Por la noche, el viento frío aullaba en el andén, haciendo oscilar las lámparas de gas colgantes.
En este escenario, la tenue luz amarilla se alargaba y acortaba, haciendo que el tren de vapor, quieto sobre los rieles, escapara de la oscuridad y se hundiera en las sombras alternativamente, aumentando una indescriptible sensación de lúgubre silencio sepulcral.
En ese momento, un grupo de policías con uniformes a cuadros blancos y negros entró al andén. Guiados por el gerente de turno de la compañía ferroviaria, se dirigieron hacia el enorme y algo anticuado tren.
— No sé por qué. Después de que todos los pasajeros se fueran, toda la tripulación, incluido el jefe de tren, regresó a los vagones y no volvió a salir. Envié a alguien, envié a alguien a buscarlos, a decirles que salieran rápido y descansaran. Pero, pero ese sujeto salió corriendo del vagón enseguida, como si hubiera contraído una enfermedad, y no paraba de gritar histéricamente: «¡Todos muertos! ¡Todos muertos!» — explicó el gerente de turno de la compañía ferroviaria, vestido con un abrigo azul y llevando una linterna de queroseno, mientras caminaba.
Por su discurso ligeramente tartamudo y su cuerpo tembloroso, los policías no tuvieron dificultad en notar el gran miedo que albergaba en su interior. Parecía que si alguien le daba una palmada en el hombro, daría un salto, lo dejaría todo y correría hacia la salida del andén.
Este sentimiento también contagió a los policías. Todos pusieron las manos en sus cinturas, sujetando sus pistoleras.
Clop, clop, clop. El sonido de las botas contra el duro suelo resonaba. Los policías, siguiendo al gerente de turno, entraron cautelosamente en la parte delantera de un vagón.
En este vagón, dos personas estaban sentadas en cada fila, una a cada lado, todas alejadas de las ventanas. Estaban recostadas contra los respaldos de los asientos, sin moverse.
A la luz de las lámparas de gas del exterior y de la linterna de queroseno en su mano, el inspector jefe rápidamente distinguió la escena ante él.
Eran todos empleados del tren de vapor, vestidos con uniformes azules de corte masculino y femenino. Estaban sentados tranquilamente, recostados en sus asientos, con rostros pálidos y ojos abiertos. Aunque no había signos de respiración, las comisuras de sus bocas estaban claramente levantadas, mostrando ocho dientes.
La visión de esas sonrisas casi idénticas hizo que a todos los presentes se les erizara el vello y contuvieran la respiración de forma instintiva.
Para ellos, esta escena era demasiado extraña y aterradora. ¡Solo querían darse la vuelta inmediatamente, irse de allí y esperar a que amaneciera para volver a inspeccionarlo!
El inspector jefe hizo dos respiraciones profundas y ordenó al agente a su lado:
— Ve a confirmar si están... si están todos muertos...
Dicho esto, volvió a mirar al gerente de turno de la compañía ferroviaria:
— Acompáñalo y mira si falta alguien o si hay alguien de más.
— S-sí, señor. —tartamudeó el gerente de turno.
Mientras él y varios agentes se adentraban en el vagón, el resto desenfundó sus pistolas y se puso en alerta máxima.
En el insoportable silencio, el tiempo transcurría lentamente. Finalmente, los agentes se detuvieron al final del vagón y, dándose la vuelta, gritaron:
— ¡Confirmado, todos muertos!
El gerente de turno de la compañía ferroviaria, temblando, añadió de inmediato:
— Faltan dos... el jefe de tren y el maquinista...
Al ver que no había ocurrido ningún incidente en todo ese tiempo, el inspector jefe se calmó considerablemente. Después de pensar un momento, se dirigió a todos los agentes:
— Preserven los cuerpos tal como están, a la espera de la investigación forense.
— Al mismo tiempo, divídanse en dos grupos. Un grupo irá a los otros vagones a buscar al jefe de tren y al maquinista. El otro grupo inspeccionará la escena en busca de rastros y recopilará pruebas. Cuando salga el sol, interrogaremos tanto al personal del tren como a los pasajeros anteriores para encontrar puntos en común y características especiales.
— Aunque muchos pasajeros no mostraron documentos de identidad al comprar los billetes —pensó el inspector jefe para sus adentros—, seguro que encontraremos a algunos que registraron honestamente sus datos. Entonces les preguntaremos si notaron algo inusual en el tren o algún pasajero digno de mención.
Apenas terminó de hablar, un viento frío y penetrante, que parecía surgir de la nada, aulló a través del vagón.
Cuando todo se calmó, el inspector jefe estaba a punto de reiterar sus palabras anteriores cuando de repente notó algo extraño:
Los empleados del tren de vapor, recostados en sus asientos, seguían con los ojos abiertos y los rostros pálidos, pero sus bocas, sin que se supiera cuándo, se habían cerrado, sin mostrar ya los ocho dientes.
........
En una habitación de lujo de un hotel, las lámparas de pared se complementaban entre sí, iluminando brillantemente la zona alfombrada con mesas y sillas.
Klein, ya transformado en la apariencia de Gehrman Sparrow, estaba sentado en un sillón individual, con la pierna izquierda cruzada sobre la derecha.