La muñeca, con sus ojos completamente sin vida e inmóviles, mientras se enderezaba, miró hacia el área a la que no llegaba la luz de la luna carmesí. El hombre con bultos rojos en la cara y los demás sectarios, que antes estaban de pie silenciosamente, uno tras otro bajaron la cabeza y levantaron las manos, como si adoptaran una postura de oración, escuchando devotamente el «oráculo».
Dos o tres segundos después, la muñeca finalmente se puso erguida. Estaba a punto de abrir la boca, que no tenía lengua, y emitir un sonido que no pertenecía a ese «cuerpo», cuando todos sus movimientos se volvieron entrecortados, como una máquina muy oxidada.
— Klein, que estaba escondido entre los sectarios, acababa de ver que la muñeca extendía extrañamente «hilos de espiritualidad», así que comenzó a manipular sin dudar.
En la habitación iluminada por lámparas de pared, la luz se atenuó de repente. La muñeca con ojos y boca curvados perdió repentinamente el soporte, como si le hubieran quitado los huesos, y se desplomó sobre la mesa, sin ningún movimiento.
A más de un kilómetro de distancia, mientras la farola parpadeaba, Klein perdió el control de ese grupo de «hilos del alma». El poder que había descendido a través de la muñeca saltó fuera de su alcance en solo uno o dos segundos.
¡Uuh!
Una corriente de aire frío y cortante recorrió la habitación. La alfombra donde estaban la mesa y las sillas se movió de repente, derribando al hombre con bultos en la cara y a la mayoría de los sectarios. Solo Klein, que estaba disfrazado, saltó a tiempo para evitar el accidente.
Por supuesto, «Ganador»
¡Uuh!
En el viento frío, la alfombra se enrolló, envolviendo firmemente a varios sectarios, y luego les tapó la boca y la nariz y les apretó la garganta.
Al mismo tiempo, las plumas redondas de las plumas estilográficas sobre el escritorio se quitaron las tapas por sí solas, volaron y se clavaron en el cuello del hombre con bultos en la cara, densamente, sin dejar espacio.
La silla de madera con respaldo explotó con un estruendo, esparciendo astillas que atraparon a todos los demás sectarios.
Cerca de la pared, el tubo de la lámpara de pared se abrió solo y el gas comenzó a silbar.
La tela que cubría el sofá se levantó, se retorció formando una cuerda y se enrolló alrededor de la garganta del conductor; varias tablas del suelo saltaron, clavándose de abajo arriba en los cuerpos de varios sectarios.
En un instante, todos los objetos de la habitación se volvieron agresivos, intentando acabar con cada vida.
Klein intentó esquivar, pero su camisa, pantalones, cinturón, chaqueta y sombrero cobraron vida propia, sellándolo firmemente en su lugar.
Abrió la boca de par en par y emitió un sonido:
«¡Chasquido!»
Simuló el sonido de chasquear los dedos.
Una llama carmesí surgió de su bolsillo, cubriendo instantáneamente su cuerpo y liberándolo de las ataduras.
En ese momento, la tela de otro sofá se levantó, como si la hubiera puesto una persona invisible.
Los ojos de Klein captaron inmediatamente esa extraña imagen. Su cuerpo tembló y se quedó paralizado en el lugar: ¡estaba siendo poseído por un «espíritu maligno»!
Las llamas anteriores aún no se habían apagado y estaban a punto de quemar su ropa y carne, pero en lugar de eso, incineraron todo su cuerpo hasta convertirlo en una figurilla de papel negro.
El dorso de esta figurilla de papel estaba cubierto de patrones plumosos, dando una sensación irreal, semiilusoria.
¡Era una «figurilla de papel mutada» contaminada por un aura artificial de la Muerte!
— Klein había entendido desde el principio que esperar el cambio de la muñeca solo podía ocurrir en dos casos: primero, que el que se hacía pasar por una deidad estuviera cerca y pudiera sentir la muerte de un seguidor, por lo que se había preparado y descendía deliberadamente para tender una trampa a los que buscaban problemas; segundo, que el que usaba la muñeca fuera realmente alguna existencia oculta, que no supiera que el sacrificio había sido interrumpido y que aún así descendiera según lo planeado para dar más «oráculos».
En cualquier caso, significaba que la situación era bastante peligrosa, así que ¿cómo iba Klein a actuar sin preparación?
Basándose en la capacidad del enemigo para descender o poseer la muñeca, colocó la figurilla de papel mutada contaminada por el aura artificial de la Muerte dentro de una caja de cigarrillos de hierro y mantuvo el nivel de su marioneta en el de una persona común, atrayendo al objetivo para que lo poseyera directamente.
En ese momento, el «dios» al que adoraban los sectarios desplazó su posesión de Klein a la «figurilla de papel de la Muerte».
La llama carmesí se enrolló hacia adentro. La figurilla de papel negro se encendió, y un color pálido se expandió bruscamente, teñido de un tono verdoso.
Un gemido ligeramente doloroso lo siguió, y una sombra transparente y fugaz destelló en la ventana iluminada por la luna carmesí.
Casi al mismo tiempo, todos los objetos «vivos» de la habitación cayeron y volvieron a estar inmóviles, mientras una corriente de fuego se levantaba y envolvía al «Ganador» Enzo.
En ese momento, en esta ciudad portuaria al norte del Continente del Sur, los residentes de las casas disfrutaban del descanso nocturno y el calor del hogar, completamente ajenos a que los cristales de sus ventanas y las superficies de sus lámparas de pared a veces se oscurecían y volvían a la normalidad rápidamente.
Junto con el oscurecimiento, el fuego en la chimenea crecía y se reducía, y los restos de la cocina se reavivaban y se apagaban.
Durante este proceso, en una casa el espejo se oscureció con mayor frecuencia, y el fuego cambió igualmente, mientras en la habitación, varios fieles rezaban a la «Luna Primigenia», sin darse cuenta.
Después de un tiempo desconocido, la luz de la luna carmesí se volvió un poco más brillante, y toda la ciudad pareció vestirse con un suave velo.
Ese brillo pronto volvió a la normalidad, y una corriente de fuego carmesí se elevó de la vela de plata sobre una mesa de comedor.
De ella salió el «Ganador» Enzo, cuyo cuerpo y rostro cambiaron rápidamente para convertirse en Gehrman Sparrow.
Justo antes, en el momento en que la luna roja se iluminó, había perdido el rastro del objetivo.
«No solo poderes de Trascendente del camino del Espectro en Secuencia alta, sino también la capacidad de tomar prestado el poder de la luna roja… Uno de estos dos debe basarse en un artefacto sellado o un objeto maravilloso…», murmuró Klein para sí mismo, haciendo un juicio preliminar.
Después de que el semidiós que poseía la muñeca fuera contaminado por la «figurilla de papel de la Muerte», había creído tener la oportunidad de atraparlo, pero la fuerza y los medios del enemigo eran más fuertes y variados de lo que esperaba.