Восходящее алое солнце потрясло каждого воина, рисковавшего жизнью на третьем слое Песчаной Земли Пылающего Пламени.
На холмистой местности пять-шесть воинов в золотых мантиях, обладавших силой царства Святого Царя, стояли позади Цю Чанфана. Их глаза были полны потрясения — все они уставились в сторону того места, где взошло красное солнце. Когда первое изумление прошло, они тихо заговорили между собой, обсуждая, что это может быть. Но выражение лица Цю Чанфана было мрачным до последней степени. За эту поездку в Песчаную Землю Пылающего Пламени он действительно видел немало хорошего, однако не получил, кажется, ни чего-нибудь по-настоящему ценного. Особенно тот случай с Божественной Водой Омовения Души — он стал настоящей раной в его сердце. А теперь, когда на небе и земле появилось такое явление, его внимание было немедленно привлечено.
Посекундномыслившись, он взмахнул рукой и низко приказал:
— Идём, посмотрим!
Затем он повёл своих товарищей по секте и стремительно устремился к месту, где взошло красное солнце.
На другой равнине также находились четверо воинов с чистой и могучей Святой Юань. На телах этих воинов мерцали видимые глазу дуги молний, а носимые ими артефакты испускали потоки молний невероятной мощи.
Когда взошло красное солнце, они только что разгромили группу огненных духовных зверей, пришедших напасть. Один из них собрал разбросанные на земле огненные кристаллы, и все медленно собрались вокруг спокойного на вид молодого человека в простой одежде.
— Старший Брат Фан, что это такое? — спросил кто-то.
Молодой человек в скромной одежде медленно покачал головой и невозмутимо произнёс:
— Узнаем, когда посмотрим. Подобное явление в Песчаной Земле Пылающего Пламени, скорее всего, означает, что появился какой-то важный артефакт.
Говоря это, он сложил руки за спину и двинулся прямо к тому месту, где взошло красное солнце. Казалось, он шёл неторопливо, но под ногами у него то вспыхивал, то гас молниевый свет, и тело, как призрак, плыло вперёд — за одно мгновение он преодолевал несколько десятков чжанов.
На отдельно стоящей скале мужчина с холодным выражением лица занимался медитацией и регулировкой дыхания. Он тоже повернул взгляд в сторону красного солнца и, немного помедлив, немедленно поднялся.
А в самой глубине жаркого пояса третьего слоя мужчина лет тридцати с лишним с трудом сопротивлялся жарким волнам и огненной ядовитости. Похоже, он пытался продвинуться ещё глубже, но, бросив взгляд на красное солнце, он был поражён смешанным чувством изумления и неистовой радости. Бормотнул:
— Зрело это самое… Ха-ха-ха!
Сказав это, он тут же развернулся и с неистовой поспешностью помчался к месту, где было красное солнце, словно боялся опоздать и упустить выгоду.
Подобные сцены разворачивались повсюду на третьем слое. Избранные ученики каждого влиятельного clan, ворвавшиеся на третий слой, все без исключения неслись к красному солнцу. Все гадали, какая причина вызвала это явление и не ознаменовало ли оно появление какого-нибудь важного сокровища.
Но прежде чем они успели добраться до красного солнца, навстречу им обрушилась бушующая алого цвета волна жара. В ней таилась невыносимая жаркость, от которой лица всех воинов изменились, и они принялись вращать Святую Юань для защиты.
Каково же было их удивление, когда, пронёсшись мимо, этот грозно выглядевший ураган не нанёс никому ни малейшего вреда. Напротив — по всему третьему слою Песчаной Земли Пылающего Пламени расползся необычайный аромат.
Это был аромат плода — и одного вдоха было достаточно, чтобы дух человека наполнился необычайной бодростью. В нём также таилась какая-то странная, не поддающаяся описанию сила, вызывающая желание погрузиться в её постижение.
Но никто не останавливался для медитации. Если уже один запах даёт такой эффект, то какую же головокружительную удачу принесёт сам неизвестный дар?
По мере того как аромат плода расползался всё дальше, выражения лиц людей становились всё более восторженными, а шаги — всё быстрее.
У высохшего и исчезнувшего озера лавы Ян Кай и его спутники тоже были захвачены алой волной жара. Когда чудесный плодовый аромат достиг их ноздрей, всё тело Ян Кая сотряслось, и он низко, но резко произнёс:
— Плод Духа созрел!
Лишь теперь он смог убедиться, что видение восходящего солнца было вызвано не каким-то тайным артефактом и не появлением важного сокровища — а созреванием Плода Духа.
Повсеместный аромат плода в воздухе служил лучшим тому доказательством.
В его голове тут же вспыхнуло почти исчезнувшее из памяти название Плода Духа. Почти одновременно с Ян Каем Дай Юань тоже вскрикнула:
— Плод Красной Свечи?!
Ян Кай с удивлением взглянул на Дай Юань. Он не ожидал, что эта ученица из Врат Люли знает о чём-то столь невероятном, как Плод Красной Свечи. Насколько ему известно, этот Плод Духа почти полностью исчез — он не появлялся даже во внешнем мире. Как и Цветок Тёплого Духа и Девятизвёздное Кристалло-Нефритовое Дерево, он существовал лишь в преданиях — никто воочию его никогда не видел.
А между тем Дай Юань назвала его без тени колебания — и это по-настоящему удивило Ян Кая.
— Плод Красной Свечи? — Дун Сюаньэр, которая была ближе всех к Дай Юань, тоже задала прямой вопрос. — Что это такое?
— Высший Плод Духа вакуумно-царского класса! — Дай Юань произнесла сквозь стиснутые зубы, выговаривая каждое слово.
Кроме Ян Кая, который уже догадался о правде, все остальные были поражены.
На Тёмной Звезде встречались духовые травы и лекарства вакуумно-царского класса, однако подобные вещи были крайне редки — раз в десятилетие или даже раз в несколько десятилетий появлялись одна-два экземпляра. И даже тогда девять из десяти были низшего класса, а средний класс был редкостью, подобной феничьим перьям и единорожьим рогам.
И вот теперь, на третьем слое Песчаной Земли Пылающего Пламени, неожиданно появился высший Плод Духа вакуумно-царского класса!