Каким бы прекрасным ни был пир, он неизбежно заканчивается. Древняя Бессмертная Игла, высвобождавшая золотые молнии, не стала исключением.
В данный момент, не говоря уже о том, оставались ли ещё какие-нибудь люди у Древнего Бассейна Бессмертных, Чу Фэн уже вернулся в своё жилище.
На деле, за Чу Фэном потянулась целая толпа. Большинство из них были учениками, желавшими вступить в Отдел Асуры и последовать за Чу Фэном.
Разумеется, нашлись и те, кто просто преклонялся перед Чу Фэном и желал узнать адрес его жилища. Причём среди поклонников Чу Фэна большинство составляли новички на Горе Цинму — точно такие же, как и он сам, — и подавляющее большинство из них были девушками.
Это было вполне естественно. Красавицы всегда тянулись к героям, но ничто так не притягивает женское сердце, как доблестный воин.
Внезапно появилась ещё одна группа людей. Явившись, они не стали стоять у входа, а прямо вломились на территорию Чу Фэна.
— Небеса! Это же…
Увидев этих людей, многие ученики побледнели и остолбенели. Ведь пришедшие состояли не из учеников, а из старейшин.
Старейшин было более тысячи. Они выглядели внушительно и нагоняли страх своей мощью, а клинки Наказаний на их поясах внушали благоговейный ужас. Это были люди Отдела Наказаний.
— Разве это не Хэй Хун, главный старейшина Отдела Наказаний?! Даже такой вельможа пожаловал?!
— Небеса! Что может означать появление стольких важных персон здесь?!
Внезапно один из опытных учеников узнал старца во главе отряда, и его слова лишь усилили всеобщее изумление.
Главный старейшина и без того был редкостью, а главный старейшина Отдела Наказаний — фигура столь высокого ранга, что одно его упоминание наводило трепет. А теперь этот человек лично возглавлял целую толпу старейшин и явился на территорию Чу Фэна — поистине грандиозное событие.
Увидев потрясённые и напуганные лица окружающих, Хэй Хун лишь слегка улыбнулся. Он не стал врываться в дворец Чу Фэна, а, вступив на его территорию, приземлился вместе со своей свитой и громко возгласил:
— Ученик Чу Фэн! Присутствует ли он?!
— Ученик Чу Фэн приветствует почтенных старейшин.
Чу Фэн давно заметил приход людей Отдела Наказаний и гадал, зачем они явились, но раз его позвали — не мог не выйти. Спокойно покинув свой дворец, он вышел на всеобщее обозрение и почтительно поклонился.
— Так ты и есть Чу Фэн? — Хэй Хун осмотрел его с головы до ног.
— Да, ученик тот самый, — ответил Чу Фэн.
— Внешность неплохая, — Хэй Хун произнёс скорее сам с собой, слегка унизив Чу Фэна, — но слишком уж порывист в действиях. Нужно хорошенько воспитать. Затем он обратился к Чу Фэну: — Впрочем, талант есть талант, его нужно развивать. Я — Хэй Хун, главный старейшина Отдела Наказаний. Приглашаю тебя, Чу Фэн, вступить в Отдел Наказаний. Согласен ли ты?
— Что?! Он приглашает Чу Фэна в Отдел Наказаний?!
— Небеса! Отдел Наказаний — это ведь самое могущественное подразделение Горы Цинму! А Чу Фэн получает приглашение от главного старейшины! Это невероятно!
Как только Хэй Хун произнёс эти слова, все присутствующие ученики охватили зависть, ревность и досада.
Если вступление в собственное подразделение Горы Цинму уже считалось равным восхождению на небо, то попасть в Отдел Наказаний было ещё невероятнее.
Хотя на Горе Цинму были ученики, носившие титул Отдела Наказаний, все они были поистине выдающимися личностями — учениками чудовищного уровня, чьё имя гремело по всему Цинмускому региону.
А Чу Фэн, лишь недавно вступивший на Гору Цинму, уже получает такое приглашение — как тут не позавидовать!
— Благодарю за доброе намерение, но я не собираюсь вступать в Отдел Наказаний.
Однако, вопреки ожиданиям всех присутствующих, Чу Фэн отверг это заманчивое предложение одним движением — и сделал это с совершенно спокойным лицом, словно отказ Отделу Наказаний был чем-то само собой разумеющимся и не заслуживающим внимания.
В этот момент не только ученики стояли с открытыми ртами, поражённые словами Чу Фэна, — даже старейшины Отдела Наказаний изменились в лице, и в их глазах вспыхнула ярость.