Если подумать, Ян Кай раньше действительно сталкивался с подобным. Много лет назад, когда он проходил испытания в Зловещих Пещерах на Злых Землях Цаньюня, те злые духи, с которыми он столкнулся, были существами, схожими с инь-душами. Тогда ему удалось собрать немало сущности злых духов, но, к сожалению, после рассеяния инь-душ здесь ничего подобного не оставалось.
После входа в долину Ян Кай и предполагал, что здесь могут обитать инь-духи, но, раз за ними не было обнаружено никаких следов, он перестал об этом думать. И вот только сейчас столкнулся с ними.
Больше всего Ян Кая встревожило то обстоятельство, что появление одной инь-души означало наличие и второй, и третьей, и, возможно, ещё большего числа подобных существ.
Судя по выражению лица Янь Янь, она пришла к таким же выводам — её лицо постоянно менялось.
Как будто в подтверждение их предположений, в тот момент, когда инь-душа была уничтожена, из земли повсюду вокруг вдруг повалили видимые потоки инь-холода — словно предсмертный крик призрака разбудил то, что дремало в глубине.
Эти потоки инь-холода были разной плотности: слабые едва уловимы, а густые клубились, словно дым. Какими бы они ни были, достаточно было им слегка закрутиться, чтобы из них возникли очертания человеческих фигур — инь-духи, у каждой из которых не было отчётливых черт лица. У некоторых даже не хватало конечностей. Картина была жуткой.
Увидев это, Янь Янь немедленно активировала один из своих доспехов-сокровищ. Мгновенно потоки алого света окутали всё её тело. Ян Кай же промолчал — лишь щёлкнул пальцами один за другим, и полосы чёрного демонического пламени метнулись вперёд, каждая точно пронзая тело очередной инь-души.
Хотя инь-дух было много, и они выглядели густой толпой, на деле оказались до неприличия хрупкими. Одного залпа атак хватило, чтобы уничтожить их все без исключения — ни одна не смогла устоять. Все они окутались демоническим пламенем, обратились в пепел и рассеялись между небом и землёй.
Янь Янь, видимо, тоже успокоилась. Её глазки весело забегали, и она извлекла круглый дискообразный Артефакт, влив в него Священный Юань, чтобы активировать его силу.
Следом от Артефакта расходилось кольцо раскалённого багрового пламени, которое стремительно расширялось во все стороны. Там, где проходил огненный свет, он без остатка выжигал весь инь-холод вокруг, а сгустившиеся инь-духи не могли противостоять его мощи — их тела разваливались на части под пронзительные, мучительные вопли.
Кольцо раскалённого пламени расширилось на сотню чжан, прежде чем постепенно утратило силу и исчезло. Оглядевшись вокруг, Ян Кай обнаружил, что инь-духи, которые ещё мгновение назад заполняли всё вокруг, полностью исчезли — не осталось ни одной.
Ян Кай опешил. Он уставился на Янь Янь с нескрываемым удивлением.
— Хи-хи! Мой вновь выкованный Артефакт — неплохо, правда? — Янь Янь довольно улыбнулась.
— Неплохо. Как раз подходит к текущей ситуации. Но против одного противника уже маловато, — Ян Кай отличался зорким глазом и сразу усмотрел недостатки этого Артефакта.
Услышав это, Янь Янь надулась.
— У меня есть и другие Артефакты для боя с одиночками. Просто мне лениво с кем-то драться, — фыркнула она.
Похоже, честность Ян Кая её задела.
Ян Кай погладил переносицу и спокойно произнёс:
— Пошли. Эти инь-духи хоть и хрупкие, но внутри могут поджидать куда более опасные духи. Расслабляться рано.
Двое тотчас двинулись дальше.
Эти руины секты были действительно странной местой: помимо многочисленных уцелевших запретов, здесь расплодилось ещё столько инь-душ. В дальнейшем пути Ян Кай и Янь Янь ещё не раз натыкались на нападения инь-душ и преграды запретов, однако каждый раз они справлялись без особых усилий. Ничего по-настоящему опасного не случалось.
Несколько дней они исследовали долину. С течением времени Янь Янь тратила всё больше и больше времени на изучение обрывка карты — словно по мере приближения к цели определить её точное положение становилось всё труднее.
Однажды, пока Янь Янь изучала карту, определяя направление, лицо Ян Кая вдруг изменилось. Он распостранил Божественное Чувство наружу, и через мгновение выражение его лица стало странным. Нахмурившись, он произнёс:
— Здесь ещё есть люди.
— Какие люди? — удивлённо спросила Янь Янь.
— Неизвестно, но их только четверо: двое на Третьем Уровне Святого Царя, двое на Втором. Похоже, они застряли в каком-то запрете.
— Не заглянуть ли нам? Можно было бы спросить, что это за место, — предложила Янь Янь.
По-настоящему Ян Кай не хотел связываться — они пришли за сокровищами, и чужие проблемы его не интересовали. Однако среди тех, кого уловило его Божественное Чувство, два силуэта показались ему знакомыми — словно он уже встречал их где-то раньше.
Это разожгло его любопытство. Немного подумав, он кивнул.
— Ладно, подкрадёмся и посмотрим. Только не выдавайте себя.
— Хорошо, — без возражений согласилась Янь Янь.
Двое немедленно двинулись к указанному месту, скрываясь. Ян Кай обладал мощным Божественным Чувством, и стоило ему подавить собственную ауру и обернуть ею своё тело, как вероятность быть обнаруженным культиватором того же уровня стремительно падала.