В мгновение ока густая мертвецкая энергия поглотила золотую нить, но трупного воина охватил чудовищный ужас — его всегда непобедимая мертвецкая энергия не могла подействовать ни на эту ниточку. Золотая нить, словно обладавшая собственным разумом, лишь слегка дрогнула, и из неё хлынула поразительная жизненная сила с пульсацией крови и ци, мгновенно рассеяв тело. Тут же золотая нить обрушилась на его грудь, и его невероятно прочное тело, словно tofu, не выдержало и было напросто пронзено.
Золотая нить несколько раз обвилась вокруг, крепко сковав его.
Трупный воин был в ужасе, и прежде чем он успел предпринять что-либо, со стороны Ян Кая уже неслась атака, чёрная, как лезвие клинка. Эта атака не несла ни малейших колебаний энергии, но изумрудное призрачное пламя в глазах трупного воина забушевало — он ощутил в ней смертельную опасность.
В панике он вывернулся, едва успев уклониться от уязвимых мест, и позволил чёрной атаке-клинку поразить одну из его рук.
Произошла совершенно непостижимая вещь — без малейшего звука его рука отвалилась от тела, причём на месте разреза не хватало части, и рана совершенно не совпадала с остатком конечности.
Способен был проделать это только Пространственный Клинок Ян Кая.
Хотя тело трупного воина было невероятно прочным, Пространственный Клинок обладал не меньшей мощью — рассечённое пространство поглощало часть руки противника, навечно заточая её в глубинах пустоты.
Но Ян Кай, взглянув на противника, обнаружил, что из раны сочилась лишь бледно-зелёная жидкость — ни капли крови. Сцена была до предела жуткой.
И всё же трупный воин, словно получивший смертельный удар, издал пронзительный вопль, после чего его тело целиком поглотила густая мертвецкая энергия.
Ян Кай уже было собирался добить противника, но его лицо внезапно изменилось, и он поспешно взмахнул рукой — золотая нить, сковывавшая трупного воина, мгновенно полетела обратно.
В мгновение ока трупный воин снова обрёл свободу. Окутанный мертвецкой энергией, он, казалось, зловеще взглянул на Ян Кая. Затем схватил обрубок руки, упавший на землю, превратился в жёлтый луч и стремительно умчался — со скоростью потрясающей.
Ян Кай мрачно стоял на месте и, взглянув на свою золотую нить, обнаружил, что та испачкана значительным количеством чёрного тумана.
В конце концов, он практиковал технику золотой нити лишь недолгое время и ещё не мог раскрыть всей её мощи — иначе подобного не случилось бы: будучи скованным, трупный воин, каким бы сильным он ни был, был бы уничтожен Ян Каем за короткое время.
Взмахнув рукой, Ян Кай убрал золотую нить внутрь тела, направив святой юань на вытеснение мертвецкой энергии, и одновременно хватнул Янь Янь за плечо, и мгновение спустя они уже неслись вслед за трупным воином.
Схватка Ян Кая с трупным воином продолжалась лишь мгновение — Янь Янь даже не успела опомниться, как считавшийся ею грозным врагом трупный воин в панике бежал. Лишь тогда она вдруг вспомнила нечто и стала объяснять Ян Каю происхождение трупных воинов.
Из её рассказа Ян Кай узнал, что «трупный воин» — это лишь условное название, обозначающее определённый уровень развития этих существ.
Как и теневые духи, трупные воины зарождались только в условиях исключительно насыщенной тёмной энергии. Когда живое существо погибало здесь, по счастливой случайности его душа и тело не уничтожались, а становились иной формой существования — вот ирождался трупный воин.
Разумеется, не все трупные воины формировались таким образом — некоторые были теневыми духами, достигшими определённого уровня развития, которые насильно захватывали чужие тела, используя метод, схожий с захватом тела, и превращались в подобие трупных воинов.
Более того, некоторые трупные воины создавались искусственно, посредством секретных техник. На Тёмной Звезде среди многих зловещих сект хватало тех, кто владел подобными практиками.
В целом же создание трупного воина было куда сложнее, чем рождение теневого духа. Теневому духу достаточно подходящих условий и неразрушенной души, чтобы обрести форму. Трупный воин же требовал, чтобы и душа, и тело продолжали существовать и при этом были слиты воедино — сложность, разумеется, возрастала.
Эти существа в целом делились на три основных уровня: трупный воин-столетник, трупный генерал-тысячелетник и трупный король-десятитысячелетник!
О столетних трупных воинах говорить не приходится — культивация этих существ была чрезвычайно затруднительной, ведь они от природы являлись мертвецами, и их тела не могли так легко впитывать Юань Ци мира, как это делали живые. Поэтому скорость их культивации уступала любой живой твари на бесчисленное множество порядков. Вероятно, трупный воин, культивировавшийся несколько сотен лет, по уровню развития всё равно уступал бойцу Святого Короля.
К тому же разброс силы в пределах одного уровня — трупного воина — был колоссален: от ничтожного Реалма Кайюань до весьма немалой мощи Святого Короля.
Тот, с кем Ян Кай столкнулся только что, был пиковым существом уровня Святого Короля — по оценке, для достижения подобного результата он культивировался как минимум семь-восемьсот лет.
Когда же трупный воин переходил на уровень тысячелетнего трупного генерала, его сила была не меньше, чем у мастеров ступени Возврата в Пустоту. Что касается легендарного десятитысячелетнего трупного короля — он был достоин сравнения с мастерами ступени Владыки Пустоты, и можно даже сказать, что десятитысячелетний трупный король превосходил большинство из них. Тело трупного короля, культивировавшегося десять тысяч лет, можно было назвать почти неуничтожимым.
Янь Янь рассказывала подробно, а Ян Кай слушал, мысленно потрясённый.
Раньше он никогда не сталкивался с подобными созданиями и никогда не слышал о них — даже не подозревал, что в мире существуют настолько непостижимые вещи.
Однако Ян Кай был не из обычных людей — в прошлом он повидал множество чудных созданий, поэтому лишь слегка заинтересовался неуничтожимым телом десятитысячелетнего трупного короля и не выказал особого удивления.
Преследуя его, они так и не смогли понять, какими хитрыми средствами воспользовался трупный воин, — примерно в пятидесяти ли отсюда он внезапно исчез.