Вскоре Вэй Цин вернулся, ведя с собой молодого человека.
Молодой человек выглядел неплохо, однако орлиный нос и заметные потемневшие глазницы портили всё впечатление. К тому же его аура была пустой и расплывчатой — с первого взгляда было видно, что перед ним типичный разнузданец, внешняя бравада которого скрывала полную внутреннюю пустоту.
Когда он пришёл сюда, всё тело молодого человека тряслось, лицо было бледным, он постоянно сглатывал, а взгляд на Чи Хуо был полон ужаса и страха.
Хоть он уже и достиг Зеркала Возврата в Пустоту, вёл себя как беспомощный обычный человек — прятался за спиной Вэй Цина, ища защиты, и не смел взглянуть в лицо могуществу Чи Хуо.
Чи Хуо бросил на него взгляд, холодно фыркнул, и презрение с пренебрежением были явно написаны на его лице.
— Верховный Старейшина, я привёл Фэна, — с хриплым голосом произнёс Вэй Цин.
— Хорошо, отойди, — махнул рукой Чи Хуо.
Вэй Цин хотел было что-то сказать, но так и не решился. Лишь вздохнул, обернулся к сыну, покачал головой и быстрыми шагами удалился.
Вэй Фэн впал в панику, с тоской глядя вслед удаляющейся фигуре отца, и закричал с надрывом:
— Отец...
— Заткнись! — рявкнул Чи Хуо.
Вэй Фэн вздрогнул, едва не плюхнулся на землю от испуга, и в ужасе повернулся к Чи Хуо. Лицо его побледнело ещё сильнее.
Он совершенно не понимал, зачем Верховный Старейшина вызвал его. В Огненном Блеске его положение было особым — он мог творить всё что угодно, опираясь на власть и авторитет отца. Но перед Верховным Старейшиной он не значил решительно ничего.
Если бы Верховный Старейшина захотел его убить, даже отец не смог бы помешать.
— Ве... Ве... Верховный Старейшина, ученик в эти дни... все время... все время предавался закрытой культивации в секте и не... не совершал проступков. Умоляю Верховного Старейшину, не уб... убивайте меня! — Вэй Фэн вдруг расплакался, с глухим стуком упал на колени и, запинаясь, закричал. Одновременно с криком он яростно бился головой о землю, и от столкновения раздавался громкий лязг.
Презрение и отвращение в глазах Чи Хуо усилились.
Стоявший рядом Ло Хай медленно покачал головой и нахмурился:
— Вэй Цин — опора Огненного Блеска в будущем, но почему его сын оказался таким?
— Мягкая мать портит детей! — холодно фыркнул Чи Хуо. Сердито взглянув на Вэй Фэна, он грозно прорычал: — Поднимись!
Вэй Фэн вскрикнул и, не смея медлить, поспешно поднялся. Но всё ещё сгорбившись, сник, продолжая плакать и сжимая на лице угодливую улыбку, от которой было жутче, чем от плача. Тоскливо глядя на Чи Хуо, он выглядел жалчее, чем если бы просто рыдал.
— Выпрямись, никчёмная вещь! — Чи Хуо кипел от злости. Огромными шагами подошёл он к Вэй Фэну и дважды шлёпнул его по щеке.
Два звонких хлопка раздались в воздухе. Вэй Фэн почувствовал, будто лицо отшибло, — ничего, кроме онемения.
Чи Хуо, достигший Царства Пустотного Царя, даже не прилагая силы, двумя случайными пощёчинами мог бы превратить Вэй Фэна в прах. К счастью для последнего, он ещё был нужен Чи Хуо, так что убивать его здесь, конечно, не стали бы.
Сжав шею Вэй Фэна словно цыплёнка и подняв его с земли, Чи Хуо холодно произнёс:
— Малец, тебе повезло. Ты ведь приглядел себе одну из учениц Долины Сердца Льда? Я сейчас отведу тебя на Ледяной Остров и вытребую её!
— А? — Вэй Фэн опешил и с недоумением уставился на Чи Хуо, явно не ожидая, что Верховный Старейшина позвал его именно по этому делу.
Очнувшись от изумления, Вэй Фэн пришёл в неистовую радость и нетерпеливо спросил:
— Верховный Старейшина, вы серьёзно?
Образ изящного лица Су Янь, словно высеченного из льда и вырезанного из нефрита, внезапно промелькнул перед его глазами. Вэй Фэн почувствовал, как жар разлился по телу.
— Разве Верховный Старейшина шутит с такими, как ты? — зловеще хмыкнул Чи Хуо.
— Но... а если Долина Сердца Льда откажется отдавать? — спросил Вэй Фэн.
— Отказ не пройдёт. Ты всё-таки сын главы Огненного Блеска, твоё положение необычайно. Если ты приглядел ученицу из Долины Сердца Льда — это их удача. Не захотят отдавать — всё равно отдадут!
— Верно, верно... — Восторг и возбуждение Вэй Фэна полностью поглотили страх перед Чи Хуо. Он не переставая кивал, а в воображении уже рисовал прекрасные картины обладания Су Янь. На лице его застыло глупое выражение, и он тихо хихикал.
Ло Хай стоял рядом, рассеянно наблюдая за всем, и медленно качал головой.
Он прекрасно понимал, зачем Чи Хуо делает всё это — лишь бы нажать на Долину Сердца Льда и заставить её покориться.
У Чи Хуо тоже было намерение воспользоваться его силой, поэтому ранее он и говорил о том, чтобы прикрыться чужой мощью.
Но Ло Хай это не беспокоило. Разборки на звезде Чилиань его не касались — он приехал сюда исключительно ради Ян Кая. Раз Чи Хуо хочет прикрыться его шкурой, пусть прикрывается.
Получая основную выгоду, невозможно помешать Чи Хуо прибрать к рукам крохи — лишь бы он не стал выяснять истинную причину поиска Ян Кая.
— Брат Ло Хай, пошли! — окликнул Чи Хуо, одной рукой держа Вэй Фэна.
Ло Хай кивнул, и они мгновенно превратились в полосу света, исчезнув на месте и устремившись к Ледяному Острову, удалённому на миллионы ли.
Ледяной Остров, внешняя часть.
Ян Кай сидел в павильоне в позе для медитации, тяжело размышляя о том, как бы встретиться с Су Янь.
Попасть на внутренний остров он не мог — единственный способ увидеть красавицу заключался в том, чтобы Су Янь вышла на внешний остров.
Однако Ян Кай обнаружил, что Су Янь не собирается к нему приходить — её аура неподвижно застыла в одном из мест внутреннего острова.
Неужели она находится в критическом этапе культивации и не может двигаться? Ян Кай ломал голову над этим. Если бы не критический этап культивации, Су Янь обязательно пришла бы к нему.
Ян Кай и представить не мог, что Су Янь вовсе не в критическом этапе культивации, а была заключена под домашний арест Жань Юньтин.
Впрочем, раз он уже добрался до Ледяного Острова и знал, что Су Янь находится всего в нескольких сотнях ли от него, Ян Кай больше не торопился.