Воин Альянса Боевого Неба взмахнул веером, и из него тут же вырвался ветровой дракон, оскаливший клыки и исполненный грозного величия. С пронзительным драконьим рёвом он преодолел десятки чжанов за одно мгновение и обрушился на воина, стоявшего как вкопанного на одном из участков ущелья, — того, чьё лицо пылало краской.
Происхождение этого воина было неизвестно. Раньше он, похоже, тихонько занимался своими делами: полагая, что все погружены в постижение и не заметят подвоха, а также имея некоторое представление о формованиях, он задумал установить массив вблизи ущелья — тогда, когда Плод Красной Свечи поспеет, это даст ему преимущество в борьбе за него.
Но он не учёл, что здесь остались люди, не погрузившиеся в медитацию и постоянно следившие за окрестностями. Едва он начал действовать, как его тут же вычислил один из воинов Альянса Боевого Неба.
Пронзительный рёв разбудил большинство воинов. Под пристальными взглядами окружающих тот, кто замыслил тайное действие, покраснел, но не успел даже оправдаться, как гигантский ветровой дракон уже был перед ним. Тело дракона целиком состояло из бесчисленных острых, как бритва, ветряных лезвий. Раскрыв громадную пасть, он устремился вперёд, жажда проглотить жертву целиком.
Тот воин тоже не был бездарностью — без определённых способностей он не сумел бы добраться до третьего слоя. Резким жестом он метнул в раскрытую пасть дракона багровую вспышку и с ужасом на лице отпрянул назад.
Грохнуло! Багровый свет — какая бы атака это ни была — взорвался прямо в чреве ветрового дракона, извергнув невообразимую мощь. Багровые всполохи разлетелись во все стороны, и столь же осязаемое тело дракона дрогнуло, затуманилось и рассеялось в прах.
— Как ты посмел сопротивляться! — Цю Чанфэн вскочил на ноги, издав зловещий смешок, и раскрыл ладонь, потянув вперёд на расстоянии — словно невидимой рукой хватая того воина.
Неуловимая сила мгновенно сковала его, не давая больше отступить.
Воин Альянса Боевого Неба, управлявший артефактом ветрового дракона, хмыкнул и снова взмахнул веером. Ещё один ужасный и злобный ветровой дракон вырвался вперёд и в мгновение ока обрушился на того, кто ставил массив, поглотив его целиком.
Раздался отчаянный крик. Тот, кто устанавливал массив, обладал силой святого владыки третьего уровня, но против совместного натиска Цю Чанфэн и его товарища по секте он оказался абсолютно бессилен. Пропытавшись лишь мгновение, он был изрезан бесчисленными ветряными лезвиями внутри тела дракона и обращён в кровавую мякоть.
Запах крови ударил в небо. Повсюду валялись отрубленные конечности и обрывки плоти.
Цю Чанфэн и его спутник, убив одного, тут же перевели взгляд на один из холмов. В их взглядах читалась холодная злоба.
На том холме стояли три воина-святых владыки с мрачными лицами. Тот, кто выглядел главным, выступил вперёд и окрикнул:
— Цю Чанфэн, что ты творишь?! Даже если мой ученик Альянса Огненного Стража и допустил какую-то оплошность, тебе не подобает его убивать! Неужели ты хочешь натравить Альянс Боевого Неба на Альянс Огненного Стража?!
— Хе-хе, натравить? — Цю Чанфэн холодно рассмеялся. — Не пытайся вешать на меня ярлыки, ты для этого слишком мелок. Лучше спроси у собратьев: твой младший брат-ученик тихонько устанавливал массив — они ему позволят?!
Тот оглянулся и обнаружил, что все воины на холме свирепо смотрят на него, выражая явное недовольство. Сердце его сжалось: он понял, что его соплеменник нажил себе врагов.
Плод Красной Свечи вот-вот поспеет, а кто-то осмелился тайком устанавливать массив, чтобы заполучить преимущество! Кто мог это стерпеть?
И хотя репутация Цю Чанфэн была не без изъяна, а нрав отнюдь не безупречен, сейчас все стояли на его стороне — а точнее, все защищали собственные интересы.
После его окрика со всех холмов стали подниматься воины, и было видно, что они готовы броситься на троих.
Лица представителей Альянса Огненного Стража изменились. Они больше не осмеливались ничего говорить, понимая, что здесь им больше нет места. Помимо злости на жестокость Цю Чанфэн, они горько раскаивались. Решение товарища выйти и поставить массив было принято совместно — все сочли момент удачным, но их тут же раскрыли, и теперь ситуация оказалась безнадёжно невыгодной.
Если сейчас не уйти, можно поплатиться жизнью.
Осознав это, один из учеников Альянса Огненного Стража кивнул и сказал:
— Хорошо, Цю Чанфэн, я тебя запомнил! Месть за моего убитого товарища — я обязательно отомщу. И вы все, кто здесь выступает приспешником палача, — то, что случилось с нами сейчас, неизбежно случится и с вами. Хо-хо... советую вам хорошенько всё обдумать. Уходим!
Сказав это, он без лишних слов повёл двоих спутников прочь, не оглядываясь.
Увидев такую решительность, Цю Чанфэн был слегка удивлён, но не настолько глуп, чтобы броситься в погоню. Сейчас уходить — не лучший момент, и только что он и его младший брат-ученик смогли мгновенно убить одного из врагов лишь благодаря внезапности. Оставалось ещё трое, и убить их всех было бы нереально.
Все трое были святыми владыками третьего уровня. Даже если между ними были различия в силе, — это были не те, кого можно безнаказанно сминать.