Снежные шелкопряды — чрезвычайно редкие создания. Выжить они могут лишь в местах с ледяным холодом, а подрастающие особи нити не производят. Прежде чем начать прядение, шелкопряд нужно растить двести-триста лет. Зрелый шелкопряд прядёт раз в десять лет, и за раз выходит крошечное количество. Чтобы создать артефакт из шёлка снежного шелкопряда, нужно копить материал как минимум несколько столетий.
Тот факт, что женщина по имени Дай Юань обладает артефактом, созданным из шёлка снежного шелкопряда, заставил Ян Кая взглянуть на неё совершенно иначе.
Она была знакома с Вэй Гучаном и Дун Сюаньэр, к тому же обладала столь драгоценной реликвией — похоже, её положение было весьма и весьма немалым.
Пока Ян Кай размышлял о её происхождении, Дай Юань уже подошла к берегу лавового озера. Тонкие брови её были сильно сведены, и она вперилась взглядом в расплавленную породу внизу, непрерывно пуская туда Божественное Чувство на разведку. Лишь спустя долгое время она с тяжёлым выражением лица извлекла свой артефакт из шёлка снежного шелкопряда.
Щёлкнув пальцем, она выпустила нить тоньше волоса, почти незаметную невооружённым глазом. Нить пронеслась на расстояние более чем десяти чжан.
Но этого было слишком мало. Черепаха, на которой находились Вэй Гучан и остальные, стояла минимум в тридцати с лишним чжан от берега. Шелковая нить пролетела лишь половину пути и начала провисать. Как только она коснулась лавового озера, заключённый в ней ледяной холод столкнулся с раскалённым жаром, и бурлением взвились клубы белого пара, настолько густые, что видимость в радиусе огромной площади упала почти до нуля.
Выражение лица Дай Юань стало ещё более напряжённым. Одной рукой она удерживала конец нити, бешеным потоком вгоняя в неё Священный Юань, дабы противостоять силе лавы, а одновременно направляла нить к Вэй Гучану и остальным.
Все с затаённым дыханием следили за её действиями, а пятеро на панцире черепахи — особенно.
Хотя шёлк снежного шелкопряда был ледяным артефактом, мог ли он действительно противостоять пылающему жару лавы, оставалось под вопросом. В конце концов, Вэй Гучан и его спутники уже потеряли в этой магме немало артефактов — практически каждый из них пожертвовал одним-двумя изделиями, в том числе Пустотного класса. Если даже такая мощная реликвия, как шёлк снежного шелкопряда, не сумеет пробиться сквозь лавную блокаду, то единственное, что им остаётся, — ждать смерти.
Среди клубящегося пара Дай Юань стиснула алые губы. Её руки выписывали сложные печати, и ледяная сила внутри шёлковой нити внезапно возросла многократно, мгновенно подавив жар лавы.
Треск-треск-треск — послышалась серия звонких хрустящих звуков.
На глазах у всех по поверхности лавового озера начала распространяться узкая ледяная дорожка. Она была всего в палец шириной, но неслась к Вэй Гучану и остальным с поразительной скоростью.
Наблюдатели были в восторге — они ясно видели: эта замёрзшая тропа создана ледяной энергией шёлковой нити, замораживающей лаву на своём пути. Тонкая нить скрывалась где-то внутри ледяного моста.
В одно мгновение ледяная дорожка продвинулась примерно на десять чжан, но тут её скорость резко упала.
Ян Кай, внимательно следивший за Дай Юань, заметил, как по её лицу пробежал нездоровый румянец — она явно подходила к пределу своих сил.
И в самом деле, ледяная дорожка замедлялась всё больше и больше. До черепахи оставалось всего десять чжан, но продвинуться дальше она уже не могла. Более того, ледяной мост начал стремительно таять.
Эта картина заставила пятерых, ждавших спасения на панцире черепахи, осунуться. Вэй Гучан и Дун Сюаньэр относительно быстро пришли в себя, но остальные трое учеников Зала Лунной Тени вновь погрузились в отчаяние.
Они были уверены, что спасение придёт легко, и безгранично верили в Дай Юань. Теперь же, увидев, что она, похоже, сдаётся, их сердца забились тревогой.
На расстоянии более тридцати чжан Дай Юань и Дун Сюаньэр встретились взглядами. В глазах Дун Сюаньэр читалась тревога — но не за собственную безопасность. Она боялась, что Дай Юань причинит себе серьёзный вред.
И вот Дай Юань стиснула жемчужные зубы, и на её лице проступила решимость. Она укусила кончик языка, и облако кровяной взвеси вырвалось наружу, осев на шёлковой нити. Белизна нити мгновенно окрасилась в густой алый цвет, ледяная аура вспыхнула с удвоенной силой и понеслась к дальнему концу. Замерзающая дорожка, которая вот-вот должна была растаять, вновь обрела крепость. А застывшая шелковая нить наконец рванулась вперёд, вновь замораживая лаву на своём пути.
Ян Кай нахмурился, продолжая следить за состоянием Дай Юань. В тот же миг, когда она выпустила порцию эссенциальной крови, он сдвинулся с места.
Он видел: даже если Дай Юань пожертвует собственной эссенциальной кровью ради шёлковой нити, она может так и не дотянуть её до Вэй Гучана и остальных. А даже если дотянет — в нынешнем состоянии они не смогут ухватиться за нить и спасти себя.
Эта шелковая нить была острейшей и пронзительно-ледяной — в теперешнем положении Вэй Гучан не мог ей противостоять.
Поэтому он должен был пройти сам. Воспользовавшись ледяной дорожкой, проложенной шёлковой нитью, Ян Кай был уверен, что сумеет добраться на тот берег.
Ледяной мост стремительно несся к панцирю черепахи. Тело Ян Кая, подобно громовому удару, встало на замёрзшую тропу, и он помчался к остальным на предельной скорости.