— Жуньчэнь-младшая сестра всё меня понимает. — Услышав слова Бай Жуочэнь, Чу Фэн рассмеялся.
Со стороны приглашение Отдела Наказаний выглядело как редкая честь и возможность, которую нельзя упускать.
Но для Чу Фэна всё обстояло совсем иначе. Не говоря уже о том, что в приглашении Отдела Наказаний были скрытые иглы — на словах звали, а по сути унижали, и ни о какой искренности не было и речи.
Одного факта было достаточно: ранее Старейшина Ин из Отдела Наказаний вместе со старейшинами Секты Смотрящих на Звёзды объединились, чтобы напасть на Чу Фэна, — и это уже само по себе формировало у Чу Фэна крайне негативное мнение об Отделе Наказаний.
А после того как Чу Фэн активировал Древнюю Божественную Игу, этот самый Отдел Наказаний, который собирался ему навредить, вдруг возомнил себя вправе приглашать его — это было просто наглым. Не говоря уже о том, что отношение приглашающих было скверным, — даже будь оно самым что ни на есть любезным, Чу Фэн ни при каких обстоятельствах не вступил бы в их ряды.
И причина была не в чём ином, как в одном человеке — Старейшине Вэе.
Старейшина Вэй не имел с Чу Фэном особых связей, но всячески оберегал его и, более того, в самый критический момент не колеблясь протянул руку помощи.
Разве Чу Фэн не понимал намерений Старейшины Вэя? Тот явно был высокого мнения о Чу Фэне и хотел, чтобы тот вступил в его Отдел Алхимии, — иначе он и не стал бы так хорошо к нему относиться.
Но после того как Чу Фэн активировал Древнюю Божественную Игу и прославился на весь мир, Старейшина Вэй так и не предложил ему вступить в свой отдел — не потому что не хотел, а потому что не желал пользоваться чужой бедой и не хотел, чтобы Чу Фэн подумал, будто его помощь была расчётом.
И вот в этот самый момент Отдел Наказаний нагло явился с приглашением — в ярком контрасте с великодушием и справедливостью Старейшины Вэя.
Поэтому как по чувствам, так и по разуму Чу Фэн не мог вступить в Отдел Наказаний. Ему было всё равно, является ли Отдел Наказаний самым могущественным подразделением Горы Цинму или нет, — он не хочет вступать, и не вступит. Таков был Чу Фэн.
— Но, младший брат Чу Фэн, Отдел Наказаний — всё же Отдел Наказаний. Ты мог бы просто вежливо отказать. А так, напрямик перечив им, ты навлечёшь на себя их немилость, — обеспокоенно сказал Фан Тухай.
— Старший брат Фан, они и до этого преследовали меня — разве Старейшина Ин меня не преследовал? — ответил Чу Фэн.
— Это... — После слов Чу Фэна Фан Тухай и остальные очнулись. Подумав внимательнее, они признали, что Чу Фэн был абсолютно прав.
Но тревога их не отступала. Ведь Отдел Наказаний был слишком страшен — это было не просто самое влиятельное подразделение Горы Цинму, но и то подразделение, в которое мечтал попасть каждый ученик.
По крайней мере, все сильнейшие и талантливейшие ученики Горы Цинму на тот момент носили титул Отдела Наказаний.
Отказав Отделу Наказаний, Чу Фэн на первый взгляд оскорбил только его, но на деле настроил против себя множество людей — ведь у этих учеников были свои собственные подразделения, и были они совсем не слабые.
С Отделом Наказаний ещё можно было мириться — они не могли открыто нападать на Чу Фэна. Но с учениками дела обстояли иначе: те чудовищно сильные ученики запросто могли устроить нашествие под предлогом проверки и разнести Отдел Асуры в щепки — потому что для этого у них была реальная мощь.
— Знаю, что вас тревожит. Кто боится — может уйти из Отдела Асуры. Пока я его глава, гладкой дороги нам не видать, он должен расти в испытаниях.
— Насколько тяжёлыми будут эти испытания — я не знаю точно. Но одно я знаю наверняка: все вы, кто останется в Отделе Асуры, должны расти вместе с ним, расти сквозь невзгоды. — вдруг сказал Чу Фэн.
Чу Фэн не был глупцом — разве он мог не предвидеть последствий? С того момента, как он отказал Отделу Наказаний, ему было ясно, что впереди его ждут непростые времена. Но он поступил так, как поступил, и ни о чём не жалел.
Потому что он знал: даже если бы он не отказал Отделу Наказаний, жизнь его всё равно не стала бы лёгкой — а мучить его по-прежнему, скорее всего, был бы тот же Отдел Наказаний.
— Младший брат Чу Фэн, ты шутишь? Да, я, Фан Тухай, раньше был тряпкой и тряпкой остаюсь, но я не собираюсь всю жизнь оставаться тряпкой.
— До остальных мне дела нет, но я, Фан Тухай, за тобой — горой. На всю жизнь присягаю Отделу Асуры. Пока он стоит — стою и я. Если он падёт — жить мне больше незачем! — Фан Тухай ударил себя в грудь и, слегка взволнованный, произнёс это клятвой.
— Верно! Мы не уйдём из Отдела Асуры, младший брат Чу Фэн! За тобой — до самой смерти! — вслед за Фан Туаем один за другим стали клясться остальные.
Эта сцена застала Чу Фэна слегка врасплох. Ведь противники, с которыми им предстояло столкнуться, были отнюдь не мелкими рыбёшками — это был Отдел Наказаний, державший в руках всю Гору Цинму.