Он, ухмыляясь, продвигался дальше и вдруг заметил Ян Кая. Выражение его лица замерло.
Он подозрительно оглядел Ян Кая, но не уловил в нём ни следа воинской выучки, приняв его за простолюдина. Сразу же перестал обращать внимание, лишь мысленно ворчнув: странно, когда у этих двоих появился лишний человек?
— Старик, ты не ценишь благодеяний! — лицо того ожесточилось. — Скучают — так идите с нами. На Острове Облачного Сияния воссоединитесь. Чего тут воете?
С момента появления воинов прошло немного слов, но Ян Кай уже извлёк немало сведений.
Остров Облачного Сияния он знал. На нём обитала Секта Облачного Сияния — сила третьего ранга, уступавшая даже Павильону Лин Сяо.
Только вот Ян Кай не понимал, зачем им приходить сюда за людьми. Судя по всему, это было далеко не в первый раз.
Старик ранее говорил, что Сяо Юй замолчала из-за семейных неприятностей. По-видимому, дело было именно в этом.
Ян Кай не имел привычки соваться туда, куда не просят. Раньше он помог Цуэр и остальным, потому что те заботились о нём. Теперь, когда перед ним оказалась эта пара в беде, он не мог пройти мимо.
Человек должен платить добром за добро. Простота и доброта Сяо Юй тронули его.
Оба воина обладали лишь силой Сферы Ци-Движения. Много ума для них не требовалось, и в прямом бою Ян Кай был уверен в лёгкой победе. Но драться здесь было неудобно — к тому же за ними стояла секта. Если действовать неаккуратно, это может поставить под удар старика и Сяо Юй.
Нужно было хорошенько всё обдумать.
— Умоляю вас, верните ребёнку родителей, дайте нашей семье воссоединиться! — старик плакал так, что не мог говорить и, упав на колени на кровати, стал биться челом.
— Чёрт бы побрал, старик! Твой вой бесит! — воин Секты Облачного Сияния бормотал ругательства и вот-вот бросился вперёд.
Ян Кай шагнул вперёд и встал на его пути.
— Малый, кто ты такой?! — воин Секты Облачного Сияния уставился на Ян Кая с яростью. Этот вопрос он хотел задать давно, но старик орал без умолку и не давал вставить ни слова.
Ян Кай улыбнулся и, кланяясь, заговорил: — Я дальний родственник этой семьи.
— Дальний родственник? — тот окинул Ян Кая подозрительным взглядом, но не стал расспрашивать. — Зачем ты тут?
Ян Кай поспешил ответить: — Дела в торговле пошли плохо, и я собирался приехать сюда искать приют у родни. Но дядя с тётей уже уехали с вами на Остров Облачного Сияния — не ожидал такого поворота. Я давно восхищаюсь Сектой Облачного Сияния и давно мечтал стать её учеником, только вот не знал, как подступиться. Сегодня увидеть вас двоих — истинное благословение Небес! Не будет ли вам трудно захватить меня с собой?
Голос Ян Кая был скромным, а выражение лица — точной смесью смущения, нетерпеливого ожидания и благоговейного восхищения, которое он так уместно выразил. Два воина Облачного Сияния стояли, разинув рты.
Это... кто-то добровольно хочет поехать на наш остров?! Этот малый — сумасшедший или идиот?
Они переглянулись, и оба растерялись. Промолчали.
Ян Кай выглядел всё более неловко: — Друзья, я только что прибыл в Морской город, и средств у меня немного. Но не волнуйтесь — если мне удастся вступить в Секту Облачного Сияния, в будущем вы не будете обделены моей благодарностью.
Это... он пытается нас подкупить? Два воина снова переглянулись, и у обоих в головах повилось.
Они столько людей хватали, столько всяких видели — но чтобы дурачок так отреагировал... этого они точно не встречали.
А, так он тут новенький! Вот бы сразу сказал! Обожаем мы таких новеньких в Морском городе.
Ян Кай с тревогой разглядывал их и сам не был спокоен. Он по-прежнему не знал, зачем Секта Облачного Сияния хватает простых людей, но другого способа помочь старику и девочке у него не было.