Поскольку Муцзун Синьюй не обладала никаким уровнем культивации, её скорость передвижения была слишком медленной. Чтобы быстрее добраться до глубин,
— Девочка, а почему это место называется «Жила Жизни»? — спросил Чу Фэн, притворяясь любопытным, пока на полной скорости активировал Технику Полёта в Пустоту и мчался вперёд.
— Я точно не знаю, но Жила Жизни существовала с самого основания нашей Усадьбы Бай Ху, — ответила Муцзун Синьюй.
— О? — Чу Фэн сразу понял, что она отмахивается. В Жиле Жизни определённо таился какой-то негласный секрет, однако Муцзун Синьюй по-прежнему относилась к нему настороженно и не желала называть истину.
Тем не менее Чу Фэн сделал вывод: раз Жила Жизни была основана одновременно с Усадьбой Бай Ху, значит, она хранит поистине важную тайну.
Скорость Чу Фэна была поразительной. На предельной скорости он обгонял даже кровавый скакун. Поскольку сердце Жилы Жизни располагалось в глубинах Усадьбы Бай Ху, Чу Фэн добрался до её центральной зоны буквально за считаные мгновения.
Здесь проход значительно расширился и превратился в нечто подобное подземной крепости. Двое путников обнаружили множество тел — кровь ещё дымилась тёплым паром. Очевидно, эти люди погибли совсем недавно.
А чем дальше они продвигались, тем больше тел встречалось — и тем более сильными были погибшие. Уровни культивации поднимались от Царства Юань У вплоть до пика Юань У. Подобная мощь считалась бы элитной даже в Секте Азурного Дракона.
Вскоре они нашли и тело эксперта уровня Сюань У. Хоть это и был лишь первый ранг Сюань У, это неоспоримо был мастер царства Сюань У. Даже такой противник был убит.
— Ого, эксперт уровня Сюань У! Быстрее, помоги мне поглотить его исток! — Дандань всё это время молчала, но, увидев останки мастера Сюань У, она больше не могла сдержаться.
Войдя в Царство Юань У, Дандань утратила всякий интерес к истокам культиваторов этого уровня. Но мастер Сюань У по-прежнему представлял для неё огромную ценность.
Чу Фэн тоже не стал медлить. Подойдя к телу мастера Сюань У, он бесшумно начал помогать Дандань поглощать его исток.
Но в отличие от Чу Фэна Муцзун Синьюй была далека от спокойствия. Лицо её искажала боль, и она сквозь слёзы восклицала:
— Это Шестой Хранитель-дедушка! Неужели даже он погиб!
— Кто он такой? — спросил Чу Фэн, закончив поглощение.
— Он был одним из Шести Великих Хранителей нашей Усадьбы Бай Ху — самым верным подчинённым моего отца. Он охранял Жилу Жизни и оберегал моего отца.
— Не думала, что даже он будет убит. Значит, они действительно прорвались в Жилу Жизни. Мой отец сейчас, должно быть, в смертельной опасности! — тревога Муцзун Синьюй усилилась.
— ГРОМ! — В этот момент из глубин Жилы Жизни донёсся раскат, подобный громовому удару.
Хотя эпицентр был ещё далеко, звук отчётливо долетел до их ушей. Земля под ногами содрогнулась — сила атаки, способной вызвать такое потрясение, была попросту невообразимой.
— ГРОМ! ГРОМ! ГРОМ! — Оглушительные взрывы следовали один за другим. Чу Фэн ещё мог держаться, но от трясущейся земли Муцзун Синьюй не могла устоять на ногах и шаталась из стороны в сторону.
Даже так она умоляла Чу Фэна:
— Отнеси меня туда! Я не могу позволить им причинить вред моему отцу!
— Сдурела? Та мощь — это несомненно схватка между мастерами уровня Сюань У. Если ты пойдёшь туда, станешь лишь пушечным мясом! — Чу Фэн бросил на неё суровый взгляд и больше не стал её слушать. Вместо этого он достал Компас Духовного Мира, надеясь получить хоть какие-то указания.
— Это Компас Духовного Мира… Ты правда Мастер Духовного Мира! — Увидев компас в руках Чу Фэна, сияющий светом и покрытый рунами, Муцзун Синьюй замерла. Хоть она никогда не встречала Мастера Духовного Мира, о его способностях ей доводилось слышать.
Теперь она могла не сомневаться: Чу Фэн — настоящий Мастер Духовного Мира. И к тому же столь юный. Поистине поразительно.
Чу Фэн не обратил на неё внимания и сосредоточился на анализе ситуации вместе с Дандань. В итоге они пришли к выводу, который был одновременно хорош и плох: Жила Жизни с высокой вероятностью являлась входом в Императорское Захоронение. Но направление к этому входу совпадало с местом сражения мастеров Сюань У.
Это поставило Чу Фэна в непростое положение. Люди из Усадьбы Бай Ху, несомненно, знали тайну Жилы Жизни. Теперь они сражались у входа в Императорское Захоронение — вероятно, за что-то ценное. Может быть, за сокровища, а может, за право войти первым.
Но при нынешнем уровне силы, даже зная о сокровищах впереди, он не мог бросаться сломя голову. После погони Шангуань Тяня он твёрдо уяснил, какая пропасть лежит между ним и мастерами уровня Сюань У.
— Хочешь — не иди. А я пойду сама. — Муцзун Синьюй фыркнула и, пошатываясь, двинулась вглубь Жилы Жизни.
— Девочка, ты что, смерти ищешь? — Чу Фэн мгновно ринулся вперёд, оказался прямо перед Муцзун Синьюй и схватил её за руку.
— Отпусти меня! — Муцзун Синьюй отчаянно пыталась вырваться. Мысль о том, что её отец сейчас, быть может, находится на краю гибели, не давала ей сохранять спокойствие.
— Успокойся! Что ты, без культивации, сможешь там сделать? Ты не просто не поможешь отцу — ты отвлечёшь его, и он серьёзно пострадает! — крикнул Чу Фэн.
— А что мне делать? Просто сидеть и смотреть, как на моего отца нападают, не предпринимая ничего?! — Муцзун Синьюй разрыдалась беспомощно, и в её рыданиях читалась глубочайшая тревога за отца.
В тот момент пронзительный гул наконец стих. Увидев подходящий момент, Чу Фэн подхватил Муцзун Синьюй на спину и строго предупредил:
— Не издавай ни звука без моего разрешения. Если отец потеряет из-за тебя сосредоточенность, убьёшь его именно ты.
— …Хорошо. Я послушаюсь.
Муцзун Синьюй послушно кивнула. Сейчас она чувствовала себя совершенно беспомощной. Но этот юноша спокойно оценивал обстановку и стал её опорой. Ей не оставалось ничего иного, как подчиниться Чу Фэну.
Убедившись в этом, Чу Фэн замаскировал свою ауру, сбавил шаг и начал медленно продвигаться вглубь Жилы Жизни. Он не осмеливался использовать ментальную силу — не знал, не встречится ли впереди Мастер Духовного Мира. Если да, использование ментальной силы непременно выдаст его, а это будет катастрофой.
К счастью, после того как он прошёл около трёх миль, ничего подозрительного не произошло. Напротив, откуда-то неподалёку донёсся резкий голос:
— Муцзун Яньгуань, что ты творишь? Ты что, хочешь уничтожить пятьсот лет основы нашей семьи Муцзун? — Голос был громким, но сдавленным — говоривший был тяжело ранен.
Услышав этот голос, Муцзун Синьюй на спине Чу Фэна вздрогнула. Сомнений быть не могло — это был её отец, хозяин Усадьбы Бай Ху, Муцзун Юаньлуань.
После слов Муцзун Юаньлуаня с напускной самоуверенностью раздался ответ:
— Братец, ты несправедливо обо мне судишь. Я не уничтожаю наше наследие — я возвращаю Усадьбу Бай Ху на прежнюю вершину!