Cuando la presión cedió, Klein arrastró casualmente una silla y la colocó junto a la puerta, sentándose frente al Rey de los Cinco Mares, Nast, al otro lado de la sala.
Aunque el rey pirata, que medía más de 1,90 metros, estaba sentado en un estrado negro y dominaba desde arriba, Klein no se quedó atrás y, al contrario, volvió a ponerse su alto sombrero de copa.
Tras un breve silencio, Nast, que ostentaba el legítimo título de Conde de Arce Blanco, habló con voz autoritaria:
— Dame una razón para responder a tus preguntas.
Klein, cuyo cuerpo parecía tan delgado como un libro, se reclinó con despreocupación y dijo:
— La razón es que, cuando en el futuro necesites hacer un trato conmigo, no tendrás que oír exigencias similares.
La luz rojo oscuro en los ojos negros de Nast parpadeó, y él respondió:
— Conozco a casi todos los santos que aún están activos en el mundo, pero tú no estás entre ellos.
Klein acarició la máscara de plumas que cubría su rostro, sonrió y, en lugar de responder, preguntó:
— ¿Has visto a Zaratul?
— Lo vi dos veces en la corte del emperador Roselle y también he estado en contacto con muchos miembros de la Sociedad Secreta — respondió el Rey de los Cinco Mares, Nast, con un tono llano pero imponente.
Muchos miembros de la Sociedad Secreta... Algún día, preséntamelos... Klein no pudo evitar murmurar para sí.
Luego sonrió y dijo:
— Yo también he visto a Zaratul.
Nast se pasó la mano por la corta barba negra. Su ya alta figura pareció hincharse, llenando todo el camarote del capitán de una atmósfera pesada y sombría.
Tras varios segundos, miró a Klein desde arriba y dijo:
— Mi impresión del emperador Roselle es simple:
— Nadie es más adecuado que Él para ser el «Emperador Negro».
No explicó el significado específico ni la referencia de «Emperador Negro», ni le importó si el semidiós de enfrente lo entendía.
Ya veo... Por las palabras del Rey de los Cinco Mares, aunque en el diario el emperador mostraba que solo al final de su vida decidió cambiar a la senda del «Emperador Negro» e hizo los preparativos correspondientes, en realidad, desde mucho antes tenía cierta conciencia e inclinación, lo manifestó sin darse cuenta y preparó el terreno con antelación... pensó Klein con cierta comprensión.
Creía que la percepción que el Rey de los Cinco Mares Nast tenía del emperador Roselle era básicamente esa, ya que solo se habían visto unas pocas veces, así que cambió de tema:
— En sus últimos años, ¿el emperador te encargó a ti o a tu padre alguna misión secreta?
La corona puntiaguda en la cabeza de Nast se balanceó, y dijo en voz baja:
— Alguien ya me ha hecho esa misma pregunta.
Klein se rió y se aventuró a adivinar:
— ¿Bernadette?
— Sí. — Nast agarró los lados del trono de hierro negro con ambas manos. — En ese entonces, ella era muy joven e inmadura para haber hecho esa pregunta. Dado el estatus y el nivel del emperador Roselle en sus últimos años, ¿qué asunto secreto podría haberse confiado a mí o a mi padre que fuera más confidencial que si Él mismo planeaba y actuaba en secreto?
Entonces está diciendo que soy tan inmaduro como Bernadette en aquel entonces... Klein suspiró y sonrió:
— Para alguien que se preocupa por estos asuntos, incluso una mínima esperanza merece la pena.
Esa fue la razón por la que, después de ocultar el barco de pasajeros con una ilusión, vino a ver al Rey de los Cinco Mares.
Quería encontrar pistas sobre esa misteriosa puerta de luz sobre la Niebla Gris en el mundo real; además de tratar de confirmar quién era el tercer transmigrador, tenía que investigar a fondo los asuntos del emperador Roselle: ¡era una elección inevitable!
La luz rojo oscuro en los ojos del Rey de los Cinco Mares Nast se contrajo y se expandió:
— ¿Qué relación tienes con el emperador Roselle?
Klein pensó un momento y suspiró:
— Podría decirse que un viejo amigo.
Después de todo, allá arriba, sobre esa misteriosa puerta de luz, sus capullos habían estado colgados juntos durante cientos o miles de años, si no uno al lado del otro, separados solo por una barrera.
Eso era en el plano práctico, pero en el psicológico, después de leer tantos diarios del emperador, Klein hacía tiempo que, sin darse cuenta, lo consideraba un verdadero compatriota, con el mismo hogar emocional e identidad.
Nast contempló al semidiós sentado junto a la puerta, delgado como un libro, luego apartó la mirada y dijo en voz baja:
— ¿Alguna pregunta más?
Klein, ya preparado, preguntó sin prisa:
— En tu opinión, ¿había algo extraño en el emperador Roselle en sus últimos años?
Nast, con ligeras arrugas en la frente, guardó silencio durante largo rato antes de decir:
— No sé mucho de Él, así que no encuentro nada extraño.
— Lo único que me pareció extraño fue que, cada vez que mi padre y yo lo visitábamos, Él siempre se paraba junto a la ventana del piso al techo en el lado oeste, mirando a lo lejos. Esto sucedía a veces por la mañana, a veces al mediodía, a veces al atardecer, y esa habitación no tenía solo esa hilera de ventanas.
— ¿El oeste... la lejanía... el Mar de la Niebla? — dijo Klein, como hablando para sí mismo o buscando confirmación.
Recordó esa misteriosa isla primigenia que el emperador mencionó en su diario y el abismo escondido en algún lugar del Mar de la Niebla.
El Rey de los Cinco Mares Nast asintió ligeramente:
— Esa también es mi suposición.