Нельзя не признать, что лицо несколько переоценило Ян Кая.
Его неиссякаемый запас Юань Ци — результат повседневных накоплений.
Истинный Ян Метод и этот загадочный боевой приём имели нечто общее: оба строились на накоплении. Различие было в способе хранения. Истинный Ян Метод превращал всю Юань Ци в Жидкость Ян, которая хранилась в коконе. Этот же боевой приём направлял Юань Ци в пространство под звёздной картой на его руке, чтобы в нужный момент высвободить всё разом.
Есть и другое отличие: количество Жидкости Ян в коконе не ограничено — Ян Кай мог хранить столько, сколько ему было нужно.
Но пространство за звёздной картой на тыльной стороне кисти было иным: оно имело предел.
Когда Ян Кай потратил почти два дня, превращая энергию десяти капель Жидкости Ян в Юань Ци и заполняя им это пространство, он ощутил, что оно полностью насытилось.
Эти два дня Ян Кай просто вращал Истинный Ян Метод и лечил раны, не обращая особого внимания на энергию в звёздной карте, — а Юань Ци сама собой проникала в пространство за ней.
Это была удача: во время обычной Культивации боевой приём сам накапливал энергию, и ему не нужно было специально выделять на это время.
Через два дня Ян Кай открыл глаза и посмотрел на тыльную сторону кисти. Звёздная карта стала куда более реалистичной, чем вначале — сквозь узор проступал объёмный рисунок, словно на его руке была запечатлена настоящая бескрайняя звёздная картина.
Стоило ему мысленно сосредоточиться — и рисунок исчез, уйдя под кожу.
Ян Кай выдохнул. Этот узор был слишком эффектным: если он будет виден постоянно, люди непременно заподозрят неладное.
Посидев в задумчивости, Ян Кай вдруг спросил: — Как называется боевой приём, похожий на этот? Ты должен помнить.
— Молодой герой, я... я не помню, — голос лишился прежнего страха, но обрёл покорность.
Глаза Ян Кая сверкнули. Разумеется, он не знал, какой шок его действия нанесли лицу за эти два дня — именно этот шок заставил его перестать недооценивать Ян Кая.
— Дам тебе шанс. Придумай ему название, — в прошлый раз Ян Кай долго ломал голову, придумывая название для Взрыва Палящего Солнца, и теперь, когда под рукой был кто-то подходящий, он с радостью переложил эту задачу на лицо. Старый демон наверняка был весьма почтенного возраста, видел мир — придумать подходящее имя не составило бы для него труда.
— Как скажете! — голос замолчал на мгновение. А затем произнёс: — Раз уж есть звёздная карта, а при применении повсюду вспыхивают звёздные искры... назовём его «Звёздный след»?
— «Звёздный след»... следы звёзд... — пробормотал Ян Кай и кивнул: — Неплохо. Пусть будет Звёздный след!
Лицо поспешно заговорило с учтивостью: — Поздравляю молодого героя с овладением боевым приёмом «Звёздный след»! С этого дня да будут ваши деяния совершенны, мудрость и доблесть в полном блеске, и пусть впредь вы будете непобедимы и не найдёте себе равных!
— Хмф! — Ян Кай остался невозмутим.
Лицо поспешно смолкло, ощутив, что его лесть пошла не впрок.
— Придумал себе способ выжить? — неожиданно спросил Ян Кай.
Лицо мгновенно завибрировало от страха: — Молодой герой, если вы пощадите меня, я подарю вам артефакт!
Ян Кай обвёл взглядом вокруг и произнёс равнодушно: — Если у тебя и был артефакт, он наверняка остался здесь. Убив тебя, я найду его сам. Зачем мне тебя оставлять? Честно говоря, я не питаю ни малейшего желания держать рядом такого, как ты. Не смею. Поэтому лучше всего тебя переплавить.
Лицо поспешно воскликнуло: — Молодой герой, пощадите! Если вы мне не доверяете, я готов признать вас своим хозяином! Стоит лишь оставить на мне печать вашей душевой сущности, и моя жизнь будет зависеть от одного вашего помысла. Умоляю, не переплавливайте меня!
— О? — Ян Кай сделал вид, что задумался. — Как мне поверить, что ты не лжёшь?
Лицо с горькой усмешкой ответило: — Хотя я и не знаю, что за странная сила живёт в вас, она совершенно подавляет меня. Как бы я посмел обмануть вас?
Ян Кай замолчал. Ему не хотелось сохранять подобного демона. Но тот наверняка знал кое-что об этом месте — убить его было бы жаль.
Как минимум, пока не получит нужную информацию, Ян Кай убивать его не собирался.
Молчание Ян Кая ещё сильнее встревожило лицо, и оно заговорило без умолку: — Молодой герой, оставив меня в живых, вы сможете в полной мере использовать мой артефакт! Вы ведь не знаете — он действительно остался здесь. Но без меня, молодой герой, вы его не сможете применить.
— Почему? — спросил Ян Кай.
— Потому что тот артефакт сам по себе — злое порождение! Без моей душевой сущности в качестве посредника, при атрибуте вашей Юань Ци, вы не сможете активировать его самостоятельно.
Ян Кай долго выдохнул и снова замолчал, нахмурившись в раздумье.
Оно понимало, что от этого зависит его жизнь, и не осмеливалось больше говорить, лишь бы не вызвать раздражения, хотя тревога не отпускала его ни на минуту.
Спустя долгое-долгое время Ян Кай вдруг спросил: — Как это работает — признание хозяином?
Сердце лица тут же обрело покой, и его голос задрожал: — Малый хозяин, пожалуйста, расслабьтесь. Старый слуга проникнет в вашу голову и извлечёт оттуда тонкую ниточку Божественного Чувства, которую впечатает в себя!
На губах Ян Кая появилась холодная усмешка.
Лицо поспешно пояснило: — Малый хозяин, ваш уровень ещё не достиг Царства Шэнью, поэтому вы не можете управлять своим Божественным Чувством самостоятельно. Прошу вас, поверьте в искренность старого слуги!
— Давай! — Ян Кай произнёс и расслабился.
Лицо тайком поразилось решительностью Ян Кая и испытало к нему неожиданное уважение. Любой другой на его месте витал бы в облаках тревожных сомнений, тревожась о возможных потерях и выигрышах, — о таком безотлагательном решении не могло бы быть и речи.