Чоу Юань полагал, что Сюй Чжышэнь, явившийся лично, непременно немедленно нападёт на Ян Кая и убьёт его, чтобы отомстить за молодого хозяина. Кто мог подумать, что Сюй Чжышэнь прикажет именно ему выйти на бой?
Глядя на молодого человека, который мягко улыбался ему — словно за улыбкой таился глубокий смысл, — Чоу Юань испуганно взвыл и, на глазах ошеломлённых зрителей, развернулся и бежать.
Он вообще не осмелился бы вступить в бой с Ян Каем, потому что это было бы верной смертью, и потому действовал решительно.
Челюсти упали у всех: среди пришедших двадцати с лишним человек были не только воины семьи Сюй, но и часть людей из семьи Хайкэ. Все, кроме У И, которая с тревогой смотрела на Ян Кая, лихорадочно соображая, как разрешить этот кризис, — остальные были здесь лишь зрителями.
Но вот зрелище началось — только оно оказалось совсем не таким, как они себе представляли, и это было трудно переварить.
Даже сам Сюй Чжышэнь на мгновение опешил, однако вскоре его лицо стало ещё мрачнее. Рассеянно выбросив руку, он послал поток священной энергии, который тут же оформился в верёвку и стремительно обвился вокруг бегущего Чоу Юаня.
Сюй Чжышэнь издал холодное фырканье. Верёвка вспыхнула ярким светом, и оттуда повалила ужасающая энергетическая волна. Среди испуганного крика Чоу Юаня верёвка глубоко впилась ему в тело.
Раздался треск ломающихся костей, и запах крови мгновенно наполнил воздух. Лицо Чоу Юаня, искажённое ужасом, словно обрело покой — страх в его глазах начал таять, а вместе с ним уходила и жизнь. А потом тело рассыпалось в бесформенную массу мяса.
Он уже потерял всякую волю к битве, мысли были лишь о бегстве. К тому же его уровень упал, и он не ожидал, что его собственный Старейшина решится на столь жестокий поступок — сопротивляться он просто не успел.
— Трус, как мышь! — низко зарычал Сюй Чжышэнь, разъярённый позором. Он не понимал, почему Чоу Юань так поступил, но бежать без боя перед молодым человеком, чья сила едва достигала третьей ступени святости, было позором, который подставил семью Сюй на посмешище перед людьми семьи Хайкэ.
Он, разумеется, не стал бы проявлять милосердия.
— Ладно, старик возьмёт дело в свои руки! — Сюй Чжышэнь сделал шаг вперёд и холодно уставился на Ян Кая. — Старик посмотрит, кто дал тебе смелость противиться нашей семье Сюй!
В этих словах таился скрытый подтекст, и несколько Старейшин семьи Хайкэ, пришедших с ним, нахмурились. Хотя внутри они были недовольны, заявлять о своей позиции не стали.
Если бы они как-то отреагировали, это означало бы, что семья Хайкэ поддерживает Ян Кая, и дело могло бы дойти до кровной вражды между двумя семьями. Ради какого-то парня неизвестного происхождения семья Хайкэ на такое не пойдёт.
— Господин Сюй, подождите! — Старейшины безучастно молчали, но У И не выдержала и воскликнула.
Все из семьи Хайкэ с недовольством посмотрели на неё, а Сюй Чжышэнь холодно усмехнулся:
— Девочка хочет что-то сказать?
— У И, тебя это не касается, — прежде чем У И успела заговорить, старик в жёлтой мантии подмигнул ей.
У И сделала вид, что не заметила. Тревожно взглянув на Ян Кая, она громко произнесла:
— Господин Сюй, Ян Кай — мой друг, и я знаю, что он не из тех, кто любит создавать проблемы. Не могло ли здесь произойти недоразумение?
— Не любит создавать проблемы? Значит, это мои люди из семьи Сюй создают проблемы?! — лицо Сюй Чжышэня исказилось. — Недоразумение?! Тяжело ранить Тяньцзэ и превратить его в идиота — это тоже недоразумение? Девочка, ну-ка объясни старику, какое это недоразумение. Если ты не приведёшь веских доводов, то, даже будучи из семьи Хайкэ, ты не останешься безнаказанной!
— Брат Сюй, не тащи мою семью Хайкэ в это дело, нас это не касается! — старик в жёлтой мантии фыркнул, и его недовольство к У И и Ян Кай только усилилось.
У И стиснула зубы:
— Господин, насколько мне известно, в прошлый раз Сюй Тяньцзэ привёл сюда людей и хотел навредить Янь Янь, и тогда Ян Кай поднял руку для самообороны?
Общий ход событий она уже слышала от пришедших в семью людей Сюй, но там было много нестыковок и дыр. Не говоря уже о том, как воин третьей ступени святости мог нанести тяжёлые ранения Сюй Тяньцзэ под защитой Чоу Юаня, — почему тогда Чоу Юань не отомстил за своего молодого хозяина на месте, а вместо этого отправился в семью Сюй и привёл целую толпу сильных подмоги?
У И считала, что вся эта сцена — инсценировка семьи Сюй, а вот какой была её цель, она пока не понимала.
И то, как Сюй Чжышэнь убил Чоу Юаня, тоже её озадачивало.
Но при всём при том она не могла позволить, чтобы Ян Кая обижали.
— Ну и что с того? — холодно фыркнул Сюй Чжышэнь. — Тяньцзэ — молодой хозяин нашей семьи Сюй. Если он посмотрел на эту девчонку — ей только на счастье. Не умела ценить — и ещё осмелилась сопротивляться, как будто нашей семьи Сюй вообще не существует!
— И какой в этом смысл? Что, кого ваша семья Сюй захочет — все обязаны покоряться? — У И тоже начал сердиться. Не из-за чего иного, а потому что Янь Янь — девушка, и она сама тоже девушка! Ей невыносимы были наглые господа, которые, опираясь на силу своего рода, топчут людей. На этом свете столько чистых девушек, которых оскверняют такие, как Сюй Тяньцзэ.
Не говоря уже о том, избив ли Ян Кай Сюй Тяньцзэ до идиотизма, — даже если это правда, У И только порадовалась бы, что он восстановил справедливость.
Сюй Чжышэнь холодно взглянул, нахмурился и, обращаясь к старику в жёлтой мантии, произнёс:
— Господин Ба, ваша семья Хайкэ настаивает на вмешательстве в это дело?